Ознакомительная версия.
– Джордж, прекрати… пожалуйста… не так…
Но он продолжал.
– Джордж! – На этот раз она закричала.
Она с силой оттолкнула его и поднялась с дивана, тяжело дыша.
Ее муж завалился на подушки, очки перекосились, а на лице застыла такая мрачная тоска, какой она никогда не видела.
– Прости… прости…, – прошептал Джордж под ее пристальным взглядом. – Ты была такой красивой сегодня. Джини, я подумал… после стольких лет… ты этого хочешь. Он прищурился, глядя на нее.
Джини почувствовала, что силы покидают ее, и опустилась на диван рядом с мужем.
– Не так, Джордж. Не так неожиданно. Прошло десять лет…
Джордж грустно взглянул на нее своими совиными глазами.
– Уже десять лет?.. Я и не задумывался.
Повисла тишина.
– Значит, ты больше не хочешь?
– Хочу…, конечно…, хотя это немного странно после стольких лет. Это ведь не я прекратила, – вздохнула она в отчаянии. – Но, Джордж, ты до сих пор не объяснил, что произошло, почему ты внезапно потерял желание заниматься со мной любовью.
Она смотрела, как ее муж теребит запонку на правом рукаве, пытаясь продеть ее в петлицу на манжете рубашки. Это был тяжелый золотой диск с монограммой, который подарил ему отец, когда ему исполнился двадцать один год, слишком большой для петлицы. Она нагнулась и помогла ему, ожидая, что он скажет.
– Почему, Джордж? – произнесла она, наконец, в тишине.
На мгновение их взгляды встретились, но он нервно отвернулся.
– Нет никакой причины, – ответил он по-детски, угрюмо.
Джини встала.
– Я слишком стара для всего этого, – прошептала она устало, почувствовав внезапно, что действительно слишком стара, чтобы снова слушать его прежнюю ложь.
– Правда, нет причины… я не могу объяснить, – упрямо повторил Джордж.
– То есть «не хочешь» объяснить.
Она схватила свою бледно-голубую шерстяную накидку, которая лежала на спинке кресла. Сделав последнюю попытку, она встала, скрестив руки, и обратилась к нему, развалившемуся на подушках.
– Взгляни на это с моей стороны, Джордж. Допустим, мы занялись бы сексом сегодня. Я бы подумала: «Прекрасно, мы снова в строю». Я не задаю никаких вопросов, просто надеюсь, что все, что бы там ни было, оно прошло. А потом ты снова оттолкнешь меня. – Она смотрела на него вопросительно. – Не думаю, что смогу смириться с этим.
Джордж нехотя кивнул.
– Все, что я говорил о тебе сегодня, – правда, Джини. Я люблю тебя. Всегда любил и всегда буду любить.
Она кивнула, зная, что, по крайней мере, это – правда.
– У нас все стабильно, разве не так…? Мы с тобой?
Джини взглянула на него.
– То есть с сексом проблемы…, но в остальном… Я не смогу без тебя.
Джини отвернулась. Внезапно она почувствовала себя слишком измотанной, чтобы произнести хоть слово. Они перестали понимать друг друга. Она знала, что он до сих пор что-то скрывает: она заметила это в его взгляде. А теперь и у нее появилась своя тайна.
– Доброй ночи, Джордж.
– Доброй ночи.
* * *
– Как автобусы – ждешь их сто лет, и вдруг сразу два появляются.
Рита поднималась на холм, Джини старалась не отставать. Наверху ревел ветер, они остановились, чтобы перевести дыхание, перед ними открывался вид на Лондон, за Хитом.
– Не смешно, – возразила Джини, хотя обе не удержались от смеха.
– Правда, дорогая, нам пора готовить кресла-каталки, а не отбиваться от похотливых поклонников!
Джини отправила Рите сообщение на следующее утро. Несмотря на усталость, она провела бессонную ночь после размолвки с Джорджем. В пять утра она спустилась на кухню и встретила восход, перебирая клубнику, оставшуюся после вчерашнего.
– Или надо было позволить ему? – Этот вопрос терзал ее всю ночь. – Если бы я позволила, возможно, это упростило бы все…, помогло бы вернуть прежние отношения.
Рита глотнула воды из бутылки, которую несла, и вытерла губы тыльной стороной руки. Даже в этот момент она выглядела безукоризненно в серых облегающих спортивных брюках и розовой футболке из лайкры.
– Если тебе показалось, что не стоит, значит, не стоит. Вот и весь разговор.
– Вот так просто? Мы можем присесть на минутку?
Внезапно у Джини закружилась голова. Скамейка была мокрой, и она решила, что ночью шел дождь.
– Тебя это так сильно мучает, – с тревогой посмотрела на подругу Рита, брезгливо смахивая обрывок целлофана со скамейки, прежде чем сесть. – Ведь вчера ночью дело было не в твоем приятеле из парка, правда? Ты их сравниваешь?
Джини задумалась.
– Нет, такая мысль мне в голову не приходила. Мне казалось, что я отбиваюсь от нападения.
Рита вскинула брови.
– Я понимаю, что мы говорим о Джордже, но тебе надо было его видеть, Рита, он словно обезумел.
– От желания?
– Вряд ли…, скорее, от отчаяния.
– Никуда не годится, Джини, что ты испытываешь к Джорджу? Ты все еще находишь его привлекательным? Ты почувствовала желание, когда он поцеловал тебя?
Она покачала головой.
– Раньше я почувствовала бы, но я уже давно перестала воспринимать его так. А прошлой ночью он даже не дал мне возможность почувствовать что-то.
– Кроме гнева. А что он сказал утром?
– Я не дождалась его. Не могу смотреть ему в глаза.
– О, дорогая, – заволновалась Рита, заметив слезы на глазах подруги еще прежде, чем та сама почувствовала их. – Ты поговоришь с ним об этом?
– Не вижу смысла.
– Что? Вы будете жить, как ни в чем не бывало, словно вчерашней ночи не было? – Рита смотрела подозрительно.
– А что еще мне остается, Рита, если он отказывается разговаривать со мной? – резко ответила Джини.
– Хорошо, хорошо, не сердись.
– Извини, но ты не понимаешь. Ты бы никогда не довела себя до такой смехотворной ситуации.
Молчание Риты словно подтверждало эти слова.
– А тот, из парка?
Джини смягчилась, вспомнив Рэя, и неприступная стена, за которой она пряталась после нападения Джорджа, рассыпалась в прах.
– Он не имеет к этому никакого отношения, Рита… Он просто Рэй.
Подруга посмотрела на нее недоверчиво и глотнула еще воды из бутылки, затем вытерла горлышко и предложила Джини.
– Ты все еще занимаешься сексом с Биллом? – Внезапно ей захотелось убедиться, что все остальные люди живут нормальной жизнью.
Рита рассмеялась.
– Конечно, прежней страсти уже нет, но да, с Биллом весело, мы знаем, что нравится каждому из нас…, и стараемся разнообразить жизнь, смотрим порно иногда.
– Порно? – не поверила своим ушам Джини.
– А что ты удивляешься? Тебе стоит попробовать, это забавно.
Она попыталась представить себя и Джорджа, но тщетно.
– Так ты встретишься с Рэем еще раз?
– Я… Встречаться с ним – так глупо и притом жизненно необходимо, а не встречаться – тоже.
Рита встала.
– Пойдем, наш разговор уже пошел по второму кругу, тебе нужно отвлечься от них обоих.
– Здравствуй, дорогая, как дела? – Джини ответила на звонок дочери, стоя на стремянке и пополняя полки над прилавком для охлажденных продуктов новыми товарами. После ее дня рождения в магазине была сумасшедшая неделя; Йола уверяла, что внезапное потепление заставило людей вдруг вспомнить, что пора заняться фигурой. Сок из ягод гойи, антицеллюлитные пищевые добавки, чернослив, люцерна, отруби и овощи – все пользовалось большим спросом.
– Ты сможешь прийти, как только освободишься?
Голос дочери показался ей необычно резким, напряженным. Наверняка без Алекса не обошлось.
– Что-то случилось? С Элли все в порядке?
– Не могу сейчас говорить.
– Хорошо, увидимся. Шанти, мне привести папу?
– Нет, – выкрикнула она, словно испугавшись. – Нет, приходи одна.
Она убрала телефон и посмотрела на часы. До закрытия магазина оставалось всего десять минут.
– Добрый день, Джин, – полная женщина средних лет в широкополой шляпе смотрела на нее снизу вверх.
– Здравствуй, Марго, чем могу быть полезна? – спросила Джинни, со вздохом спускаясь со стремянки и зная, что ей придется целый час выслушивать перечисление всех недугов и болезней Марго – от боли в суставах и зуда до вздутия живота. За последние годы та попробовала практически все возможные средства, но ей не хватало терпения довести лечение до конца, чтобы получить результат, и вот теперь она будет расхваливать очередное волшебное средство, о котором вычитала в газетах.
Марго обмахивалась номером местной газеты.
– Знаешь, я недавно наткнулась на одно исследование, – начала она.
– К сожалению, сегодня у меня мало времени, Марго, через минуту я закрываюсь, а мне еще надо кассу пересчитать.
Марго пала духом и многозначительно посмотрела на настенные часы за прилавком.
– Меня внучка ждет… Можешь прийти завтра?
Марго изобразила глубокое раздумье.
– Наверное… нет-нет, иди, дорогая, я понимаю, каково это – с малышами.
* * *
Шанти и Алекс явно нервничали.
– Где Элли? – было только шесть тридцать.
Ознакомительная версия.
