– Олеся, подожди! – крикнул ей вслед Тема и добавил Варваре: – Ты что делаешь?!
Несостоявшийся Воланд успел нагнать Олесю в тот момент, когда та вбегала в двери лифта. Резво прыгнув в кабину, он нажал на кнопку первого этажа. Лифт медленно поехал вниз, а лицо девушки оказалось на Теминой груди. Тот гладил подругу по голове и говорил:
– Не обижайся на нее. Она просто пошутила. Ерунда это!
Олеся только ревела в ответ. В ту же секунду раздался зловещий скрежет – кабина лифта покачнулась и остановилась. Свет погас. Девушка сразу же притихла.
– Вот так номер, – протянул Тема и впотьмах стал шарить в поисках зажигалки. Нащупав ее, он зажег слабый огонек и хотел было нажать на спасительную кнопку вызова лифтера, как вдруг понял, что та отсутствует. Какие-то хулиганы безжалостно выдрали, и, судя по всему, очень давно.
– Похоже, мы тут надолго, – вздохнул парень. – Ну как ты?
– Нормально, – всхлипнула Олеся. – А что там с лифтерами?
– Кнопки нет, – отозвался Тема. – Придется ждать. Сейчас Эдику позвоню.
Достав из кармана пиджака мобильник, Тема позвонил Эдику и сообщил, что они с Олесей застряли в лифте. Именинник, хоть и отвесил неприличный комментарий, пообещал поскорее вызвать лифтеров из местного ЖЭКа. Тема и Олеся, оставшись в темноте, разговорились.
Стесняясь поначалу, Олеся все больше расходилась, рассказывая другу все, о чем переживала в последние дни. О том, как злилась на новенькую Варвару, о том, как раздражалась на Сергея, о том, что стала сомневаться в выборе бизнес-карьеры, и даже о том, как приревновала Тему к рыжей актрисе.
«По-дружески, разумеется», – поспешно добавляла она всякий раз.
Тема слушал Олесю молча. Ему очень льстило то, что наконец-то удалось хоть чем-то зацепить подругу детства, и понимал, что этот разговор дается Олесе очень нелегко. Он ценил каждое ее слово, потому что твердо знал – это говорило сердце девушки, которая никак не может разобраться в собственной жизни, сделать правильный выбор. Он ощутил невыносимую боль в груди и вдруг понял, что и ему есть о чем рассказать Олесе.
Деликатно выслушав девушку, Тема стал рассказывать о том, как встреча с Олесей поменяла его жизнь. Раньше он, молодой талантливый актер, купался в лучах популярности и относился к девушкам снисходительно и хладнокровно. Но после того как вновь повстречал Олесю, все пошло наперекосяк. Его актерская игра стала хуже, сам он начал больше уставать и переживать, думая о своей подруге. Тема рассказал о том, что после пощечины Олеси он чувствовал себя полным идиотом, который все испортил. Но когда появилась Варвара, он внезапно ощутил сильную страсть и энергию, которую излучала новая знакомая. Дела в театре вновь пошли в гору, а прилив сил помог Теме великолепно отыграть спектакль с Варварой.
«Да хватит тараторить, поцелуй меня, дурак», – думала Олеся, делая вид, что внимательно слушает. В тесной кабине лифта ей было тепло и уютно вместе с Темой, а весь остальной мир, включая Сергея и Варвару, остался где-то очень далеко. И последствия совсем не волновали девушку. Ей просто хотелось, чтобы прямо сейчас Тема повторил то, что сделал тогда, в театре. Ее губы вновь горели, и на этот раз она не влепила бы ему пощечину. Но в темноте Тема, увлеченный своими переживаниями, никак не мог почувствовать то, что чувствовала Олеся.
«Если ты меня сейчас не поцелуешь, это сделаю я», – решительно подумала девушка. И в тот самый момент, когда Олеся сделала маленький шажок к Теме, загорелся яркий свет, двери лифта распахнулись и ребята увидели улыбающегося лифтера.
Убедить Сережу в том, что в лифте между ними ничего не было, оказалось нелегко. Олеся клялась и божилась, что они просто говорили и беспокоиться не о чем. После долгих уговоров парень вроде бы поверил, однако в душе у обоих еще оставался неприятный осадок.
Олеся тоже чувствовала себя довольно неуютно. Ее успокаивало только одно: Сереже она сказала правду. Но что было бы, если бы лифтер появился минутой позже? В том, что Олеся поцеловала бы Тему, сомнений не возникало. Ответил бы молодой актер на ее внезапный порыв страсти? Пришлось бы ей потом врать своему парню, который и так уже вообразил невесть что? Причем получалось, не без оснований.
И что вообще означало это сильное желание поцеловать Тему? Может быть, это просто ревность к Варваре? Капризное желание забрать обратно то, что еще недавно принадлежало Олесе – сердце талантливого парня? После того как они повстречались у кинотеатра, Тема попал к ней на крючок. Это он провожал Олесю домой и пытался сблизиться. Это он приглашал ее в театр, надеясь, что там ему будет намного легче покорить загадочную подругу детства. И наконец, это именно он привел ее на вершину холма, к белой ротонде, чтобы… Олеся закрывала глаза и тяжело вздыхала.
Она ломала себе голову, бродила из угла в угол, пыталась отвлечься за чтением книги, но каждый раз тут же откладывала ее в сторону. Прогулки с Сергеем не решали проблему, а только подливали в огонь масла и порождали новые ссоры, после которых, как правило, оба разбегались в разные стороны. «Так не может продолжаться», – думала девушка, в одиночестве допивая кофе в ресторане. Их отношения стали слишком запутанными. Было понятно: как только она порвет с Сережей, все эти кафе, кино, рестораны и клубы, к которым легко было привыкнуть за долгое время, мгновенно испарятся, будто по щелчку пальцев. А что еще она потеряет? Сергей – очень перспективный и целеустремленный молодой человек. С ним есть возможность выстроить прекрасную бизнес-карьеру и получить все то, о чем мечтала в последние годы.
Сердце же чувствовало совершенно иное. И именно это ощущение никак не могло ее успокоить. Тема вернулся в ее жизнь столь же внезапно, сколь и вовремя. Ведь сейчас еще ничего не решено, Олеся не успела уехать в Москву, не поступила в Школу бизнеса, не определилась до конца со своим выбором. Театральная романтика закрутила ее в водоворот удовольствия, приключений и куда более интересной жизни, чем сулил ей скучный серый офис. Она вновь ощутила себя маленькой девочкой, которая стремится понравиться всем, быть в центре внимания и непременно выступать только в главных ролях на сцене. Так что же по сравнению с этими яркими эмоциями лежало на другой чаше весов – в отношениях с Сережей? Неужели она встречается со своим парнем только из-за… денег? При этой мысли просто передергивало. Но все выглядело именно в таком свете, и обманывать себя было бесполезно.
В это же самое время Тема выяснял отношения с рыженькой Варварой. По неизвестным причинам ей удалось вопреки логике заставить молодого актера почувствовать виноватым себя.
– Что ты устроила у Эдика? – гневно вопрошал Тема.
– Ничего особенного, – спокойно улыбалась в ответ Варя. Именно это железное спокойствие больше всего и выводило парня из себя.
– Как же ничего? Я стоял рядом и все слышал!
– Да? Ну а что такого я сказала?
– Дело не в том, что ты сказала, а как ты сказала!
В вопросах споров Тема был не мастак, он постоянно становился заложником собственных эмоций. Несмотря на то что в детстве молодой актер был хладнокровным и рассудительным мальчиком, с годами в его жизни просто-напросто исчезли любые ситуации, которые вызывали бы спорные вопросы. Все решалось быстро и просто. Тема привык, что девчонки ссорятся из-за него, а не он из-за них.
– Ну что ты, глупый, я всего лишь подыграла. Ты же знаешь, что я хочу быть только с тобой, – невинно улыбаясь, шептала хитрая Варвара.
Горячая актерская кровь потихоньку остывала и после нежного поцелуя обычно переставала кипеть. Тема ясно понимал, что где-то он явно дал слабину и допустил промашку, но неизменно тонул в зеленых глазах рыжей актрисы и делал вид, что не терзает себя. Правда, после того как он прощался с Варварой, жгучая обида вновь обрушивалась на него. «В следующий раз не буду таким мягкотелым», – решил он после очередного приступа справедливости.
Однажды вечером, когда парочка не спеша прогуливалась по тихим заснеженным аллеям парка, украшенным новогодними гирляндами, вновь вспыхнул скандал. На этот раз молодой человек решил быть твердым до конца и выяснить наконец отношения. После долгих споров, криков и ругани дело кончилось тем, что Варвара в слезах убежала прочь, а Тема, окончательно уйдя в себя, задумчиво сел на ближайшую скамейку. «Что-то здесь не так, – размышлял он. – Нет в этих слезах ни капли правды. Она постоянно играет, всегда, со всеми и везде. Надо срочно с этим что-то делать».
– Эй, парень, что такой кислый?
Тема не заметил, как от проходившей мимо молодой компании отклеилась девушка и окликнула его. Актер поднял голову и посмотрел на девушку. Черные короткие волосы, стриженные «под мальчика», серьги-туннели в ушах, белая дутая куртка, широкие спортивные брюки и раздолбанные кроссовки.
