В том, что будущая мерла Рислент — образец наивности и простосердечия эйру Боффатори убедило ещё и то, что та довольно скоро стала приглашать Лорейн в гости и активно с ней общаться на самые разные темы. Эта благостная картина разбилась вдребезги лишь через три года, когда эйра ненадолго вернулась в Драфур. После обсуждения целей и задач посольства на ближайшие месяцы, Аресса поручила Лорейн передать гору подарков для её «подружки и её сыночка». Тут то и всплыл факт, что точно также Эридика всё это время мило общалась матриархом. Более того, по просьбе жены, Шелд изготовил для них артефактные ларцы-порталы, которые позволяли обмениваться письмами и мелкими бандерольками почти мгновенно!
Попытка по возвращении в Дарт усовестить «подружку» привела к тому, что Лорейн увидела перед собой умную и дальновидную аристократку, способную на много ходов вперёд просчитывать свои действия. И несмотря на то, что Эридика открытым текстом поведала о своём видение будущего и планах по его осуществлению, опытная эйра не смогла придумать, как её переиграть и получить лично для себя результат лучше. В итоге пришлось унять гордость и согласиться на предложенное решение.
Итогом стало создание Шелдом четырёх артефактных колец, которые предназначались для него, его жены и двух кандидаток на аналогичные роли. Вручая колечко Лорейн, Эридика честно объяснила, что эти кольца изменят отношения Лорейн к Эридике и Арессе. Если обе дроу активируют свои кольца, то они и Эридика станут друг другу как три самые любящие сёстры. После этого они никогда не захотят ссориться или причинять вред друг другу. Наоборот, все острые вопросы будут стараться решить полюбовно и с учётом взаимных интересов. Дроу будут при этом воспринимать Эридику старшей сестрой, а она их — младшими. И все трое будут любить только Шелда, а он соответственно — только их. Аналогичное колечко с аналогичными пояснениями получила и Аресса. И обе дроу, немного поломавшись, артефакты одели и активировали.
Приятным побочным следствием этой акции стало то, что с подачи Эридики о таком чудесным артефакте была оповещена вся женская составляющая королевства. В итоге в Минк-Ваньяре в брачные обряды был добавлен новый, весьма значимый элемент. Так что тутошние ячейки общества стали эталонами крепости и гармонии.
* * *
Удивительное дело, но к тому, чтобы разобраться с такой важной и нужной вещью, как порталы, Шелда подтолкнула молодая жена. Ей, видите ли, захотелось иметь возможность не только общаться со своей «подружкой»-матриархиней, но и обмениваться всякими мелочами. Пришлось изучать наследие древних в этом вопросе. Изучение темы принесло одно сплошное разочарование. Порталы оказались крайне муторной, путанной и очень опасной игрушкой. Но они работали! Окрылённый Шелд начал активно тестировать созданную точно по технологиям древних портальную пару. К его счастью все тесты проводились методологически верно и под куполом прорицаний. Серия из более двух тысяч экспериментов дала удручающий результат: с вероятностью чуть менее 1 % перемещение разумного с их помощью заканчивалось серьёзной травмой нервной системы или даже гибелью.
Что интересно, древних — это устраивало, об опасности порталов они были осведомлены. В «благословенные былые времена», как удалось выяснить, такими перемещениями пользовался исключительно «плебс». Сами господа маги предпочитали не торопясь пользоваться всякими летающими видами артефактного транспорта.
Поняв, насколько стрёмная штука — портал, Шелд был поначалу крайне разочарован. Но потом искину через прорицания удалось выяснить, что безопасно они работать могут, но только в космосе. А пока порталы было решено использовать исключительно для перемещения грузов, которые, как ни странно, всегда доходили в целости и сохранности.
Глава 18
Преимущества гибкости, вред жесткости
Год 5099 от явления Творца, начало января
Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.
Чем может заниматься влюблённая парочка во время медового месяца? Гусары, молчать! Этим они ночью занимаются без советов посторонних, а сейчас речь про всё остальное время. С учётом того, что он — командует тайной операцией на территории нейтрального государства, она — похищенная им принцесса-воительница-дроу, а на дворе — магическое средневековье. Правильный ответ: на огромном экране артефактного видеоплейера смотрят какую-то мелодраму нездешнего производства.
Аршар мужественно терпел разворачивающуюся на экране розово-споливую историю какой-то золушки, терпеливо переносившей в ожидании своего принца все те невзгоды, которые с думающим человеком просто бы никогда не случились. Выбор пал именно на этот фильм потому, что в мире 21-ого века он пользовался непререкаемо высоким авторитетом у дам, как «наилучшим образом отражающий тонкую душевную организацию настоящей девушки».
Моргана не менее мужественно пыталась поставить себя на место главной героини и представить, как бы она никого не прирезала, не задушила и даже не отметелила, окажись сама в разворачивающейся на экране ситуации. Душевные терзания «простой девушки, ждущей своего принца» были ей также близки, как полковнику морской пехоты — проблемы творческих гомосеков. Но жизнь сделала такой кульбит, что синевласая воительница оказалась вынуждена примерить на себя роль слабой, но милой куколки. Сложилась абсурдная ситуация, когда эйра, считавшаяся чуть ли не первым бойцом Драуры, оказалась вынуждена на собственном опыте проверять справедливость совершенно еретической мысли, что сила женщина в её слабости. По крайней мере в доме недавно обретённого мужа иных источников силы она для себя пока не находила.
Ладно бы, когда её, как слепого котёнка, в тренировочном спарринге скрутил любимый мужчина. Она даже изначально была готова признать, в качестве смелой гипотезы, что он хорош настолько, что может конкурировать на равных с воительницей дроу. Но когда, не сильно напрягаясь, её одолел щенок-стажор, тут-то смуглокожая принцесса и пережила крушение основ мироздания. И ведь не сказать, что Мограна стала хоть чуточку слабее, чем была раньше! Нет, просто рядом с этими монстрами её подготовка выглядела… совсем «по-человечески девчачьей», то бишь несерьёзной.
Когда в фильме дело вышло на финишную прямую к «салатикам, шампанскому и пьяной драке гостей», идиллию нарушил ввалившийся племяш, у которого явно было, что доложить дражайшему дядюшке.
— Прошу прощения, что отвлекаю. Но есть очень интересные новости, которые хотелось бы срочно обсудить, — обратился он к Аршару.
Моргана внимательно посмотрела на вошедшего и мысленно дала себе зарок в самые кратчайшие сроки освоить тот обязательный минимум, без которого женщине не выжить в суровом мире, населённом грубыми мужланами. Если верить просмотренным сериалам и передачам типа «между нами девочками», минимально необходимый набор навыков можно свести к скандалу и истерике. Последняя была бы сейчас особенно уместной.
Стоит отметить, что пикантности взаимоотношениям именно с Красом придавал тот факт, что это именно он был тем невыносимым стажером, поломавшим воинственную дроу. Когда в первые дни Моргана только осваивалась на базе и пыталась отстоять свои матриархальные взгляды, именно Крас и подвернулся под руку, как потенциальный мальчик для битья. Но, бессовестный, бесчувственный мальчишка не оправдал возложенные на него надежды. Пока эйра изо всех сил пыталась успеть хоть что-то сделать с таким шустрым и вёртким противником, тот умудрился завязать на её волосах пару розовых бантиков, не обнажая оружия и не применяя магии. Чем окончательно подорвал веру девушки в свою крутизну и превосходство над «носителями пенисов».
— Крас, если дело не сверхсрочное, то позволь нам сначала досмотреть кино, — сказал Аршар, чем заслужил благодарный взгляд супруги.
— Можешь пока попить чайку, — с обворожительной улыбкой предложила дроу, что в переводе на человеческий означало: «дуй за дверь», так как в кинозале ничего, кроме экрана и кресел, предусмотрено не было. Сказав это, Моргана с удивлением отметила, что в её действиях явно появились элементы женского поведения, подсмотренные в иномирных фильмах. «Ничего-ничего, я быстро учусь», — внутренне усмехнулась начинающая грымзочка, нежно прижимаясь к Аршара. Определённо, она всё больше и больше проникалась мыслью, лучше быть слабой, зависимой, но любимой и счастливой, чем сильной, но «цепной сукой матриарха».
