Но боевой счет открыл наводчик лужинского броневика. Дождавшись, пока один из танков, объезжая здоровенный валун, повернётся боком – он выстрелил!
Удачно – бронированная махина остановилась. Что уж там ему повредили, неизвестно, но ход танк потерял. И через несколько секунд схлопотал второй снаряд. Откуда-то изнутри появилась тонкая струйка дыма…
Над окопами пронеслись восторженные крики. Из танка никто не вылез, а струйка дыма стала толще.
На капонир броневика обрушился целый шквал снарядов! Всю растительность возле него моментально скосило осколками и пулями – пулеметы наступающих тоже не отстали от артиллерии.
Ракутин поёжился, представляя себе, каково сейчас сидеть в башне наводчику и заряжающему.
Но броневик ещё был цел и мог вести огонь – очередной снаряд выбил искры из башни среднего танка. Неудачно – рикошет…
Да-дах!
Правый фланг! Ручей!
Это бьет трофейное орудие!
– Что там? Узнать! – и очередной связной унёсся на грохот выстрелов.
Здесь, почти у центра обороны, имелся неплохой обзор – капитан мог видеть многое… Левый фланг наступающих ограничивался крутой высокой насыпью железнодорожного пути, сразу за которым начинался здоровенный овраг – местность для танков непроходимая в принципе. Там Алексей оставил два взвода прикрытия и два пулемета – оттуда могла идти только пехота.
А почти параллельно путям, на правом фланге тек широкий ручей. Преодолеть его можно было только пешком, берега выглядели заболоченными и могли не выдержать вес танка. Но, как выяснил расторопный артиллерист – не везде…
А дуэль танков продолжалась.
Пристрелявшись, немцы стали бить точнее, капонир тридцатьчетверки заволокло пылью и дымом. Потеряв из виду цели, танкисты перестали стрелять. По-видимому, прекращение огня со стороны танка воодушевило противника – все пушки развернулись к броневику. И не только пушки, танки, почти одновременно, повернули налево, подставив орудию броневика лобовую броню – более толстую.
И тем самым подставили борта сорокапяткам Горяева…
Обе пушки ударили почти одновременно, крайний танк противника запнулся и, потеряв гусеницу, замер на месте.
Ещё залп!
Без видимых последствий…
Ещё!
И ещё!
Вспыхнуло пламя на корме одного из танков – машина попятилась назад, стремясь выйти из боя. А следовавшие рядом танки… попятились следом. Надо полагать, кинжальный огонь пушек в упор им никакого удовольствия не доставлял. Да и упрямый броневик продолжал долбить из своего орудия, не позволяя развернуть башни в сторону артиллеристов. Он даже добился ещё одного попадания! И хотя снаряд не пробил брони, массу «удовольствия» танкистам доставить всё-таки смог… Поэтому, подставлять ему борта – никто из немцев явно не собирался.
Но уже подбегали к окопам немецкие солдаты. Рванули землю брошенные ими гранаты – пока неудачно, недолет.
А вот красноармейцам, сидящим в них, стрелять и бросать гранаты было куда как более удобно. В чем атакующая пехота тотчас же и убедилась…
Им не хватило каких-то двадцати-тридцати метров… совсем немного.
Точку в бою поставила всё-таки, тридцатьчетверка.
Воспользовавшись тем, что внимание немецких танкистов было отвлечено на другие цели, наводчик смог точнее нацелить свое орудие – снаряд ударил в пятившейся средний танк противника чуть ниже башни… Машина дрогнула – из всех щелей и люков выбило снопы пламени и дыма. Танк остановился… внутри его что-то потрескивало и пощелкивало.
Артиллеристы Горяева добились ещё одного попадания в уползающий немецкий танк – там замолчало орудие. Но сама бронированная машина – так и ушла.
Отстреливаясь, отступили к холмам и солдаты в мундирах мышиного цвета – их никто не преследовал. Да и стреляли по ним не слишком часто – патронов оставалось не так уж и много. Только с десяток снарядов разорвался среди отступающих, нанеся некоторым из них, пусть и не фатальные, но всё же ранения – их теперь пришлось тащить в тыл на руках. И словно в издёвку, вслед отступающим прозвучал гудок – это отходил от станции эшелон…
Из окопов раздались торжествующие крики – ободрённые успехом красноармейцы не смогли сдержать своих эмоций.
Спрыгнув в окоп, Алексей отыскал Лопатина.
– Ну как, товарищ капитан?
– Да нормально, в общем-то… Только вот с боезапасом… патронов мало. Старшина ваш все отдал, да только… дам команду убитых осмотреть, у них патронами разживемся. Да и со станции бойцы ещё не все подошли, может и они что-нибудь там найдут.
– Как думаете, пойдут ещё немцы в атаку?
– Пойдут. Подкрепления подтянут – и пойдут. Просто так они это не оставят – им станция нужна. Дорогу перережут – и все, ни один поезд не пройдет больше никуда.
– И что делать станем?
– Трудно сказать… Под танки подбитые, я сейчас бойцов с бутылками и гранатами спрячу, может быть смогут они немцам в тыл ударить, когда те снова сюда попрут. Вон там, – указал рукой Лопатин, – я пулемет на отсечную позицию поставил. Ещё засветло ребята там окоп выкопали и спрятались. Пока не стреляют – команды ждут. Тоже чуток времени выиграть сможем… На пушки вся надежда! С пехотой-то мы ещё пободаемся – а вот танкам нам противопоставить нечего. А если они ещё и авиацию подтянут…
Пушки!
Да, это был серьезный аргумент!
– Товарищ капитан!
Ага, посыльный прибежал…
– Что там?
– У ручья немцы прорваться пробовали! Танки и бронемашины!
Фигово… там низина и с основных позиций она почти не просматривается. Оттого Горяев туда орудие и поставил, как чуял…
– И что?
– Танк подбили, а остальные назад ушли…
– А много их было?
– Сержант говорит – много!
– И ушли?
– Ушли…
Странно! Много – и ушли? Потеряв всего один танк? Впрочем, стопятимиллиметровое орудие в засаде – тот ещё аргумент! И всё равно… что-то не вязалось.
Повернувшись к Лопатину, Алексей поделился с ним сомнениями. Тот почесал в затылке.
– Там у меня всего десяток бойцов… Узкая же полоска, не ожидал я там танков.
– Так и я тоже… Горяев – молодец, сообразил! Надо бы туда ещё бойцов направить, как вы думаете?
– Отправлю отделение со станковым пулеметом. Больше – просто некого, и так вон какую полосу держим!
– Воздух!
Вот только этого нам и не хватало!
Юркие бипланы выскочили откуда-то совершенно неожиданно, надо думать – на бреющем шли. Но на этот раз окопы встретили их огнем – прятаться было уже незачем.
Не остались в стороне и зенитчики – автоматы зашлись кашлем, выбрасывая в сторону самолетов свои снаряды. В небе вспыхнули трассы, преграждая путь штурмовикам.
Хренак!
Первая бомба легла совсем рядом с окопом, и Ракутина всего обсыпало землей. Ухнул неподалеку и второй взрыв – самолет сбросил все бомбы разом.
