— Швейцарская гвардия, с тоской выдохнул Новак.
Заклинателей было куда больше, чем он предполагал, направляясь сюда. И ни один из них не являлся его целью.
— Вероятно, вы ожидали встретить здесь кого-то иного? — по-немецки произнес одетый в штацкое мужчина, возрастом заметно старше остальных. — Весьма наивно с вашей стороны. В Ватикане нынче не спокойно. Их Святейшества отбыли еще вчера. Для подобных вам, они не доступны, прочем, как и всегда.
Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть последнюю фразу, а затем, смягчившись, продолжил.
— Нужно отдать вам должное. Вы проделали очень долгий путь. Все это время мы следили за вами, ваша выдержка весьма впечатляет. Но в конце концов, кто вы такой, чтобы противостоять силе Конклава?
Вопрос был риторическим, но именно он послужил ключом к разгадке. «Помни о том, кто ты», — так сказала Невена. Теперь Алес понял что она имела ввиду. И даже больше, он осознал то, что пытались донести до него все те люди, с которыми столкнула его судьба во время его поисков.
— Я — Заклинатель, — с гордостью произнес Новак, впервые в жизни каждой толикой сознания ощущая, что значит быть таковым.
— Как идеалистично. Хотя, думаю, вашей вины в этом нет. Современные массмедиа переполнены историями об одиноких героях, спасающих мир. Я почти уверен, что в будущем появятся еще юнцы, одержимые основной идеей этих историй. Но для вас все закончится сегодня. Пришло время, наконец, смириться со своей участью и раскаяться.
— Раскаяться? — задумчиво повторил он. — Да, вы правы. Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Боже, в день сей желаю примириться с Тобой. Прости мне неправоту мою, несправедливость мою, пристрастность мою, мой эгоизм и грехи. Прости меня, Боже, молю Тебя, и дай мне возможность исправить всякое зло, ради памяти предков моих, дабы мудрость их не угасла вовеки. Преклоняю колени пред величием твоим и произношу: метания (4)
Мало кто знает о том, что на самом деле случилось в тот день. Но многие в мире утверждают, что внезапно ощутили, как их поглотила волна неизвестной силы, обнажившей перед собственным взором все постыдные мысли и дела. Под их тяжестью люди падали на колени и молили своих богов о прощении. Молили до тех пор, пока в сердцах не осталось ничего, кроме умиротворения.
___________________________________________
(1) Танатос θάνατος (греч.) — смерть;
(2) Периспазмос περισπασμός (греч.) — рассеянность;
(3) Санитатум sanitatum (лат.) — исцеляющий;
(4) Метания μετάνοια (греч.) — раскаяние.
========== Послесловие ==========
История циклична. Проблема, с которой Алесу не без посторонней помощи удалось справиться почти двадцать лет назад, вновь была актуальна. Его заклинание, в буквальном смысле поставившее на колени всю Европу и значительную часть Азии, заставила позитивов пересмотреть свою политику в отношении негативов. Однако на это заклинание он потратил большую часть своей жизни, и теперь, в свои сорок, был лишь дряхлым стариком, не представляющим реальной угрозы для Конклава. А это значило, что не за горами был тот день, когда ревнители веры вновь нарушат договор о мире. Если откровенно, он испытывал страх и совершенно не представлял, что будет делать, когда этот день настанет.
Но еще больше Новак боялся, что, так или иначе, на долю его сына выпадут те же испытания, доставшиеся ему самому. И хотя, Януш, в отличие от отца в юности, был достаточно силен и прилежен в учебе и тренировках, он казался совершенно далеким от политики и общественной деятельности. Причем дело было даже не в страхах или комплексах, просто в жизни юноши уже было занятие, имеющее главный приоритет. Под влиянием воспитания и вкусов своей матери он пристрастился к классической музыке и все свое свободное время посвящал игре на фортепьяно. На этом поприще он был весьма неплох, что доказывали множественные похвалы и награды от ценителей подобного рода вещей. Вот только отцу от этого легче не становилось.
Озадаченный этими мыслями мужчина вернулся к своему занятию. Но сколько бы ни искал, найти нужный документ не удавалось.
В зал вошел секретарь Новака Лешек Рудкевич. По его лицу Алес понял, что дело срочное и отлагательств не терпит. Подтверждая его догадку, секретарь дрожащим голосом обратился:
— Старейшина!
— В чем дело? — ровным степенным тоном проговорил Новак.
— Мне только что звонили из школы, где учится ваш сын, — спешно ответил секретарь. — И сообщили, что сегодня днем Януш пропал.
— Что значит, пропал? — сурово спросил старейшина, отложив документы в сторону.
— Его одноклассники утверждают, что видели, как он садился в светлый корвен с тонированными стеклами. С тех пор он не возвращался, и на телефонные звонки не отвечает.
— Когда это произошло? — Алес торопливо встал из-за стола и направился к выходу.
— Чуть больше трех часов назад. — Секретарь, не поднимая глаз, следовал чуть позади. — Они не придали этому большого значения, потому сообщили только сейчас.
— Пока что причин для паники действительно нет, — задумчиво произнес глава Совета. — Но все же отмени встречи, запланированные на вечер. Даже если он в порядке, его поиски могут занять какое-то время.
— Может быть, стоит обратиться в полицию? — осторожно предложил Лешек.
— Нет, — отрезал Новак, покидая здание архива.
— Но что если это похищение?! — настаивал секретарь.
— Тогда тем более не стоит привлекать полицию, — ответил Алес тоном, не терпящим возражений. — И кстати, моей жене тоже ничего не говори.
Секретарь замедлил шаг и виновато потупился.
— Сожалею, но пани Мирослава уже в курсе и с минуты на минуту будет здесь.
— Ох! — выдохнул Новак, накрывая ладонью лицо. — Режим гиперзаботливой мамаши активирован. Достанется же мне.
Как и предполагал Алес, Мира оказалась крайне взволнованной и раздраженной. И пусть она не высказывала претензий в открытую, в каждой ее фразе звучал недвусмысленный намек на то, что Новак совершенно не участвует в воспитании ребенка.
Мужчина испытывал двойственные чувства. С одной стороны он понимал, что подростки в возрасте Януша, часто ведут себя подобным образом. Бунты и побеги — это лишь способ обратить на себя внимание, либо напротив — получить больше свободы. С другой стороны, нельзя было забывать о том, что положение Новака в обществе делало его сына привлекательной мишенью для вымогателей.
Довольно скоро службе личной охраны удалось найти молодого человека. По телефону Алесу сообщили, что все это время Януш был в парке недалеко от школы и, похоже, спал на одной из скамеек. Он был практически невредим, если не считать небольшого пореза на левой руке, уже обработанного и перевязанного. Тем не менее, по прибытии в указанное место, родителям пришлось пробираться к своему чаду сквозь толпу озадаченных телохранителей и преподавателей.
Януш все еще восседал на скамье, беззаботно покручивая в руках мутно-зеленый стебель с рыжим бутоном, сорванным, видимо, с ближайшей клумбы. На вопросы окружающих он отвечал неохотно, всем своим видом давая понять, что желает остаться в одиночестве. Встретившись взглядом с отцом, юноша сухо кивнул. От этого жеста Новаку стало не по себе. Он не сразу понял, что не так. И только после удивленного возгласа жены до него, наконец, дошло. Аура сына изменилась, стала похожей на человеческую, но с преобладающими тонами спокойствия. Он был нейтрализован.
— Что же с тобой случилось, милый? — слезно выдохнула Мира и бросилась к Янушу с объятиями.
Алес слегка отступил в сторону, чтобы не мешать секретарю, что деликатно пытался отправить по своим делам собравшихся заклинателей и людей.
— Столько лет прошло, а ты ничуть не изменилась, — с досадой и облегчением проговорил он.
