и хорошо выглаженной клетчатой рубашке.
Когда он увидел меня, его глаза расширились и заблестели подступающими слезами. Мужчина вздохнул и сделал шаг назад, чтобы не упасть.
– Нора?..
Привыкну ли я когда-нибудь к старому имени? Я словно пыталась надеть чужие ботинки.
– Да.
Глаза мужчины светились теплом и грустью, будто он искренне рад меня видеть. Он протянул руку и сказал:
– Я Пит. Пит Оуэнс.
– Здравствуйте, Пит.
Мы пожали руки.
Он все еще стоял в дверях, печально улыбаясь. Затем спохватился:
– Извини, я забылся… Пожалуйста, проходи.
Он вошел в дом. Я осталась на крыльце.
– Пит, – сказала я, – а кто вы?
– О боже… – Пит повернулся и зашаркал обратно к дверям. – Я жених твоей матери.
Он снова протянул руку. Я снова ее тряхнула:
– Приятно познакомиться.
Пит посторонился, приглашая меня войти. Я как будто оказалась в своем старом доме из альтернативной вселенной.
– Ты, наверное, приехала на похороны, – сказал Пит.
Никогда не думала, что буду плакать из-за матери, но по лицу заструились слезы.
– Когда она умерла? – спросила я.
– Два дня назад.
Я села на диван и попыталась унять слезы. Не хотела плакать о том, кто меня предал.
– Она сожалела о содеянном. Ближе к концу пыталась все исправить, – сказал Пит.
– Я слышала, она обратилась в полицию.
– Она сделала официальное заявление. Рассказала правду.
– На смертном одре, – заметила я. – Когда было нечего терять.
– Хочешь чаю или кофе? – спросил Пит.
– Есть что-нибудь покрепче?
– В этом доме не пьют.
Повезло так повезло… Впервые на моей памяти в доме не нашлось выпивки, и ровно в тот момент, когда она мне нужна.
– Тогда чай, – попросила я.
– Я скоро. – Пит удалился на кухню.
Я ждала, что меня захлестнут воспоминания. Но я никогда не жила в этом доме, подумалось мне. Мрачное прошлое не будет маячить за моим плечом.
А потом я открыла дверь в свою спальню, и время повернулось вспять. Старое одеяло в цветочек, которое я ненавидела; плакаты групп, которые я давно не слушала; книжная полка, которую мой отец сделал из деревянных досок, украденных со свалки; мои медали за плавание, пылящиеся на стенах. Комната осталась прежней – памятник былой жизни.
Я быстро закрыла дверь в прошлое и села на диван. Пит принес мне чашку чая.
– Писательница уже едет, – сказал он. – Она просила меня позвонить, как только ты придешь.
* * *
Прозвенел дверной звонок. Пит открыл дверь. В дом моего детства вошла Блю. Она выглядела так же, но по-другому. Теперь у нее было каре, а еще очки в черной оправе, которые, я уверена, ей не нужны. На плече она несла тяжелую холщовую сумку, похоже, набитую бумагами.
– Нора Гласс собственной персоной! – воскликнула она с густым южным акцентом. – Я Лора Картрайт. Писательница, расследую ваше дело.
– Приятно познакомиться, Лора, – ответила я, вставая на ноги.
Мы пожали друг другу руки, играя в незнакомцев.
– Вы слышали новости? – спросила она.
– Какие новости?
– С вас сняты все обвинения.
– Как такое возможно?
– Райан сделал заявление. Ваша мать тоже. Этого было достаточно, чтобы убедить прокурора Джейсона Лайонса. На самом деле мы должны встретиться с ним в полицейском участке через несколько минут. Я вас подвезу.
Меня мучили подозрения, но Пит выглядел таким порядочным и правильным, что я готова была поверить.
– Надеюсь, ты понимаешь, в каком долгу перед этой женщиной, – сказал Пит. – Именно Лора убедила твою мать, а затем и Райана обратиться в полицию.
– Правда? – удивилась я.
– Пустяки, – отмахнулась Блю. – Я просто воззвала к их чувству справедливости.
– Что ж, я найду способ вам отплатить.
– Думаю, мы квиты, – ответила Блю.
Я согласно кивнула.
* * *
– Это точно она? – спросил шеф Хендрикс.
Мы втроем стояли в зале ожидания полицейского участка.
– Точно, – сказала я. – Я Нора Гласс.
– Это она, – подтвердила Блю.
– Но вы никогда не встречали настоящую Нору Гласс, верно?
– Нет, – ответила Блю. – Зато видела десятки фотографий, и у нее нос как у матери.
Глава полиции Хендрикс пристально посмотрел на меня и заговорил медленно и отчетливо, как будто я могла забыть родной язык:
– Позвольте мне кое-что пояснить. За последние десять лет ко мне приходили четырнадцать самозванок. Многих можно было разоблачить с первого взгляда. Одна была пенсионеркой далеко за шестьдесят, а другая – трансвеститом. Так или иначе, мы тратили на них время и ресурсы полиции. А Наоми приходилось ездить в участок на опознание, и каждый раз она очень волновалась.
– Ну, теперь ее нет, – сказала я.
– Скоро приедет Джейсон Лайонс. Надеюсь, он вас узнает.
* * *
Мы с Блю просидели целый час перед зеркалом в комнате для допросов.
– Погода нынче хорошая, – сказала Блю.
Она кивнула в сторону камеры в углу. Скорее всего, нас записывали на видео.
Полицейский, который дежурил на стойке регистрации и отмахнулся от меня, принес нам по чашке кофе.
– Вы на нее не похожи. Ни на одну из фотографий, которые я видел. Вот почему я не воспринял вас всерьез.
– Люди меняются. – Я пожала плечами.
– Вы сильно изменились, – добавил он, уходя.
Через несколько минут в комнату вошел Джейсон Лайонс, а за ним – шеф Хендрикс. Джейсон, одетый в новый костюм, нес потрепанный портфель. Он совсем не был похож на мальчишку, которого я помнила, и все же я видела в нем именно этого мальчишку. В отличие от меня, Джейсон остался собой. Он выглядел как прокурор. Почему-то ему шла эта роль. Я с трудом могла собраться с мыслями – мое прошлое столкнулось с настоящим. Я вспоминала неуклюжие поцелуи Джейсона, а он серьезно смотрел на меня.
– Это она? – спросил шеф Хендрикс.
– Привет, Нора.
– Привет, Джейсон.
– Рад, что дело наконец улажено, – сказал шеф Хендрикс. – Я вас оставлю.
Он ушел. Джейсон сел напротив меня, открыл портфель и взглянул на Блю, намекая, что ей пора уйти.
– Нора, когда закончите, встретимся в «Бродягах», – сказала Блю. – У меня есть еще несколько вопросов.
– Да, увидимся позже.
Как только она ушла, Джейсон спросил:
– Почему ты сбежала?
– Потому что не хотела попасть в тюрьму за то, чего не совершала. Мне было восемнадцать. Я хотела свободы.
Джейсон протянул документ:
– Вот заявление, подписанное Райаном Оливером, подтверждающее твою версию.
– Когда он это написал?
– Он позвонил мне вчера вечером. Сказал, что ты возвращаешься домой и что пришло время открыть правду. Сегодня утром я взял у него показания. Состоялся весьма интересный разговор.
Прежде чем я это осознала, по моим щекам потекли слезы. За последние сутки я плакала больше, чем за десять прошедших лет.
– Мне очень жаль…
Я не находила других слов. Впервые за
