за сердце, но Виталина Ильинична не дала ему договорить.
— Что у вас там летает и как, сейчас посмотрю.
И, не дожидаясь приглашения, отворила калитку, быстро проскочила в дом и закрыла за собой дверь.
Из дома не раздавалось ни звука. Прошло уже несколько минут и мужчины забеспокоились.
— Ребята, а может ее уже того…, — кивая головой, проговорил снова Костя.
— Ну что ты несешь, — напустился на него Игорь.
— Да не несу я ничего. Ты сам все видел, — ответил тот, сжимая кулаки.
— Ладно. Хватит, — выступил вперед Виталий, — пошли внутрь. Мало ли там и правда что с женщиной случилось. Она человек важный тут, как я понял. Все-таки продавец в единственном магазине.
Он подошел к двери, набрал в легкие побольше воздуха и зашел в дом.
В доме был включен свет, в печи пылал огонь от вновь подброшенных поленьев, а Виталина Ильинична заканчивала подметать полы. Видавшая виды метелка, грязный и ржавый совок, да пластиковое ведро были ей в этом помощниками.
Когда бригадир открыл дверь в избу, то застыл от удивления и неожиданности, увидев такую картину.
— Так, мальчики, я уж не знаю, кто из вас тут начал этот ужас, но я все подмела, в печь дровишек подкинула. Еще ночами прохладно. Не забывайте про заслонку, — проговорила женщина, высыпая последние собранные осколки в ведро, — Значит на счет посуды договорюсь с нашими. Но, как я поняла, вам металлические надо кружки и тарелки.
— Спасибо вам за помощь, — с благодарностью в голосе проговорил бригадир.
— Тебя как звать-то, бородатый? — спросила женщина, кутаясь в свой пуховый платок.
— Виталий я.
— Слушай, Виталий, я женщина уже в возрасте, давление у меня шалит. Если у вас тут ещё кто-то, — сказав это, она закатила демонстративно глаза, — будет посуду кидать, то делайте это либо днем, либо тихо. Договорились?
— Договорились, — ответил мужчина и отошел от дверного проема, пропуская женщину.
Когда ее шаги стихли, то в избу стали подтягиваться рабочие. Проходили они, не говоря ни слова и не поднимая глаз. Каждый лег на свою кровать. Не хотелось больше ни веселиться, ни пить чай, ни разговаривать. Бригадир погасил свет и каждый остался со своими мыслями в ночной тишине.
Утро, как и каждое утро в деревне, наступило с первым криком петуха. Ночь прошла неспокойно. Ни один из бригады рабочих не смог уснуть. Каждый вспоминал летающие тарелки, чашки и не мог до конца поверить в то, что видел.
За окном моросил мелкий дождик, темноту на улице ещё не растворила заря.
— Мужики, завтракаем и начинаем работу. Я всю ночь голову ломал над тем, что вчера произошло. Скорее всего было какое-то землетрясение, из-за чего и посуда вся попадала на пол, — высказал свою версию Виталий, поглаживая густую черную бороду.
Все дружно закивали. Послышались вздохи облегчения и смешки.
— Я тоже так подумал.
— Ну мы и зайцы.
— Да уж, а ещё взрослые дядьки.
— Точно. Мне ещё показалось, что вроде как земля под ногами зашевелилась.
Наперебой стали они поддерживать начальника.
Завтрак прошел быстро и легко. Бутерброды и чай из общей миски были очень кстати. Работа предстояла трудная и долгая, так что стоило подкрепиться на славу.
Когда мужчины подошли к своим машинам, то их ждал ещё один неприятный сюрприз.
— Виталя, а машина не заводится, — крикнул Игорь бригадиру.
— У нас тоже, — прокричал Федор, — Вон у Лехи такая же проблема.
Из соседнего с Федором трактора выглянул из окна парнишка с озадаченным видом и кивнул.
— Да что за здасьте-то, — с раздражением проговорил Виталий, — Вылезайте. Будем вызывать помощь из города.
За колодцем, который располагался в метрах десяти от дома, рядом с которым и стояли эти огромные груды металла, называемые гордо машинами, сидели на кусочке полиэтиленового пакета, накрытого тканью, Пуфик, Мушка и Марта. Они радостно потирали свои маленькие ручки и улыбались. У них в запасе появилось ещё какое-то время, чтобы придумать новый план, чтобы ещё хоть ненадолго отложить, а может быть и полностью отменить, уничтожение их домов.
Все утро бригадир звонил, объяснял что-то кричащим на него в телефон рассерженным людям, нервно теребя бороду. К обеду стало ясно, что машины приедут забирать в ремонт только на следующий день. Сколько они будут в ремонте не ясно, но обещали как можно быстрее пригнать новые.
— Так, ребята, новости такие: нам пару дней дадут отдыха, потому что машин нет. Можете в город поехать к семьям. Когда мне сообщат, что техника в пути, я с вами свяжусь и вернетесь на рабочие места.
Все с радостью встретили эту новость и засобирались в дорогу. К тому времени дождик прошел и солнышко начало светить по-весеннему тепло и радостно.
Виталий вышел на крыльцо дома, провожая взглядом своих товарищей, торопившихся на станцию, от которой в скором времени их должна была унести электричка в город. К семьям, к любимым, к тем, кто их всегда ждет. А Виталия не ждал никто….
Мужчина тяжело вздохнул и радостно улыбнулся солнцу, ощущая всем своим существом весну. Он радовался свободному времени, внезапной возможности прогуляться по округе, подумать, познакомиться с природой, с лесом, которого скоро может больше и не будет.
Виталий зашел в дом, захватить куртку и застыл на месте от удивления. Рядом с печкой стояла мышеловка, а в ней что-то активно шевелилось. Бригадир протер глаза и посмотрел снова. Нет, все правильно он увидел. Это что-то было похоже на маленькую куклу, в одежде, в смешной шапке, и именно эта кукла шевелилась, пытаясь выбраться из ловушки.
Бригадир медленно начал продвигаться к мышеловке. Кукла резко замерла, услышав приближающиеся шаги. Подойдя к непонятному существу, Виталий остановился и так же медленно нагнулся к нему.
Подняв мышеловку с пленником, он поднес эту находку к лицу. На него в изумлении смотрели ярко-зеленые маленькие глазки, в которых читался не просто испуг, а настоящий неподдельный ужас.
— Ты что такое? — шепотом спросил Виталий.
— Я гном, — ответил пленник, испугавшись своего собственного голоса и того, что заговорил с человеком.
— Ты галлюцинация?
— Да вроде нет. Но хотелось бы ей стать.
Виталий кашлянул в сторону и продолжил буравить взглядом гнома.
— Слушай, я понимаю, что ты удивлен, но может быть поможешь мне выбраться из этой железяки? — спросил гном, стараясь мило улыбаться, хотя его поджилки тряслись от страха.
— А, да, конечно, — растеряно ответил человек, — только с одним условием — ты не убежишь от меня.
— Договорились, — печально ответил гном.
Когда мышеловка была открыта, пленник вздохнул с облегчением и проговорил:
— Ну что ж, раз
