С учётом почти шестидневного пути сюда, расклад был просто никудышный…
Мой мужчина неторопливо принялся размышлять вслух, и я с радостью поняла, что хотя бы насчёт расстояния немного ошиблась, ведь кое-что не учла:
— Лэна нельзя пока трогать и передвигать. Представим на минуту, что мы уедем отсюда без него, решим все вопросы с Бесстрашием и остальными фракциями и вернёмся обратно с Дереком. Теоретически — это возможно, ведь если Рейн предоставит нам топливо в достаточном количестве, по моим подсчётам мы доедем за два дня. Не забывайте, что сюда мы двигались, как улитки, экономя расход. Если рвануть, не жалея движков, то реально доберёмся до Чикаго раньше.
Уиллсон весь подобрался, слушая и не перебивая, но вот Крис почти сразу пылко вставил интересующие его вопросы:
— Оставим Лэна здесь одного? А если не вернёмся? Если нас снова заточат в тюрьмах, что тогда?
Эрик нервным жестом запустил пальцы в волосы, прищурившись в пол, а затем поднял холодный взгляд и неохотно проговорил:
— Тогда, как и предложила Рейн, ему смогут помочь в Лос-Анджелесе. К этому моменту она должна вернуть себе власть и заберёт его с собой, если мы не появимся. Там есть что-то наподобие больницы… Но этот вариант я даже не беру в расчёт.
— Она говорила, что их лазарет — так себе и очень уступает по технологичности нашему. Что, если вдобавок Рейн не займет прежнее положение в городе? — будто провоцируя, продолжал с нажимом Крис, на что мой лидер вдруг моментально взорвался:
— Блять, у тебя есть какой-то другой план? А? Лэну нельзя выдвигаться в дорогу — ни до Чикаго, ни до Лос-Анджелеса, по крайней мере, сейчас, он не доедет, и ему срочно нужен толковый доктор; Макс со дня на день откинет копыта из-за сепсиса, а он — наш единственный ключ к прежней жизни! Ситуация такова, что приходится выбирать и чем-то жертвовать, и я тебе лишь озвучиваю то, что хотя бы на пятьдесят процентов потенциально возможно! Мы должны приложить все усилия, чтобы вернуться обратно с Дереком. На худой конец — Лэна поддержит Рейн! — переведя дух, Эрик со злостью звенящим голосом отчеканил: — Так что, Крис, есть план получше?!
Тишина стала хрупкой, как стекло. Я поежилась, заметив, как они буравят друг друга взглядами, но Крис сдался первым:
— Извини… Я всего лишь хотел…
Он замолчал, и Эрик, шумно выдохнув, прикрыл веки, распахнул их вновь и уже более миролюбиво сказал:
— Всё нормально. Мы все на взводе. Так или иначе, нужно что-то решать.
— Оставить его совсем одного мы не можем, — тут вмешался командир, до этого наблюдавший за перепалкой, скрестив руки на груди. — Я согласен с тем, что нельзя отходить от первоначального плана — Макса необходимо доставить в Чикаго и добиться разбора полётов. Мы нужны Лэндону, как никогда раньше, и я уверен, он поступил бы так же, будь кто-то другой сейчас на койке. Нужно привести медиков из Бесстрашия, возможно даже и из Эрудиции.
Мой лидер ответил не сразу, обдумывая слова Уиллсона. А после многозначительно посмотрел на меня, и я будто считала его неозвученный вопрос.
— Ким навряд ли захочет теперь выдвигаться с нами. Она его не бросит, — убеждённо проговорила я, хотя ещё и не знала, как ошибалась.
Чёрт, если бы можно было знать заранее, что нас ждёт.
Если бы только на мгновение можно было бы заглянуть в будущее…
— Если я тебе не нужен, то я тоже в любом случае останусь с Лэном, — вдруг горячо выпалил Крис, и я заметила, как его щеки на долю секунды покраснели, когда мимо нас снова прошла Рейн.
Она деликатно не вмешивалась в наше эмоциональное мини-совещание, но коротким кивком дала понять, что если что — рядом.
Эрик скользнул по ней мимолётным взглядом, затем вновь посмотрел на нашего бывшего одногруппника и спрятал зарождающуюся улыбку, старательно сдерживая рвущийся наружу подкол.
— Я постараюсь удержать его на плаву, пока вы не вернётесь… — со всей серьёзностью добавил тот, и тут мой лидер нахмурился.
— Ты же понимаешь, что это… огромная ответственность? Ведь ты действительно не профессиональный медик, Крис.
— Но я отвечаю за здоровье каждого в этом походе, ведь так? По твоему приказу. А посему — я жду новый о том, что остаюсь.
Он был полон решимости, и если даже в его мотивах мелькало желание сгладить ситуацию, да и почаще видеть густые, всегда распущенные русые волосы и карие глаза, я сама не видела в этом ничего плохого. Я тоже улыбнулась, осознавая, что Рейн, похоже, по-настоящему запала ему в душу, и даже где-то ощутила облегчение.
Мне хотелось, чтобы и Крис был счастлив, чтобы между нами не было недомолвок только потому, что я отвергла его чувства когда-то, даже не зная о них.
Это ведь так глупо.
— Идёт. Ты остаёшься, — уставшим тоном, но спокойно произнёс Эрик и обратился ко мне с командиром: — Узнаем у Ким её мнение и подведём итоги. А я пока ещё раз переговорю с нашей суровой предводительницей.
Последнее было сказано с беззлобной иронией, и, тяжело вздохнув, он прошёл мимо меня, тихо и вкрадчиво добавляя:
— Ты выглядешь утомленной… Иди отдохни, Грейс.
— Нет, я в порядке, — отрицательно замотала в ответ головой и в привычном жесте сцепила перед собой руки. Нужно, чтобы он видел меня стойкой и сильной. Чтобы мог рассчитывать на меня, черпать мою энергию, которой я готова была преданно делиться.
Я видела, как Эрику требуется моя поддержка, и сейчас было не время проявлять слабину.
Крис и Уиллсон отошли немного в сторону, что-то между собой обсуждая, а он, проницательно оглядев моё лицо, мягко коснулся пальцами щеки.
Как же я люблю эти прикосновения…
— Скоро всё должно закончиться. Обещаю.
— Я верю в это, — позволив себе улыбку, прошептала я. — Навещу Лэна, а после буду ждать тебя в нашей комнате.
Поджав потрескавшиеся губы, я покорно опустила взгляд, и Эрик, не сказав больше ни слова, вышел в главный зал, чтобы найти Рейн.
***
Поправив тонкую старую подушку, я, полулёжа, откинулась на неё, немигающим взглядом уставившись в стену.
До сих пор пыталась переварить решение Ким касательно отъезда — она едет с нами.
Не мне её осуждать, да и за годы дружбы не было повода, чтобы хоть раз сделать это, но сейчас я искренне недоумевала и не понимала её. Как она может оставить Лэна в таком состоянии? Как?!
Несколько раз с неприятным холодком по телу представляя себя на её месте, я вновь и вновь четко понимала, что никогда бы так не поступила по отношению к своему лидеру.
А моя фурия — нет.
Когда Эрик обсудил и утвердил всё полностью с Рейн, он вернулся как раз к тому моменту, когда мы с Ким вышли из временной «палаты» Лэна.
Выслушав всех, она, твёрдо поджав губы, с неясным для меня металлическим блеском в глазах, который я никогда не видела в её взгляде до этого, отрезала: «Я с вами».
Не позволив кому-либо из нас четверых добавить хоть что-то, она снова исчезла за дверью комнаты, до сих пор, кстати, пребывая там.
И всё. Не переубедить, не уговорить, не объяснить. Хотя даже не знаю, стоило ли, ведь это её личный выбор.
Мне казалось, что я упускаю что-то важное в ней, в её поведении — в нём действительно что-то стремительно переменилось — и никак не могу понять истинного мотива её, мягко говоря, странного поступка по отношению к собственному мужчине.
Глубоко вдохнув, я прикрыла глаза, выдыхая, тщательно отпуская от себя все эти тягостные мысли: утром мы должны были выезжать, чтобы не терять ни минуты драгоценного времени, а мне был необходим чистый, отдохнувший и незамутненый разум.
Дверь без стука отворилась, и вошёл Эрик, чуть сутулясь.
Он бросил короткий взгляд на пустую постель подруги, затем перевёл его на меня, долго и пронзительно осматривая.
Неспешными, шаркающими шагами сократил расстояние, взобрался к моим вытянутым ногами и громадой рухнул на них, правда, чуть бережнее отнесясь к когда-то подстреленному бедру. Обняв их, он тут же положил голову на мой живот.
Я машинальным движением зарылась пальцами в отросшие пряди волос и принялась медленно перебирать их, вслушиваясь в мерное мужское дыхание.
