В пользу глупости можно сказать больше, чем обычно считают. Лично я — горячий поклонник глупости. У меня к ней какое-то родственное чувство.
«Идеальный муж»
Мир создан глупцами для того, чтобы в нем жили умные люди.
«Женщина, не стоящая внимания»
Будем жить, как спартанцы, но беседовать, как афиняне.
Письмо к Гарри Мэрильеру (1886)
— Давайте поговорим попозже, когда все звезды выйдут, чтобы послушать нас.
В разговоре с Фрэнком Харрисом (1898)
Целью беседы должно быть развлечение, а не поучение.
«Аристотель за утренним чаем»
В разговоре следует касаться всего, не сосредоточиваясь ни на чем.
«Критик как художник»
— Вы всегда понимаете то, что говорите?
— Да, если внимательно слушаю.
«Идеальный муж»
— Я люблю говорить ни о чем. Это единственное, о чем я что-нибудь знаю.
«Идеальный муж»
— Я не даю собеседнику вставить ни слова. Это экономит время и пресекает ненужные споры.
«Замечательная ракета»
Не говорить — это так утомительно!
«Вера, или Нигилисты»
Люди слушают прежде всего то, что говорят сами.
Письмо к Жоржу Иву (1900)
Я обычно говорю то, что думаю. А в наше время это рискованно. Люди все понимают наоборот.
«Идеальный муж»
Он с безукоризненной точностью умел выбрать момент, когда следует промолчать.
«Портрет Дориана Грея»
Искренность в небольших дозах опасна, а в больших — смертоносна.
«Критик как художник»
Они искренни, но их искренность почти не отличишь от глупости.
«М-р Оскар Уайльд о м-ре Оскаре Уайльде»[1]
В важных вопросах главное — стиль, а вовсе не искренность.
«Как важно быть серьезным»
То, что называют неискренностью, — всего лишь способ раздвинуть границы нашего «Я».
Из черновых рукописей; с изменениями вошло в «Портрет Дориана Грея»
Ценность идеи не имеет ничего общего с искренностью ее глашатая. И даже, пожалуй, чем менее он искренен, тем выше интеллектуальная чистота идеи, поскольку она уже не окрашена его желаниями, страстями и предрассудками.
«Портрет Дориана Грея»
Мы во власти фанатиков, наихудший порок которых — их искренность.
«Критик как художник»
Он демонстрирует искренность во всех ее формах, кроме искренности художника, — изъян, который он разделяет с большинством наших популярных писателей.
«Уголок поэтов», статья 10-я
По-настоящему важно не то, ругают тебя или хвалят; важно лишь, понимают тебя или нет.
Интервью в газете «Montreal Daily Witness» (1882)
Невежественная похвала или невежественная брань так оскорбительны!
Письмо к Оскару Браунингу (1881)
Заведомо завышенная оценка погубит кого угодно; нет более верного способа уничтожить репутацию автора, чем возвеличивать его без рассуждений и восхвалять его без чувства такта.
«Маленькие человечки о великих писателях»
Похвала питает во мне смирение, но когда меня осыпают бранью, я знаю, что прикоснулся к звездам.
В разговоре с Винсентом О’Салливаном (1882)
— Я хочу одарить вас добрым советом.
— Ради бога, не надо. Никогда не дарите женщине то, чего она не может носить по вечерам.
«Идеальный муж»
Давать советы вообще глупо, но хорошие советы просто губительны.
«Портрет г-на У. Г.»
— Я всегда так поступаю с добрыми советами: передаю их другим. Больше с ними нечего делать.
«Идеальный муж»
Умеренность — роковое свойство. Только крайность ведет к успеху.
«Женщина, не стоящая внимания»
Весь мир делится на два класса: одни веруют в невероятное, как простая чернь, другие совершают невозможное.
«Женщина, не стоящая внимания»
Тщеславие помогает удачливому и вредит неудачнику.
Письмо к Роберту Россу (1897)
Честолюбие всегда несколько неразборчиво в средствах.
«Идеальный муж»
Лучше все что угодно, чем остаться добродетельным и неизвестным.
Письмо к Норману Форбсу-Робертсону (1882)
В успехе всегда есть нечто вульгарное. Самые великие люди терпят катастрофу — во всяком случае, так представляется остальным.
В разговоре с Винсентом О’Салливаном
Рассудок может ценить успех победителя, но сердце всегда с побежденным.
В интервью во время американского турне
(по поводу поражения «южан» в Гражданской войне)
О воспитании, этикете и чувстве такта
Теперь хорошее воспитание — только помеха. Оно закрывает перед вами слишком много дверей.
«Женщина, не стоящая внимания»
Вульгарность — это просто-напросто поведение других людей. Другие — вообще кошмарная публика. Единственное хорошее общество — это ты сам.
«Идеальный муж»
Говорить о своих собственных делах крайне вульгарно. Этим занимаются разве что биржевые маклеры, да и то лишь на званых обедах.
«Как важно быть серьезным»
— Ненавижу лондонские обеды.
— А я их обожаю. Умные люди никогда не слушают, а глупые — всегда молчат.
«Женщина, не стоящая внимания»
Я догадался, что это слуги, по их безупречным манерам.
В разговоре с Джорджем Александером (1892)
Джентльмен — это человек, который никогда не оскорбит ближнего непреднамеренно.
Приписывается Уайльду
Тех, кто мне нравится, я всегда называю их христианскими именами. Ну, а тех, кто не нравится, я называю по-другому.
Уайльд на своем судебном процессе
Легко вести себя дружески с тем, кто тебе безразличен.
«Портрет Дориана Грея»
Нужное слово иногда говорят не тогда, когда надо, и не тому, кому надо.
«Женщина, не стоящая внимания»
Вопросы не бывают нескромными. Нескромными иногда бывают ответы.
«Идеальный муж»
Говорите с каждой женщиной так, будто вы в нее влюблены, а с каждым мужчиной так, будто он вам наскучил, и вам обеспечена репутация человека с исключительным тактом.
«Женщина, не стоящая внимания»
Естественная жизнь — это, в сущности, жизнь бессознательная.
Письмо к Роберту Россу (1897)
Быть естественным — это поза, и самая ненавистная людям поза!
«Портрет Дориана Грея»
Ужасная девушка. Она нестерпимо естественна.
«Женщина, не стоящая внимания»
— Быть естественной очень трудная поза — долго не выдержишь!
«Идеальный муж»
Пожалуй, всего непринужденнее мы выглядим именно тогда, когда нам приходится притворяться.
«Портрет Дориана Грея»
— Вы производите обманчивое впечатление.
— Это одно из редких удовольствий нынешней жизни.
Из черновых рукописей
Когда человек приходит в гости, он тратит время хозяев, а не свое.
«Идеальный муж»
— Орхидеи мне не по средствам, но я не жалею денег на иностранцев: они так украшают гостиную!
«Портрет Дориана Грея»
Она думала сделать свой дом салоном, а сделала из него обыкновеннейший ресторан.
«Портрет Дориана Грея»
Еще раньше получила известность устная версия этой фразы:
Он приехал в Лондон, чтобы открыть салон, но открыл всего лишь салун.
* * *
— Я незнакома с доброй половиной из тех, кто бывает у меня в доме. И вряд ли хотела бы познакомиться, судя по тому, что я о них слышу.
«Идеальный муж»
Он всегда опаздывал из принципа, а принцип этот гласил: пунктуальность — воровка времени.
