– Ну, детки, что мы прозевали? – несколько минут спустя спросил Дрю, подходя к нам с Дженни, которую обнимал за талию. Мы же тупо стояли, не сводя глаз с двери, за которой скрылся Картер. Обернувшись, я увидела на Дрю новую фуболку с надписью: «И за этим я помылся?»
– Кое-кто всего лишь пытался меня убить, – сообщила я ему упавшим голосом.
– Что та-акое? Кто посмел?
– Тэша, – презрительно бросила Лиз.
И тут же на лице у Дженни появилось виноватое выражение:
– Ой, блин! Она уже была здесь? Клэр, ты прости. Тэша – это моя вина.
– О чем это ты говоришь? Ты знаешь эту психованную стерву? – спросила Лиз.
– Мы с ней вместе в колледже учились, а несколько недель назад она позвонила и сказала, что в городе и хочет провести время вместе. Поэтому-то она и была на девичнике. Сначала она собиралась только в выходные тут побыть, но решила задержаться. Я понятия не имела, что она знала Картера, только совсем недавно до меня дошло. Она спросила, знаю ли я Картера, и сказала, что она его старинный друг и хотела бы с ним повидаться. Это уже после того, как я рассказала ей, где вы сегодня вечером собираетесь. И тут меня осенило: она же крутила когда-то роман с парнем по имени Картер. Поэтому-то мы и пришли сюда. Я, честно, рассчитывала попасть сюда до нее и все уладить.
Дрю снял руку с талии Дженни и, обратившись ко мне, сразу же ринулся в атаку:
– Ладно, Клэр, вот что мы должны сделать в первую очередь. Ты знаешь, как наносить удар? – спросил он и, схватив меня за руки, серьезно посмотрел мне в глаза.
– Что? Нет. Ты это про что? Я с ней драться не собираюсь, – ответила я, закатывая глаза.
– Ты не понимаешь. Я эту психичку несколько лет знал. Она тебе угрожала? – спросил Дрю.
– Ну да, эта соска пообещала надрать Клэр задницу, – сообщила ему Лиз.
– А-а, вот оно и началось! Начало как в «Лягушке»![70] – восторженно выкрикнул Дрю.
– Ты хотел сказать, в «Данки-Конг»[71]? – уточнил Джим, стоявший позади Лиз и скрестивший руки у нее на талии.
– Вообще-то Данки-Конг мне никогда не нравился. Потому это никогда и не начиналось. Лягушка для меня больше подходит.
– Дрю, никто ничего не собирается «начинать». Я в соревнованиях и драках никогда не участвовала и не собираюсь начинать это сейчас. Картер увел ее отсюда и, будем надеяться, уговаривает ее катиться к черту. Проблема решена, – закрыла я тему.
Дрю глянул на меня с ужасом:
– Клэр, мне кажется, ты не просекаешь серьезности сложившейся ситуации. Так вот, пусть Тэша и ненавистна мне, как огнем горящая сыпь на одном месте, и все ж она крутая. А ты… ты, Клэр, абсолютная МКЯТ[72].
Я недоуменно уставилась на него:
– Дрю, какое, черт возьми, это имеет отношение к чему бы то ни было?
– Это типа того, что ты совсем меня не знаешь, Клэр, – печально вымолвил Дрю и сокрушенно закрутил головой. Отпустив мои руки, он отступил, отирая с глаз воображаемую слезу. – Джим, братан, помоги мне выбраться отсюда. Я слишком огорчен, чтобы продолжать.
Джим снял руки с Лиз и сделал шаг в сторону Дрю, чтобы похлопать его по спине.
– Как указал Дрю, ты, Клэр, крутая. Мы все согласны в том, что Трехнутую необходимо поставить на место, тем не менее, к сожалению, она тоже крутая. И вы обе – девчушки с длинными волосами. А мы находимся в ресторане, в кладовой которого есть желе примерно с четырьмя наполнителями, – на полном серьезе разъяснил Джим.
– Ах, боже ж мой, вы нас разыгрываете, что ли? – нахмурилась Лиз. – И все к тому, что очень хочется посмотреть, как две девчушки дерутся в луже желе?
– Лиз. Это ВСЕГДА к тому, что очень хочется посмотреть, как две девчушки дерутся в луже желе. Никогда-никогда не забывай об этом, – заявил Дрю, в голосе которого не было ни единой шутливой нотки. – Желе – это очаровательно.
Лиз посмотрела на меня:
– Знаешь, хотя эти два дебила в данный момент беседуют больше со своими членами, чем с нами, тебе, наверное, все же стоит отработать пару фирменных ударчиков. Ну, просто на тот случай, если Картеру не удастся вправить ей мозги. Если она сейчас вернется сюда, мы все, конечно, ее выпроводим, но вдруг она как из-под земли налетит на тебя, когда ты продукты из машины выгружать будешь? Или выскочит с заднего сиденья, когда ты летишь по автостраде?
– Ой, боже мой, да что с тобой стряслось? Это мне ВОВСЕ не поможет! – заверещала я.
– Хорошо, возможно, это было преувеличение, – ответила Лиз, пожав плечами. – А потом, она со своими сиськами на заднее сиденье машины и не протиснется. Ты враз ее увидишь. Так вот, стоит научиться, как ей хотя бы один имплантат проткнуть, не поломав ногтя.
Ведь на самом деле все это не происходит, а? Я не желала учиться драться. Мне стоило бы попридержать язык за зубами, не лезть с этой «тошномордой».
Дрю, повернувшись ко мне, поднял вверх обе руки ладонями вперед и сказал, укрепившись в стойке:
– Хорошо, подвязывай свои медные шарики и вдарь меня.
– Ты рехнулся? Что за глупейшая идея?
– Давай, Клэр, порви ее. А потом можешь выйти на улицу и развеять ее по кускам, как циклоп какой, – загорелась Дженни.
– Циклоп? – переспросил Джим.
– Ну, знаешь, его еще называют типа ураганом или торнадо. Циклоп.
Смутившись, мы все замерли, склонив головы набок. Дрю вздохнул:
– Это циклон, малышка.
Воспользовавшись моментом, я замахнулась и вдарила Дрю в ладонь, надеясь застать его врасплох. Дрю смущенно глянул на меня, пока я прыгала взад-вперед на мысочках, типа как боксер. Ощущение приятное. Правда-правда, приятное ощущение. Я из его руки душу вытрясла. Сам напросился, козел!
– Клэр, это еще что за фигня была? – спросил Дрю.
– Нагнала страху, да? То был мой первый яростный удар, сволочь! – завопила я.
Дрю опустил руки на пояс и уставился на меня:
– Сила удара у тебя – как у пьяного младенца. Надеюсь, все остальное ты пускаешь в дело резче и крепче, чем кулак. Иначе мне становится жаль пенис Картера.
– Чегой-то нам становится жаль мой пенис?
Картер подошел ко мне сзади прежде, чем я успела сказать Дрю, что подробности моей с Картером интимной жизни не его ума дело.
– Что скажешь, братан? Какого черта хотела эта Непокобелимая Стерва? – спросил Дрю.
– Уф, – вздохнул Картер, – просто сообщить мне, какую большую ошибку она сделала, позволив народу валить в свою пещеру круглосуточно семь дней в неделю и одиннадцать месяцев в году. А теперь: «что имеем – не храним, потерявши – плачем».
– Знакомая песенка, – заметила Лиз. – Она не побоялась выкатить на позицию большие пушки, а?
Все смеялись и шутили по этому поводу, а ведь ничего забавного не было. Совсем ничего забавного. Эта сучка хотела меня убить. Или, по крайности, по физии врезать. Разве об этом все успели забыть? Она хотела врезать мне. По физии. И – КУЛАКОМ.
– Не хочется мешать веселью, но эта Тошномордая хочет меня измордовать.
Лиз поспешила меня подбодрить:
– Успокойся, Лонг Дук Донг[73]. Может, ты и бьешь как вылакавшая литровый пузырь бабуля, зато вспомни, Клэр, ты знаешь, как держать удар. А в данном случае это важнее всего. – И она похлопала меня по спине.
Несколько секунд я непонимающе смотрела на нее, пока не вспомнила, о чем шла речь: в прошлом году мы с ней по пьянке бойцовский клуб устроили.
– Прошу прощения, но откуда Клэр знает, как держать удар? Не уверен, что мне понравится, куда это заведет, – обеспокоенно поинтересовался Картер.
– Дело было в прошлом году. Джим уговорил нас посмотреть в десятитысячный раз «Бойцовский клуб»[74]. Поскольку я совсем не прочь малость полюбоваться на голого по пояс Брэда Питта в действии, мы с Клэр решили опрокидывать по стопке всякий раз, когда Эдвард Нортон заговорит о себе в третьем лице. Минут через двадцать обе мы были в хлам. Не помню, чья была идея, только мы с Клэр затеяли собственный бойцовский клуб прямо в гостиной.
– Идея была твоя, Лиз. Это ты встала напротив меня, задрала футболку и сказала: «Бей мне со всей силы по пузу, негодница».
Джима разобрал смех при воспоминании о том вечере. То был не мой звездный час: я била еще хуже, когда пьяная была, кулак едва касался Лизкиной кожи. Она же, между прочим, способна врезать, как мировой чемпион по борьбе, накачанный стероидами.
– Ну да, точно! То была одна из самых блистательных идей, пришедших мне в голову по пьяни. Мы колотили друг друга, пока ты с дыхалки не сбилась и не завопила: «Говорит внутреннее кровотечение Клэр! Немедленно прекратите эту хрень!»
Картер то и дело переводил взгляд с одной из нас на другую и недоверчиво мотал головой. Джим со смехом его успокаивал:
– Картер, ты за нашу девочку не тревожься. Она добрых десять раундов продержалась, прежде чем с круга сойти. И ты обрадуешься, когда узнаешь, что я это все снял на видео.
– А желе там было? Ну, скажите мне, что там было желе! – не находил себе места Дрю.
* * *
Моя смена закончилась через несколько часов, и после всех этих событий мне отчаянно хотелось выпить. Я швырнула фартук за стойку, и мы перебрались к большому столу, за которым могли усесться все вместе. Когда все расселись, Картер рассказал, что происходило на улице. Тэша заявила, что она совершила чудовищную ошибку и хочет, чтоб Картер вернулся. Он рассмеялся ей в лицо и посоветовал уносить свою протухшую тушку обратно в Толидо. Он известил Тэшу, что ему всегда нужна была я, даже когда он был с ней, а теперь, когда он отыскал меня, то уже никогда не даст мне уйти.
