— Всё в порядке, просто калитка заклинила… — Марта выдавила из себя самую добродушную улыбку, на которую была способна в этот момент.
— Да ты что! Давай помогу!
Не дожидаясь ответа, Сторми перехватила поводок левой рукой, а правой с нажимом толкнула калитку в обратную сторону. Но та не поддалась! Калитка осталась ровно на том же месте, где и была — не сдвинулась даже на миллиметр.
Марта ощутила, как на губах расцветает яркая улыбка. Не то жалкое подобие, которым она наградила Сторми.
Сейчас Марта ликовала!
С лёгкостью, как и всегда, она распахнула калитку перед приятельницей.
— Что ж, похоже, всё не так уж плохо! Не хочешь кофейку? — из вежливости спросила девушка, прекрасно понимая, что Сторми откажется: огромная собака, которую нужно было выгулять, тянула девушку в сторону.
Сторми покачала головой, отказываясь, и, попрощавшись, поспешила к парковой зоне, а Марта ещё некоторое время стояла и смотрела ей в след, радуясь своей маленькой победе. Её накрывало чувством триумфа и робкой надежды. Если их дом будет безопасен, может быть, не придётся никуда бежать?
========== Глава 9. Возвращение Алистера ==========
За минувшие дни больница не сильно изменилась. А если быть точной, не изменилась совсем. В ней всё ещё кипела жизнь, хотя, пожалуй, это не совсем верное описание — в больнице всё ещё плясали жизнь со смертью. Или же это была игра в футбол: мячом были чужие жизни, а команды на поле — болезнями и врачами; и вот они бегают по своему полю (больнице), пытаясь выиграть или хотя бы не проиграть бой.
Марта причмокнула губами, пробуя описание на вкус. Да, пожалуй, оно ей нравилось. Нравилось описание, но не больница.
Сидя на кресле возле регистратуры и наблюдая за тем, как мимо шныряют врачи, пациенты и посетители, девушка сокрушалась, что не догадалась позвонить бабушке ещё при выходе из дома, чтобы заранее узнать номер палаты отца. Тогда бы ей сейчас не пришлось сидеть в живой очереди и ждать, пока одна единственная звонко говорящая медсестра, сидящая за стойкой, разберётся со всеми, кто был в этой очереди ещё до прихода Марты.
Почему вообще в регистратуре всего одна медсестра? Почему то и дело приходят другие сотрудники больницы и, вместо того чтобы помочь, отвлекают её ещё больше, не давая очереди продвинуться ни на йоту? Где, в конце концов, взять терпения, чтобы выдержать эту пытку и не начать кричать?
А если всё-таки закричать, медперсонал начнёт делать свою работу быстрее? Здравый смысл подсказывал, что они назло будут двигаться, как черепахи, а потом ещё и отойдут на чай, как только очередь дойдёт до Марты. Боже, ей всего-то и нужно что узнать кабинет врача и палату отца!
Может, пролезть без очереди?
Однако, смерив взглядом мамочку с ребёнком, который рыдал навзрыд, и разгневанную бабульку, у который вот-вот пар из ушей пойдёт, Марта решила подождать. Всё же у неё терпения больше, чем у этих двоих. Да и желанием как можно скорее встретиться с отцом она не горела.
Девушка задержала дыхание, медленно досчитала до десяти и вдохнула.
Когда мама ещё была жива, она несколько недель увлекалась йогой и медитацией и даже таскала Марту вместе с собой на эти занятия. Говорила, что одной ей скучно очищать сознание от посторонних мыслей. Будучи ответственным ребёнком, Марта посетила с мамой все занятия, ответственно ничего не делая и лишь слушая в уголке, как правильно дышать. Конечно же, Терры надолго не хватило, и в итоге она сказала, что ей уютно в своей голове вместе со всеми своими посторонними мыслями.
Так что о правильной технике дыхания для успокоения и концентрации Марта имела довольно посредственные знания, которые могла описать в трёх словах: «Надо дышать всегда!» — просто иногда — глубоко, иногда — медленно, а иногда — быстро.
Вот только сейчас ни одна из дыхательных техник не помогала успокоиться по-настоящему. Но хотя бы создавалось мнимое ощущение того, что Марта пытается успокоиться.
Медсестра из регистратуры кого-то позвала, и озлобленная бабулька поднялась с соседнего кресла и проковыляла к стойке, громко причитая, чтобы вся больница слышала, насколько тяжело ей живётся. Марта смерила бабушку холодным взглядом и, откинувшись на спинку неудобного жёсткого кресла, закрыла глаза.
— Мисс Рудбриг, — раздалось где-то прямо над ухом.
Марта распахнула глаза и посмотрела вверх. Что ж… эта встреча была ожидаема, но оттого не менее неприятна.
— Джек… — неуверенно протянула Марта, силясь вспомнить имя Мистера Улыбашки.
— Джон, — поправил санитар, казалось бы, нисколько не расстроившись тому факту, что Марта не запомнила его имени.
— Да, точно…
— Вы к отцу? — удивительно, но факт — Мистер Улыбашка уже не улыбался при разговоре с Мартой так, как в прошлый раз.
На его лице не было ни малейшего намёка на улыбку: ни на губах, ни в глазах. Что не могло не радовать. Такой абсолютно ничего не выражающий взгляд был, по мнению Марты, куда лучше, чем глуповатая улыбочка. Есть люди, которым просто не идёт улыбаться, и, как казалось Марте, Джон был именно из таких — улыбаясь, он становился похожим на дурачка.
Однако то, что в его взгляде не было и того разочарования, которым он наградил девушку под конец прошлой встречи, немного огорчало. Марте казалось, она произвела достаточно сильное впечатление, чтобы задержаться в памяти чуть больше, чем на пару дней, но, похоже, это было не так.
— Да. Его выписывают. Приехала забрать.
Коротко. Чётко. По факту.
— Выписывают? Уже? — глаза мужчины округлились. — Вы уверены?
Марта кивнула. Похоже, не у неё одной такая скорая выписка отца вызывает сомнения.
Нахмурив брови, Джон развернулся и направился к стойке регистрации, в очередной раз отвлекая медсестру от своих прямых обязанностей. Они перекинулись парой фраз, после чего санитар вернулся к Марте.
— И правда: его уже выписывают, — подытожил он. — Идите за мной, я провожу вас в его палату, врач сейчас там.
Марта взяла свою сумочку с соседнего кресла и поднялась на ноги. Не сказать, что она была счастлива компании Джона и предстоящей встрече с отцом, но и сидеть в ожидании неизвестно чего под аккомпанемент кричащего младенца и склочной бабушки ей не хотелось. Так что из двух зол она выбрала меньшее — поплелась за Джоном по коридорам больницы, звонко цокая каблуками по гладкой плитке.
Больница святого Моисея не была большой, собственно, как и две другие больницы в городе: один корпус, трёхэтажное здание. Одиночная палата отца Марты была расположена на втором этаже. О том, что палата одиночная, девушка узнала со слов Джона, который по какой-то неведомой причине решил, что это будет иметь для неё хоть какое-то значение. Вот только Марте было абсолютно всё равно, даже если её отцу пришлось бы делить палату с пятнадцатью смердящими пациентами, которые болтали, не переставая, и не замолкали даже ночью, продолжая храпящую симфонию. Возможно, для её отца это было бы даже полезно — спуститься на землю и побыть в компании обычных людей.
Вот только Мадам Рудбриг никогда бы подобного не позволила. Чтобы её ребёнок, потомок семьи Рудбриг, да лежал в палате с неизвестными людьми? Никогда.
Санитар распахнул перед Мартой дверь и отошёл в сторону, пропуская девушку. Но Марта не спешила входить. Она сделала несколько глубоких вдохов, будто стараясь надышаться перед погружением.
Девушка расправила плечи. Ещё один глубокий вдох и уверенный шаг.
— Ты, — единственное, чем удостоил её отец, сидящий на больничной койке.
Марта коротко кивнула. Вот тебе и семейная идиллия вкупе с долгожданным воссоединением.
— Мисс Рудбриг, — поприветствовал или скорее засвидетельствовал её присутствие врач, который сидел на стуле возле отцовской койки и делал какие-то пометки в медицинской карте.
Марта ответила ему точно таким же ничего не выражающим кивком и аккуратно опустилась на диванчик у стены. Джон в палату не вошёл.
Врач, имя которого Марта не знала, и, если быть честной, узнавать не хотела, переговаривался с отцом, объясняя, какие таблетки пить, когда приходить на перевязку, сколько воздерживаться от алкоголя. Отец отвечал ему, задавал вопросы. Ну а Марта, как истинно идеальная дочь, тихо молчала в уголочке.
