Тема что-то шутил в ответ. Олесе стало очень неловко и неприятно. Она с удивлением обнаружила, что ревнует, но решила не подавать виду и спросила у стоявшего рядом Эдика:
– Слушай, а какие именно куски из Чехова вы взяли?
Тот пустился в пространный рассказ, который Олеся совсем не слушала: мысли вертелись вокруг этой рыжей Варвары и того, с каким интересом все ее слушали, даже Тема! Эдик продолжал говорить про идею их постановки, игру на сцене и психологическую игру и то, как их можно объединить… Олеся кивала, поддакивала и переспрашивала что-то в нужных местах, больше невпопад.
– Ну ладно, нам пора, – внезапно прервал свой монолог Эдик, широко крестясь. – Пошли ребята! – добавил он Теме и Варваре. – С Богом!
– Покажем класс! – весело воскликнула рыженькая актриса и, лукаво подмигнув, подставила свою ладонь Теме. Тот тоже подмигнул и «дал пять» в ответ.
– Удачи, – с трудом улыбнулась и Олеся, всем видом стараясь не выдать кипевшую внутри себя ревность.
– Спасибо, – коротко бросил Тема. – Надеюсь, все будет отлично.
Он ошибся. Спектакль прошел не просто удачно. Эксперимент дружной труппы театра «Что?» произвел настоящий фурор. Зал аплодировал стоя, тут и там раздавались крики «браво!», а около сцены сгрудилась кучка людей с букетами цветов. Некоторые даже бросали отдельные цветки на сцену. Больше всего букетов досталось, несомненно, Варваре. Новенькая актриса настолько блистательно провела свой дебют, что моментально запала всем присутствовавшим зрителям в душу. Всем, кроме Олеси. Она злилась на невесть откуда взявшуюся соперницу, а Тема во время игры, как назло, смотрел на Варвару такими горящими глазами!
Чеховские рассказы были поставлены блестяще, и в тот момент, когда все актеры высыпали на сцену, чтобы поблагодарить публику за внимание, зрители дружно начали скандировать:
– Бис! Бис!
Тема и Варвара многозначительно переглянулись. У звездного дуэта театра «Что?» был заготовлен козырной туз. После того как свет вновь погас, они вдвоем настолько безупречно выступили с коротенькой постановкой рассказа «Размазня», что заставили нескольких чувствительных зрителей искренне разрыдаться. Чеховский рассказ был настолько злободневным, что публика немедленно взорвалась овацией для Темы и Варвары, которые стояли на сцене и кланялись, взявшись за руки. Глядя на них, Олеся ощущала, как кровь приливает к щекам, а правая рука непроизвольно сжимается в кулак. Обида захлестнула ее, и, бросив короткий взгляд на сцену, она выбежала из здания. Олеся бежала, как ей показалось, целую вечность. Запыхавшись окончательно, она остановилась, огляделась и присела на лавочку. И только после этого отчаянно разревелась.
Контрольные наконец-то завершились, и впереди были долгие зимние каникулы. С момента последнего спектакля, когда Олеся впервые увидела Варвару, прошла целая неделя. За это время она успела по три раза поссориться и помириться с парнем, который никак не мог взять в толк, что же происходит с его девушкой.
– Да не хочу я в суши! Вот они у меня где! – кричала Олеся, проводя ладонью по горлу.
– Успокойся, что ты кричишь? – отвечал бледный от волнения Сергей.
Причина такого переменчивого настроения Олеси была весьма проста. После того злосчастного чеховского спектакля Тема начал встречаться с рыженькой Варварой, и это выводило Олесю из себя. Она злилась на «смазливую актриску», как сама же ее и окрестила, за то, что та столь легко и непринужденно ворвалась в жизнь их тихого городка и без видимого труда покорила сердце Темы. Олеся понимала, что сама отвергла друга детства, предпочтя синицу в руке. Но после того, как увидела безмятежно прогуливающуюся парочку в обнимку, ей стало досадно до боли. Будущая «бизнес-леди» уже почти не сомневалась в том, что совершила глупую ошибку. Поэтому-то предсказуемый Сергей постоянно раздражал Олесю. Девушка знала наперед все, что скажет ее парень.
– Ну не хочешь в суши, тогда давай в кино сходим, – пытался уладить ситуацию Сережа. – Там новый боевик.
Чуть поворчав для вида, Олеся соглашалась. Глупо было продолжать вести себя как эгоистка: все-таки Сережа стоически терпел ее капризы и как мог собирался не обострять отношения. Хотя имел на это полное право. Олеся прекрасно понимала все это, как и то, что испортить отношения Темы и Варвары она не в состоянии. В конце концов, именно она предложила ему остаться друзьями.
В один из вечеров, когда Олеся вежливо отшила Сережу и удобно устроилась на диване с книгой, у нее вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Тема».
– Алло! Привет! Что не звонишь? – радостно выдохнула Олеся.
– Э-э… Привет! Вот же, звоню, – хохотнул парень.
– Целую неделю не виделись. Тоже мне друг называется, – притворилась обиженной девушка.
– Извини, был занят…
– Ну да, свидания, романтика, конфеты-букеты… – медленно протянула Олеся.
– Стоп. Ты что-то имеешь против Вари? – насторожился молодой актер.
– Нет-нет, просто ты совсем пропал куда-то, – вздохнула девушка.
– А вот как раз звоню, потому что предлагаю встретиться!
Олеся мигом оживилась и вскочила с дивана.
– А где и когда?
– Послезавтра у Эдика день рождения, – начал объяснять Тема, – и мы устраиваем костюмированный бал у Сатаны!
– По Булгакову? – догадалась девушка.
– Ну конечно! Приходить нужно в масках и костюмах. И обязательно в паре! Так что бери своего парня, и подходите к Эдику домой к восьми вечера. Придете?
Олеся замялась.
– Если Сергей будет не против…
– Обещаю больше не красть тебя у него, – весело сказал Тема. – Давайте, будет весело. Ну все, пока!
Последние слова сильно задели Олесю за живое. «Обещаю больше не красть тебя…» Лучше бы пообещал наоборот. В памяти вновь всплыл тот вечер, когда Сергей психанул и сбежал с вечеринки, а потом… Потом был неловкий поцелуй в полумраке и нелепая пощечина секунду спустя. Олеся до сих пор ругала себя за дурацкий поступок.
– Тоже мне недотрога нашлась… Странно, что Тема не обиделся…
Сергей, на удивление, легко согласился на поход к Эдику на день рождения. Когда Олеся ему рассказала, что этот «наглый хлыщ из театра», который танцевал с ней в прошлый раз, увлечен другой пассией, парень сразу повеселел. И даже купил карнавальные маски и костюмы для себя и Олеси. Сам он облачился в дорогой черный смокинг и классическую полумаску, как у Мистера Икс, а для нее приобрел шикарное вечернее платье темно-фиолетового цвета и позолоченную маску, изящно дополнявшую таинственный образ Олеси.
– Я в восхищении! – вскричал Эдик, когда Олеся и Сережа позвонили в дверь его квартиры на восьмом этаже. – Молодцы, что пришли! Предков сплавил на дачу, так что вся «нехорошая» квартира в полном распоряжении!
Карнавал был в стиле «Мастера и Маргариты». Однако, в отличие от булгаковского бала, все девушки были одеты, причем преимущественно в платья. Парни нарядились кто во что горазд, в том числе и Эдик, встречавший гостей. Клетчатый пиджак, коротенький галстук и, конечно же, любимые белоснежные брюки. Помимо того кучерявый Эдик нацепил свои старые очки, стекла которых треснули.
– Эдик – Коровьев, – с улыбкой оповестила Олеся своего парня.
– А я всегда думал, что его фамилия – Никитин, – с недоумением отвечал Сережа.
Олеся даже не успела поразиться такому вопиющему незнанию классики, потому что из соседней комнаты вдруг вышел Тема в сопровождении Варвары.
– Добро пожаловать на бал, – выразительно произнес Тема. Он был одет в стильный черный костюм, черную рубашку и черный узкий галстук. На девушке красовалось довольно откровенное платье красного цвета. В сочетании с огненно-рыжими волосами ее образ выглядел достаточно пошло.
– Дай-ка угадаю, ты – Воланд? – спросила Олеся.
– В точку, – привычно подмигнул ей Тема. – Шикарно выгляди… те! – осекся он, увидев рядом Сергея.
– А Гелле, кажется, положено быть голой, – съязвила Олеся, глядя на открытое платье Варвары.
Та вызывающе хмыкнула.
– А Гелла, когда будет надо, разденется! Кстати, мы незнакомы. Варя. – Кокетливо склонив голову, она протянула руку Сереже.
Тот все это время таращился из-под маски на Варвару, сразу вздрогнул, назвал свое имя и вдруг выпалил:
– А я еще сомневался, приходить или нет. А тут – такие девушки!
Сказав это, он прикусил язык.
– Сомневаться вредно, Сережа, – откровенно флиртуя, заявила Гелла-Варвара и подмигнула. – Тому, кто сомневается, обычно не везет. Так что молодец, что пришел!
Тут Олеся не выдержала. Обида вновь захлестнула ее, и слезы на этот раз брызнули из глаз мгновенно.
– С меня хватит! – вскрикнула девушка, пронеслась мимо ошарашенного Эдика и выбежала из квартиры прочь.
