земле.
— Держись, подруга! — с волнением прошептала Защитница, внимательно прочесывая взглядом территорию. — Помощь в пути!
* * *
Маркус забросил свою жертву достаточно далеко от места отдыха. Воплотившись в воздухе со сбежавшей пленницей, он оттолкнул Кэти на пол. Паникующая девушка стала пятиться по песку в позе паука.
— Ну вот, теперь ты одна и помочь тебе некому. Каким-то чудом ты умудрилась выжить после губительного ритуала, но сегодня я исправлю эту оплошность.
Из вытянутой правой руки мага высвободилась темная дымка, которая окутала бедняжку магическими оковами и подняла ее в воздух.
— Как жаль, что я не могу сейчас проучить тебя за страдания невинных людей! — все, что успела сказать Кэти перед тем, как темная магия закрыла ей рот. Пленница вырывалась и мычала что-то бессвязное, но ее попытки были тщетны — магия врага была слишком сильна, чтобы ей сопротивляться.
Нацепив на лицо злорадную ухмылку, Маркус создал в руках огромный шар губительной темной энергии.
— Не ворчи ты так. В этот раз я сделаю все быстро, — приспешник Тьмы уже отвел руку назад, чтобы прицелиться и замахнуться заклинанием. — Я передам тебе от тебя привет друзьям. Прощай, Хранительница Света.
Предвкушая скорую расправу, Повелитель Тьмы выпустил из руки смертоносную магию, но в последний момент его прицел сбило странной атакой. Зачарованный кинжал, заряженный пламенем, сдвинул руку темного мага и нанес ему рану. Оковы, что опутывали беглую узницу, рассеялись, а сам Маркус взвыл от приступа боли. Эндрю, который успел в последний момент отыскать свою возлюбленную, сейчас стоял перед темным магом и, не дрогнув и бровью, рвался в бой.
Пока два парня увлеклись битвой, Кэти отбежала немного назад и в панике достала отданный ей подругой кристалл. Вещица никак не хотела работать и, в итоге отчаявшись, девушка бросила свой подарок в песок и побежала обратно.
Дела у Эндрю шли неважно — Повелитель Тьмы догадался взмыть в воздух, поэтому удары оружия его больше не волновали, а магия врага была слишком слаба, чтобы хоть как-то ему навредить. Паренек с кинжалами уклонялся как мог, но в итоге губительная магия настигла его. Опасное заклинание попало прямо Эндрю в грудь и отбросило его в песок. Перепуганная Кэти подбежала к своему потерявшему сознание возлюбленному и, заливаясь слезами, уткнулась в его грудь, в которой еле слышно билось сердце. Отчаявшаяся девушка попыталась призвать исцеляющий Свет, но ее магия так и отказывалась работать.
— Не переживай так, — съехидничал Маркус. — Этот жалкий паренек умрет быстро и почти без боли.
От услышанного в сердце Кэти вскипела ярость. Сжав кулаки от отчаяния и поднявшись на ноги, она громко закричала на своего врага.
— «Жалкий паренек»?! Ты заплатишь за то, что обидел дорогого моему сердцу человека! И за каждую загубленную жизнь!
Внезапно тело девушки покрылось ярким Светом, а после и она сама взмыла в воздух. Ее внешность преображалась под влиянием пробудившегося Света и вскоре перед Повелителем Тьмы предстала Хранительница Света в своем истинном обличье. На Кэти было белое блестящее платье длиной до пола, ее ноги украшали белоснежные сапожки-чулки, а за спиной виднелись большие волшебные светящиеся Светом крылья феи, которые и удерживали красавицу в воздухе. Кольцо на вытянутой вперед правой руке девушки сверкнуло искоркой, в следующую секунду явив вместо себя магический посох. Небольшой шар Света, вылетевший из оружия, ослабил боль Эндрю и немного залечил его раны, а сама Кэти тем временем вступила в битву. Обе стороны несколько минут обменивались магией, но никому не удавалось выйти победителем.
— Зачем же ты оттягиваешь неизбежное? — прорычал Маркус, пробив очередной защитный щит соперницы. — Тебе все равно не под силу победить меня!
Позади темного мага послышался знакомый голос.
— Ты прав, в одиночку ей тебя не победить. Поэтому мы ей в этом поможем!
Обернувшись, он увидел Рудольфа, Ронана и летающую в небе Сандру. По сигналу Защитницы, парни вступили в бой, и, пока те отвлекали темного мага, девушки продумывали план финальной атаки.
— Предлагаю в этот раз не церемониться с ним и просто объединить наши силы! — предложила Кэти, направив в сторону врага сияющий посох.
— Ты права! Так мы и поступим! — кивнула Сандра, приблизив к ее оружию свой заряженный магией меч.
Энергия двух артефактов стала соединяться в один большой шар Света, а девушки тем временем произнесли заклинание.
— Объединенная атака! Гнев небес!
Маркус заметил атаку слишком поздно: поток единого Света попал точно в цель. Парень пытался поднять магический щит, но ему помешала магия Верховного мага, который продолжал атаковать со спины. В конечном счете окружающее пространство озарила яркая вспышка, после которой ребята увидели результат своей атаки. Измученный парень в обожженной одежде без сознания лежал в песке и не проявлял каких-либо признаков опасности. Пока Ронан и Рудольф занимались пленением врага, Сандра и Кэти подлетели к Эндрю. Волшебная сфера Света поддерживала жизнь парня, но теперь он нуждался в исцелении.
Сосредоточившись, Кэти активировала свою магию. Руки девушки засияли Светом, после чего раны ее друга зажили, а боль — утихла. Спустя примерно минуту на девушек смотрел сияющий здоровьем парень.
— Эндрю! Какое счастье, весь этот кошмар закончился! — причитала счастливая Хранительница Света, в слезах крепко обнимая своего возлюбленного.
— Нет же, Кэти, — игриво возразил паренек, освободившись из хватки волшебницы. — У нас теперь все только начинается!
* * *
Дальнейший вечер ребят прошел без приключений. Ронан в сопровождении Рудольфа и Сандры отправил Маркуса в самую надежную магическую тюрьму, после чего лично наложил на его камеру несколько защитных чар. Изгнанный когда-то в Бездну Повелитель Тьмы теперь не имел никаких шансов на побег благодаря внимательному взору нескольких стражей, которых эльф лично выбрал из числа лучших магов Асдарота. Жизнь заиграла своим чередом, и вскоре наступил день, когда весь мир вздохнул спокойно.
Одним прекрасным солнечным утром Эндрю, сидя рядом с возлюбленной на качелях, протянул сияющей счастьем волшебнице Света бархатистую коробочку.
— Момент, наверное, не самый удачный, но после всех передряг, что мы пережили и которые нам предстоит пережить, я не могу больше хранить в себе этот вопрос. Кэти, станешь ли ты моей женой?
Счастливая невеста протянула безымянный палец своему возлюбленному и тот аккуратно надел заветное украшение на законное место. Теперь на руке девушки сияло сразу два кольца — ее волшебное оружие и символ любви.
— Эндрю, тут и спрашивать не надо! Конечно же «Да»! — воскликнула Кэти, заключив жениха в свои объятия.
На следующий день во время празднования помолвки Кэти украдкой подняла взгляд к Соларису и ненадолго погрузилась в воспоминания. Были в ее жизни и горькие моменты, но
