Он бросил взгляд на сидящего рядом Йозефа. Тот приходил в себя, но, по всей видимости, был слаб и дезориентирован. Ему все еще нужна была помощь. Новак сел на корточки, заложил его руку себе за голову и попытался поднять мужчину на ноги. Леслав подхватил товарища с другой стороны, и они двинулись в сторону пожарной лестницы.
Спускаясь по ступеням, Алес обдумывал то, что сказал Рудкевич прежде чем потерять сознание. Лейтенант узнал о пакте и катере от позитивов. Но как позитивы узнали о местонахождении Невены, если информацией располагал лишь один негатив из присутствующих в отеле агентов СБ. Вариантов было два: либо руководитель операции слил информацию позитивам добровольно, либо под давлением.
На улице творилось нечто невообразимое. Отель в спешке покидали представители Конклава. Негативы же были окружены полицейскими и Ревнителями Веры. Алес и Леслав попытались пробиться к парковке. Но она оказалась забита карателями. Всюду раздавались крики и ругательства на польском и других союзных языках. Водители авто беспрестанно сигналили, требуя освободить проезд.
Внезапно в этой суматохе раздался выстрел. Один из карателей, молодой мужчина в деловом костюме, упал на асфальт. Женщина, стоявшая рядом, закричала, указывая на водителя представителей Совета. Полицейские рассредоточились и приняли боевую готовность. Один из них по-итальянски призвал сложить оружие. Со стороны кортежа раздалась череда выстрелов, направленных в служителей закона. Те ответили без промедления.
Укрывшись под автомобилем в углу парковки, Новак пытался понять, что происходит.
— Кажется, местная полиция не в курсе о дипломатической неприкосновенности, — предположил он.
— Думаю, они просто не знают о встрече, — ответил Леслав. — Это ведь не транслировалось в массы.
Дела были совсем плохи. Перестрелка продолжалась чуть больше четверти часа. Алес стал свидетелем гибели двух польских князей и знал наверняка, что раненных еще больше.
— Мы так и будем прятаться?! — не выдержав, воскликнул он.
— Так не терпится пристрелить кого-нибудь? Лежи смирно. Нас здесь нет, помнишь? Если нас поймают, разразится крупный скандал.
Леслав был прав. И чем дольше Алес думал об этом, тем сильнее разрасталось чувство тревоги.
— Михаль!
Только сейчас до парня дошло, что Ковальчик все еще находится в отеле.
— Сейчас не время… — начал Гречук, но Алес его не слушал.
Пригнув голову, он помчался обратно к пожарному выходу. Он старался не смотреть по сторонам и не оглядываться. Вероятно, поэтому он не сразу заметил приближающегося к нему человека в маске. Прежде чем он успел сообразить, тот сбил его с ног, оглушил, затолкал в рот кляп и надел на голову мешок.
Новак продолжал сопротивляться и пока его связывали, и когда переносили с места на место. Лишь оказавшись в фургоне, он понял, что впустую тратит силы. Он вновь был пойман. И оставалось лишь догадываться, кем именно. Он испытывал смешанные чувства. Страх, беспокойство и интерес порождали бешенный выброс адреналина. Алес решил, во что бы то ни стало, оставаться в сознании.
Прошло минут двадцать или больше, Новаку в его положении трудно было судить. Автомобиль, наконец, остановился. Парня вытащили из фургона и поволокли внутрь какого-то здания, после чего бросили на груду камней и на время оставили. Здесь стоял застарелый запах угля и сырости. Снаружи раздавалась итальянская речь. Пятеро или шестеро оживленно спорили, если не сказать ругались.
Вскоре его похитители вернулись, подняли его и потащили на второй этаж. Тут, по ощущениям Алеса было куда суше и теплее. Деревянные половицы были покрыты толстым слоем пыли. Скорее всего, место, куда его привезли, когда-то было складом.
Переместив пленника, похитители убрались прочь. Напряжение в сознании Новака росло. Внизу вновь раздались ругань и крики. На сей раз один из голосов показался Алесу знакомым. Вслед за криками послышался грохот и возня, как будто там внизу завязалась драка. За дракой последовали выстрелы.
Алес сжал кулаки, выжидая. По лестнице взбежал негатив и сорвал с его головы мешок и вырвал кляп. Свет ударил в глаза, однако Новак сразу узнал своего спасителя.
— Михаль, ты жив?! Слава Богу! Члены дипломатической миссии мертвы. Нинон тоже. Они знали, где она. Нас кто-то сдал.
— Неужели? — с сарказмом произнес мужчина. — И кто бы это мог быть?
— Что-то не так? — насторожено спросил Новак.
— Да, брось, Алес. Ты давно все понял, но до последнего боялся принять правду. Ведь тогда тебе бы пришлось расстаться со своей комфортной зоной, где есть друзья и дама сердца, и, наконец, остаться в полном одиночестве.
— Ты причастен к захвату Совета? — предположил Алес.
— В верном направлении мыслишь, но все еще далек от истины, — усмехнувшись, ответил Ковальчик.
— И к гибели дяди Борислава ты тоже руку приложил, — не веря собственным словам, произнес он.
— Уже теплее, но все равно не то, — с издевкой проговорил Михаль. — Ладно, я не буду испытывать твое терпение. Ведь ты все равно долго не протянешь, так что стоит проявить сочувствие. Правда в том, что я не просто участник всего упомянутого тобой, я — их непосредственный организатор.
Ковальчик взял паузу, дабы придать сказанному больше драматизма. Он явно смаковал переживаемые эмоции и был несказанно доволен собой. Новак не мог вымолвить ни слова. Его охватило чувство, будто все его самые страшные кошмары становятся реальностью.
— Убить Борислава и подставить тебя было моей идеей, — продолжил мужчина, убедившись, что его слова возымели нужный эффект. — Трудно было представить лучший способ заслужить доверие Конклава. Твоя мать с Алым пламенем подвернулась совершенно случайно. Она сказала, что хочет отомстить. Мне несказанно повезло. Елена сама все спланировала и сделала. Мне вообще бы не пришлось напрягаться, если бы Мира не вернулась в Варшаву раньше положенного срока. Очень долго она уговаривала меня вмешаться и помочь тебе, и в итоге мне пришлось согласиться.
На секунду Алес испытал нечто похожее на облегчение. Мира не была в курсе планов брата. Она не предавала их семью. И самый страшный ее грех в недальновидности.
— По правде говоря, доставила она мне хлопот. Но женщины есть женщины. Не смотря на все их недостатки, и от них иногда бывает польза. Она оказала мне неоценимую услугу, рассказав мне о твоем местонахождении как раз тогда, когда я окончательно терял тебя из вида.
В памяти Новака один за другим начали появляться эпизоды его безрадостного путешествия. От каждого из них на душе становилось все тяжелее и тяжелее. Он опустил взгляд.
— Но что действительно раздражает, так это то, что, несмотря на все мои усилия, ты все равно не сдох. Ведь это противоречит всем законам логики. Ты же слабак, Алес!
Пару месяцев назад подобные слова, определенно, произвели бы на него впечатление. Но в последнее время слишком много всего трагичного произошло, чтобы выходить из себя из-за банального оскорбления. Прямо сейчас нужно было придумать, как выбраться.
— Молчишь? Что ж это очень похоже на тебя. Единственная способность господина Новака — молча ждать пока что-нибудь изменится. Я до сих пор не понимаю, почему Борислав сделал тебя своим приемником. Вы ведь в не таком уж близком родстве состояли. Твой отец был ему сводным братом, даже фамилии разные… Я старше, умнее и способнее тебя. Я бы лучше справился с управлением Советом.
— Не говори, что ты пошел на все это только ради поста Главы Совета, — не веря собственным словам, произнес Алес.
— Мне нужна власть, чтобы объединиться с Конклавом и положить конец противостоянию. Нам давно пора перейти на следующую ступень развития, перестать драться друг с другом и скрывать свои способности. Времена костров — давно позади. Магия — один из самых популярных трендов. Конклав понимает это, он стремится в открытую править людьми. Нам стоило бы последовать их примеру.
— Что за бред ты несешь?! — вскричал Алес. — Объединиться с Ревнителями веры? А как быть с теми, кто погиб защищая нас от них? С такими, как мой отец, как твои родители?
