Антон Таммсааре
Новый нечистый из самого пекла
Как-то на небесах наступил душеотборочный день, когда обычно подводятся итоги за год: столько-то душ попадает в рай, столько-то в преисподнюю. К небесным вратам с самого раннего утра явился Нечистый, готовый войти, как только покажется ангел-посыльный. На сей раз ожидать ему пришлось долго – ангел все не шел и не шел. Далеко за полдень Нечистый, наконец, собрался с духом, подошел к калитке и постучал – сперва тихо, потом погромче. Однако отпирать никто не выходил, и тогда он заколотил кулаком во всю мочь, аж все поднебесье загрохотало, будто гром грянул с ясного неба. Показался апостол Петр, открыл глазок в калитке и, увидев Нечистого, спросил официально, словно имел дело с незнакомым лицом:
– Что вам угодно?
Такой вопрос еще более распалил Нечистого, и без того уже рассерженного ожиданием, и он резко ответил:
– Привратники, видно, поспесивее самих господ! С каких это пор ты меня не узнаешь?
– С сегодняшнего дня, – с тем же безразличием, спокойно ответил Петр и хотел было закрыть глазок.
Но Нечистый оказался проворней и запустил в скважину пальцы. Глазок уменьшился, но все же не закрылся.
– Постой-ка, Петр, погоди, ведь сегодня отборочный день, – проговорил Нечистый в щель над своими пальцами, в которой виднелся лишь правый глаз Петра.
– Нет больше никаких таких дней, – сказал Петр и, поясняя, добавил: – Теперь все по-иному.
– Как так по-иному?! – удивленно воскликнул Нечистый. – У меня же договор.
– Он больше не действителен, – сказал Петр.
– Как не действителен?! – закричал Нечистый; и его изумление сменилось тревогой. – Договор подписали обе стороны, нельзя же одной нарушать его.
– И все же он нарушен, – подтвердил Петр. – Ничего нынче не распределяют, нет ни отчетности, ни душ.
– Не говори глупостей, Петр, – по-дружески обратился Нечистый.
Но тот ответил холодно и резко:
– Прошу не фамильярничать. Мы больше не знакомы.
– Что за дьявольщина! – загремел Нечистый, потеряв разуменье. – Да ведь я знаю тебя, а ты меня – еще с той самой поры, когда ты отрекся от господа своего. Мы-то да не знакомы? Еще как!
– Нет, – ответил Петр. – Таков приказ, и я больше знать ничего не знаю. Прошу убрать пальцы, и я закрою глазок.
Из этих слов и самого тона речи Петра Нечистый, наконец, понял, что на небесах действительно подули какие-то новые ветры. «Как же быть с адом и с моими ребятами, ежели я больше не стану получать душ, – озабоченно молвил он про себя. – На кой мне тогда преисподняя с ее чадом и сажей?»
– Эй, деревенщина, отпусти-ка добром глазок, – перебил Петр эти размышления, – иначе я вынужден буду прибегнуть к другим мерам.
– Дорогой друг, Петруша… – с мольбой в голосе начал было Нечистый.
– Я больше вам не друг, – прервал его Петр.
– Но когда-то вы были другом, – ответил Нечистый, – и ради этой прежней дружбы я прошу тебя: приоткрой врата и впусти меня, чтобы я толком разобрался, в чем дело.
– Мне не дозволено впредь пускать вас, – на сей раз уже дружелюбнее сказал Петр.
– Может, ты сам выйдешь на минутку-другую – перемолвиться, побеседовать толком, как в доброе старое время? – спросил Нечистый. – Пойми же, дорогой старый Друг, этак я не осмелюсь домой воротиться. Что я скажу старухе, ребятам, вернувшись с пустыми руками?
Петр подумал и сказал:
– Ладно, я выйду, но отпусти сначала глазок.
– Вправду выйдешь? – испытующе спросил Нечистый.
Выйду, – коротко и твердо ответил Петр.
Нечистый убрал руку, и глазок захлопнулся.
Прошло немало времени, а Петр не показывался. Страшно медленно тянулись часы, настолько медленно, что, усомнившись в обещании бывшего друга, Нечистый хотел было снова забарабанить кулаками в ворота.
– Ну и волынка нынче на небесах, – вздохнул Нечистый, увидев, наконец, Петра.
– Мне хотелось захватить с собой бумагу; я ее ждал, ждал, да так и не дождался, – объяснил Петр; он уселся на верхней ступеньке небесной лестницы и предложил Нечистому сесть рядом.
– Чего про бумагу толковать, если душ не дают, – молвил Нечистый.
– Это и есть та самая бумага, где черным по белому сказано о новом распорядке и условиях душевыдачи.
– Ах, стало быть, все же их можно будет получить? – обрадовался Нечистый.
– Конечно, договор остается в силе, только…
– В чем же дело, если договор в силе?! – нетерпеливо воскликнул Нечистый. – Договор есть, да, видно, выполнять его не хотят? А?
– Его выполнят, но при одном условии: ты должен вочеловечиться на земле и…
– …и родиться от женщины, не так ли?
– Такого условия нет, – деловито сказал Петр. – Ты волен родиться от женщины или от кого угодно, можешь и просто так появиться на земле, как до сих пор бывало.
– Ничего не понимаю, – признался Нечистый. – Какое же это новое условие, чтобы я отправился на землю? Ведь я там и раньше бывал.
– До сих пор ты бывал там в образе Нечистого, а нынче должен вочеловечиться, – разумей и примечай: во-че-ло-ве-читься, стать обык-но-вен-ным смертным.
– И умереть?
– И умереть.
– Нет, на это я не пойду.
– Хорошо, – спокойно ответил Петр, – делай, как знаешь, никто тебя не неволит.
– А как же быть с душами? – спросил Нечистый.
– Если ты не сойдешь на землю в образе человека, не будет тебе душ.
– А если сойду?
– Тогда, пожалуй, и получишь.
– Что это за «пожалуй»?
– Тут-то самое главное и кроется, – пояснил Петр. – Если ты проживешь на земле человеком и обретешь блаженство, то у тебя будет право раздобываться душами на веки вечные. Но если как человек ты после смерти попадешь в ад, тогда конец этому праву навсегда. И больше того: у тебя затребуют назад даже ранее полученные души, так что преисподняя совсем опустеет.
– Тогда самое верное и последовательное сдать весь ад в царствие небесное.
– На это мы пока что не пойдем, – сказал Петр. «Ишь ты! Только пока что», – усмехнулся Нечистый. Но немного поразмыслив, он снова по-приятельски обратился к Петру:
– Все, что ты говоришь, очень интересно, но в каждом деле должна быть своя суть, должен скрываться какой-нибудь особый умысел. Даже на земле ни с того ни с сего не дерут шкуру с хороших друзей, а на небесах и подавно. К чему же вы задумали разгромить мое обиталище? Зачем выключать преисподнюю из мирового хозяйства? Я, по-моему, не давал для этого никакого повода.
– Причины тут кроются глубже, – молвил Петр.
– Ты хочешь сказать – выше?
– Хотя бы и так.
– Не поведаешь ли подробней?
– Это тайна, – сказал Петр.
– Боже милостивый! – вскричал Нечистый. – Я еще ни одной небесной тайны раньше времени не выбалтывал и нынче болтать не собираюсь. Хотя никто нынче своих обещаний и не держит, Нечистый остается верен слову, ибо такова его натура. Поэтому скажи, о Петр, чего ради господу захотелось сделать меня человеком и отправить на землю?
– Господь стал сомневаться в людях, вот почему, – ответил Петр.
– Но ведь человек создан самим господом.
– Так-то оно так, а вот поди…
– Но в таком случае господь усомнился в собственном творении, в самом себе.
– Хотя бы и так. На небесах возникло сомнение: сотворен ли вообще человек таким образом, что он в состоянии обрести блаженство. Если нет, то по какому праву его посылают после смерти в ад?
– Значит, всех разбойников и убийц направлять в рай, или как?
– Нет, но…
– Третьего ведь не дано, – перебил Петра Нечистый, – человек попадает либо в рай, либо в преисподнюю.
– На небесах нашли третью возможность.
– Какую? – заволновался Нечистый.
– Ежели человек сотворен так, что ему вообще нельзя обрести блаженство, то есть если творение не удалось, то его придется изъять, – пояснил Петр.
– Кого изъять? – недоумевал Нечистый.
– Человека.
– Что это значит?
– А вот что: весь род людской как есть будет уничтожен, затем души бывших людей соберут воедино – из рая и ада, отовсюду – и отправят туда, откуда они появились.
– Шутишь ты, что ли? – спросил Нечистый. Но Петр все так же серьезно продолжал:
– На небесах не шутят.
– Стало быть, тогда конец всем былым начинаниям, усилиям и достижениям, – подумав, молвил Нечистый.
– Как будто, – согласился Петр и тихо добавил: – Поэтому и важно, чтобы ты вочеловечился на земле и попытал: нельзя ли все же обрести блаженство. Другими словами, ты как человек должен подтвердить, что не господа постигла неудача в его творении, а люди сами заблуждаются в своей жизни, и, следовательно, возникает право, а также обязанность отсылать их души в ад.
– И ты думаешь, что новых условий для получения душ не поставят? – настойчиво выспрашивал Нечистый.
– Нет, этого нечего бояться.
– Хорошо, тогда я отправлюсь на землю в образе человека, – решил он.
– Это радует и меня и всех небожителей, – облегченно вздохнул Петр и только хотел было встать, как Нечистый положил свою руку ему на колено и спросил:
