– Он ничего не сказал? – спросил Петер.
– Да как он может говорить? Он спит, и его никак не добудишься!
– Отлично! – сказал доктор. – Я хотел, чтобы Карпена упал с высоты этих скал, и он упал!.. Я хотел, чтобы он заснул, и он спит!.. Когда я захочу, чтобы он проснулся, он проснётся!.. А теперь, Луиджи, прикажите сниматься с якоря, и в путь!
Пары уже были подняты, приготовления к отплытию быстро закончили, и через несколько минут «Феррато» вышел в открытое море и взял курс на остров Антекирту.
– Семнадцать раз?..
– Семнадцать!
– Да, да! Красное вышло семнадцать раз подряд!
– Возможно ли?
– Возможно или нет, но это так!
– Неужели игроки всё время упорно ставили на чёрное?
– Банк выиграл более девятисот тысяч франков.
– Семнадцать раз!.. Семнадцать раз!..
– В рулетку или в "тридцать и сорок"?
– В "тридцать и сорок"!
– Этого не бывало целых пятнадцать лет!
– Пятнадцать лет, три месяца и две недели! – холодно заметил завсегдатай рулетки, принадлежавший к почтенной категории дотла разорившихся игроков. – И вот что любопытно, сударь, то же самое случилось в тысяча восемьсот шестьдесят седьмом году… в разгар лета. Мне ли не помнить этого дня!
Такие восклицания раздавались в холле и даже под колоннадой Клуба иностранцев в Монте-Карло вечером третьего октября, ровно через неделю после исчезновения Карпены с сеутской каторги.
В толпе игроков стоял гул восторженных голосов. Мужчины и женщины всех национальностей, старые и молодые, богатые и бедные, готовы были чествовать "красное", как лошадь, взявшую первый приз на скачках в Лоншане или Эпсоме! Поистине "серия семнадцати" приобрела в глазах этого разношёрстного сброда, ежедневно пополняемого новоприбывшими из Старого и Нового Света, значение крупного политического события, нарушившего равновесие Европы.
Выигрыш «красного» при совершенно непонятном упрямстве игроков, по-видимому, многим принёс разорение, ибо сумма, полученная банком, была весьма значительна. "Около миллиона", – перешёптывались в толпе. Это объяснялось тем, что почти все игроки упорствовали в борьбе с неудачей, продолжая ставить на "чёрное".
Двое иностранцев отдали исключительную дань тому, что рыцари зелёного стола называют "невезением". Первый казался спокойным и сдержанным, хотя его побледневшее лицо хранило следы пережитых волнений, у второго был вид безумца или самоубийцы: растрёпанные волосы, перекошенное лицо, блуждающий взгляд. Они сошли со ступеней колоннады, направились в сторону тира, где стреляют по голубям, и скоро исчезли в темноте.
– Эта проклятая серия обошлась нам более четырёхсот тысяч франков! – воскликнул старший из игроков.
– Точнее четыреста тринадцать тысяч! – поправил младший тоном кассира, подсчитывающего крупную сумму.
– И теперь у меня осталось каких-нибудь двести тысяч франков… да и того меньше! – продолжал первый игрок.
– Всего-навсего сто девяносто семь, – уточнил второй с невозмутимым спокойствием.
– Да!.. И это из двух миллионов, которые у меня были, когда вы силой увлекли меня за собой!
– Из одного миллиона семисот семидесяти пяти тысяч франков!
– И это за какие-нибудь два месяца…
– За один месяц и шестнадцать дней!
– Саркани!.. – воскликнул старший из игроков, выведенный из терпения хладнокровием спутника и его насмешливой манерой уточнять цифры.
– В чём дело, Силас?
Действительно, этот разговор происходил между Силасом Торонталем и Саркани. Со времени своего отъезда из Рагузы, три месяца назад, оба сообщника дошли почти до полного разорения. Промотав все деньги, полученные им в награду за подлость, Саркани приехал за Силасом Торонталем в Рагузу. Затем они покинули город вместе с Савой. Под влиянием Саркани Силас Торонталь увлёкся игрой и с головой ушёл в развлечения, что в скором времени пагубно отразилось на его громадном состоянии. Впрочем, Саркани нетрудно было превратить сообщника в отчаянного игрока – завсегдатая клубов, а затем и притонов, так как бывший банкир, авантюрист по натуре, не раз рисковал своим положением, участвуя в различных финансовых операциях, где всё зависело от случая.
Да и мог ли сопротивляться Силас Торонталь? Не находился ли он всецело во власти бывшего триполитанского маклера? А когда у банкира бывали вспышки гнева, Саркани властно, неумолимо подавлял их; к тому же незадачливый игрок так низко пал, что уже не имел сил подняться. Саркани больше не беспокоили попытки сообщника стряхнуть с себя ненавистное иго, и со свойственной ему резкостью и железной логикой он тут же ставил Силаса Торонталя на место.
Покинув Рагузу при обстоятельствах, о которых читатели, конечно, не забыли, сообщники первым делом постарались спрятать Саву в надёжном месте и поручили Намир сторожить её. Теперь, когда Сава находилась в Тетуане, на окраине марокканских владений, разыскать её было бы трудно, пожалуй, даже невозможно. Безжалостная наперсница Саркани обязалась побороть твёрдую решимость девушки и вырвать у неё согласие на брак с ним. До сих пор Сава упорно противилась этому браку: она испытывала непреодолимое отвращение к Саркани и никак не могла забыть Петера. Но надолго ли хватит у неё сил?
Между тем Саркани увлёк своего спутника в водоворот игры, хоть и оставил там все своё состояние. Силас Торонталь всюду покорно следовал за Саркани, они побывали во Франции, в Италии, в Германии, во всех крупных городах, где процветают азартные игры, на бирже, на скачках, в столичных клубах, на минеральных водах, на морских курортах, и вскоре от огромного состояния банкира осталось лишь несколько сот тысяч франков. Силас Торонталь рисковал собственными деньгами, Саркани – деньгами сообщника, и они ещё быстрее катились по наклонной плоскости, приближаясь к полному разорению. К тому же партнёры явно оказались в полосе «невезения» (слово, которым игроки обозначают собственную чудовищную глупость), и, несмотря на все их старания, счастье так и не поворачивалось к ним лицом. В конце концов они проиграли большую часть миллионов, полученных за предательство графа Матиаса Шандора. Пришлось пустить в продажу особняк Торонталя на улице Страдоне в Рагузе.
Устав от сомнительных притонов, где традиционный выкрик крупье: "Игра назначена" – звучит на греческом языке, сообщники решились, наконец, поискать счастья в более «честных» играх – рулетке и "тридцать и сорок". Если они опять проиграют, то теперь придётся пенять лишь на себя и на своё упорство в борьбе против злой судьбы"
Вот почему оба партнёра уже три недели подвизались в Монте-Карло, где целыми днями просиживали у игорных столов. Они прибегали к различным и всегда неудачным ходам, увеличивали в определённой пропорции ставки, наблюдали за вращением колеса рулетки, когда в конце вечера рука крупье начинает дрожать от усталости, ставили деньги на максимальное количество номеров, которые так и не выходили, прибегали к простым и сложным комбинациям, прислушивались к советам промотавших своё состояние игроков, этих глубоких знатоков рулетки, – словом, пользовались всякими дурацкими системами и талисманами, вера в которые превращает игрока в ребёнка, ещё не научившегося рассуждать, или в идиота, навсегда потерявшего эту способность. И хотя бы игроки рисковали только деньгами! Но нет, они растрачивают свои душевные силы, изобретая нелепые комбинации, и роняют собственное достоинство, поневоле вращаясь в сомнительном обществе посетителей казино.
