Новак направлялся к выходу, обходя позитивов и адептов, постепенно распространяя вокруг себя заклинание рассеянности. Он помнил о том, что должен сдерживать силу, ведь сильный всплеск негативной энергии мог привлечь внимание заклинателей из вне.
Полицейский фиат ожидал Алеса на стоянке такси. Он сделал несколько быстрых шагов и запнулся. Будто что-то сбило его с ног. Плечо засаднило. Позади в терминале засуетились люди, обеспокоенные активными действиями охраны и полиции. Видимо, от удара Алес утратил концентрацию и проклятие спало. Теперь оставалось полагаться лишь на быстроту своих ног. Он изо всех сил припустил к стоянке.
Когда Новак сел в авто, Михаля еще не было. Сидевший за рулем Йозеф был готов уехать без него, но вскоре тот объявился изрядно побитый и измотанный. Гречук, развернувшись с переднего сиденья, собирался расспросить его о случившемся, но внезапно переключился на Новака.
— У тебя кровь на куртке, — он указал на правую руку. — Ранен?
Будучи захваченным волной адреналина Алес не обратил внимания на пострадавшую конечность. Придя же в себя, он ощутил боль в полной мере. И пусть такое случалось с ним не впервые, он с трудом не поддался панике. Логическая цепочка из воспоминаний от калеки-наркомана до позитива-болгарина привела его к почти безумной мысли попытаться залечить рану самому. Алес задумался, пытаясь восстановить в памяти строфы исцеляющего заклинания. Слово за слово — выходило приблизительно следующее:
— Имеющий уши, да услышит. Имеющий глаза, да увидит. Дано было слово: санитатум (3) Кто имеет, тому дано будет и приумножится, а кто не имеет, у того отнимется и то, что имеет…
Осекшись на середине, Новак поднял глаза на своих спутников. Выглядели они, мягко говоря, озадаченно. Гречук, поначалу встревожившийся, теперь, округлив глаза, сидел, открыв рот и не в силах вымолвить ни слова. Йозефу стоило огромных усилий сохранить адекватность и не ударить по тормозам. Наиболее бурно отреагировал Михаль.
— Ты что творишь?! — проорал он.
— Лечусь, — ответил Алес, все так же вспоминая.
— Ты спятил?! Это же благословение!
— Я в курсе. Успокойся ты. Я из-за тебя сосредоточиться не могу.
Леслав, все еще молча наблюдавший за Новаком, вздохнув, кивнул и отвернулся. Видимо взвесив все обстоятельства, он решил для себя, что и такое допустимо. Вдобавок, он всем своим видом пытался показать, будто знает, что делает, так что остальным пришлось просто смириться.
Самолечение оказалось крайне неприятным и не слишком успешным. Кровь остановить удалось, но рана затянулась не полностью и приобрела вид двух-трехдневной давности. Пришлось воспользоваться автомобильной аптечкой, чтоб перевязать ее. Тем не менее, факт оставался фактом, Алес использовал заклинание позитивов.
Переговоры должны были состояться в отеле Ла Конкилья, расположенном на побережье. Место и время их проведения были весьма сомнительны. Вскоре Алес вместе с остальными окончательно разуверился в их успешности.
Рудкевич припарковался у кофейни метрах в трехстах от гостиницы. Не близко, и каждый понимал почему. Даже без особых способностей было очевидно, что в радиусе километра от них число позитивов раз в пять превышает число обычных людей. В этой массе заклинателей и их адептов, ауры дипломатов и негативов, охраняющих их выглядели особенно слабыми и ничтожными.
— Мы спятили, — Леслав тяжело вздохнул. — Впереди — верная смерть.
— Не думаю, что у нас есть выбор, — мрачно заметил Йозеф. — Нас уже заметили. Даже если попытаемся уйти сейчас, ничего не выйдет.
— Все должно было быть иначе! — негодующе воскликнул Михаль. — Это же дипломатическая встреча, черт возьми!
— Да нет, — сглотнув ком в горле, горько возразил Алес. — Все вполне ожидаемо. И если принять во внимание то, что я видел на границе, то все происходящее есть официальное объявление войны.
Алес сцепил пальцы, чтобы унять нарастающую дрожь в руках. Он чувствовал, как его решимость слабеет с каждой минутой, уступая место страху. Опустошающая уверенность в том, что им не выжить, укреплялась в его сознании. Еще секунда и он готов был уступить панике, начисто позабыв обо всех трудностях, что уже успел преодолеть. Однако сидевший рядом Михаль вывел его из оцепенения, со злостью передернув затвор Беретты.
— Нет такой силы, способной убить негатива, кроме его собственной глупости, — сказал он твердо. — Я не глуп, так что нет причин трястись за свою шкуру.
В голосе Ковальчика не было ни страха, ни ложного пафоса. На миг Новак почувствовал укол совести. В конце концов, по его инициативе все они находились здесь, так что нужно было действовать.
— Я бы назвал путь в Ла Конкилья дорогой в один конец, — после непродолжительных раздумий сказал Йозеф. — То есть войти туда мы сможем беспрепятственно, а вот уйти нам вряд ли удастся.
— Все, что нам нужно, это разыскать наших коллег, сопровождающих дипломатов, — возразил Леслав. — Вовсе необязательно ввязываться в драку с каждым встречным позитивом.
— Думаете, девушка — в отеле? — в нетерпении спросил Алес.
— Держать ее там было бы глупо, — сухо ответил Михаль. — Она где-то в пределах досягаемости, охраняется людьми или двойными агентами-позитивами. Из отеля связь с охраной поддерживается через спутник.
Гречук кивком подтвердил слова Михаля.
— Свяжемся с охраной девушки, узнаем о их местонахождении и остановим обмен.
На словах план был весьма перспективным, но каждый понимал, что любая мелочь может привести к провалу.
Поскольку пистолетов было только два, в отеле нужно было разделиться на группы. Михаль вызвался прикрывать Алеса, но Леслав настоял на том, чтобы тот отправился с Йозефом. По его мнению, при таком раскладе пары были приблизительно равны по силе. Все четверо условились на том, что первый, кому удастся раздобыть необходимую информацию, должен будет связаться с остальными.
Нужно было исследовать все этажи. Ковальчик с Рудкевичем, воспользовавшись пожарной лестницей, начали с верхних. Новаку с напарником, чтобы отвлечь внимание, пришлось следовать гостевым путем.
Они шли по коридору второго этажа, когда из служебного помещения им навстречу вышел молодой позитив в форме носильщика. В то же время, позади послышался торопливый стук каблуков. Обернувшись, Алес увидел двух горничных с тележками.
— Господа, — обратилась к позитивам та, что выглядела старше. — Боюсь, вам нельзя здесь находиться. Следуйте за нами.
Девушка извлекла из стопки полотенец, возвышавшихся на тележке пистолет с глушителем, и, раньше, чем Гречук успел выхватить из-за пояса полицейскую берету, вторая сделала то же самое. Новак покосился на носильщика. В руках мужчины сверкнули кинжалы с зазубренными лезвиями. На его запястье Алес заметил черный перевернутый крест.
— Крест Петра? — озадаченно произнес Алес.
— Это каратели Ревнителей Веры. Убийцы, — констатировал майор.
Новак выкрикнул заклинание и кинулся на позитива. Раздались два глухих хлопка. В то время как Алес мертвой хваткой вцепился в носильщика, пытаясь обезоружить его, Леслав бросился на пол, сделал кувырок и столкнул тележки горничных, на долю секунды дезориентировав их. Оказалось, в их импровизированном арсенале были не только пистолеты. Гречук подхватил выпавший при столкновении нож и метнул его в одну из девушек. Она вскрикнула, а после, задыхаясь, упала на колени. Воспользовавшись промедлением со стороны второй девушки, майор ударил ее ногой в диафрагму, а затем выкрутил руки. Девушка отчаянно сопротивлялась. Но завладев ее пистолетом, Леслав сделал несколько выстрелов, окончив свою быструю и жестокую схватку.
Осознав, что его заклинание не действует, Алес пришел в замешательство. Это, несомненно, оказалось на руку его противнику. Он высвободился из захвата, отбросив к Новака к стене, а затем, замахнувшись, ударил кинжалом в правой руке. Лезвие ударило в стену, пробив штукатурку. В последний момент, Алес смог уйти от удара, едва не встретившись с другим кинжалом. Ощутив себя в шаге от гибели, он начал соображать быстрее. Он скинул куртку и скрутил ее жгутом. Орудуя ей, как кистенем, он сделал несколько выпадов, стараясь зацепить один из кинжалов. Выбив клинок из руки носильщика, Алес метнулся на пол и прежде чем мужчина занес оставшийся кинжал для удара, Новак поразил его подобранным оружием. Лицо носильщика исказила болезненная гримаса. Он сделал последний безуспешный рывок, отчего кровь у него пошла ртом. Алес оттолкнул его и быстро поднялся на ноги. Он видел, как Леслав добил горничную с ножом в груди, отчего по телу пробежал озноб. Не впервые ему приходилось наблюдать, как кто-то кого-то убивает, но впервые он чувствовал себя участником убийства. Алес обернулся на своего противника, тот был все еще жив. Осознав, что ему не хватит духу исправить это, он забрал второй кинжал и отошел в сторону. Гречук понял, в чем дело, но не в праве был упрекнуть его.
