– О, вот теперь точно пора! – вдруг воскликнул он и снова убежал на кухню.
Ира с тяжёлым вздохом последовала за ним. Мало того что он уезжает, так ещё и «эта» проблема теперь висит над ними. И зачем только Ляля сказала об этом?! Сейчас бы Ира спокойно пришла к Игорю, последовала бы за ним на кухню… А теперь «эта» проблема – будто мушка перед глазами, которую хочешь прогнать, да никак не можешь. «Или как вкус прогорклых орехов, – пришло Ире в голову, – сколько ни убеждай себя, что орехи нормальные, от горького привкуса никуда не деться…»
– Ну ты где там? – позвал Игорь. – Я достаю из духовки!
Ира вошла в кухню, потянула носом.
– Шоколадом пахнет, – сказала она.
– Только заметила? – засмеялся Игорь, вынимая из духовки противень и устраивая его на плите. На противне стояли две круглые керамические формочки.
– «Шоколадная лава»! – объявил Игорь, сняв варежки-прихватки. – Лучшее блюдо для влюблённых!
– Правда? – поразилась Ира, подходя поближе. – У тебя она получилась? С жидкой серединкой? Ты же как-то пробовал уже её печь. Сам говорил, что всё слишком пропеклось и стало похоже на брауни.
– Если что-то похоже на брауни, то это прекрасно, – улыбнулся Игорь, – ведь брауни – любимый пирог моей любимой девушки.
– Игорь, – фыркнула Ира, – что-то я раньше не замечала за тобой таких галантных высказываний!
– Ну, у нас и вечер особенный, – негромко ответил он.
Их взгляды встретились, и Ира ощутила дрожь. Она судорожно вздохнула.
– Я не знаю, пропеклась ли серединка на этот раз или всё-таки удалось оставить внутренность жидкой, – продолжил Игорь, – но в тот раз я пёк десять минут, а сегодня – ровно восемь. И с формой я в тот раз ошибся, взял одну большую, а нужно несколько маленьких. Точнее, две, потому что это десерт на двоих, а не на компанию друзей. Короче, сейчас посмотрим. Пора вынимать из форм, а то они керамические и продолжают греть, так что могут сделать серединку твёрдой…
Игорь схватил одну из формочек, но тут же отдёрнул руку.
– Варежки забыл, голова! – сквозь зубы сказал он.
«Волнуется, – с ужасом поняла Ира, – он никогда столько не болтал! И прихватки! Он никогда не забывал их надевать! Что с ним?! Из-за чего он так психует? Неужели действительно…»
Игорь тем временем вытряхнул два десерта на блюдо и протянул Ире изящную десертную ложку, которую она подарила ему на праздновании трёх месяцев со дня знакомства.
– Попробуй ты…
– Волнуешься?
– Ещё бы! – ответил он с нервным смешком. – Кто знает, может, начинка застыла?
– Ладно…
Стараясь унять дрожь в руках, Ира отломила кусочек пирожного. Шоколадная «лава» тут же вытекла, образовав озерцо на тарелке.
– Получилось! – возликовал Игорь. – Ну? А на вкус?
– Замечательно, – похвалила Ира, – просто чудо… Рецептиком поделишься?
Но Игорь вдруг глубоко вздохнул и, шагнув к ней, поцеловал её, нежно и страстно. Ира ответила на поцелуй, но внутри неё всё словно завернулось в узел от волнения. Что это… Неужели сейчас… Но… она… не уверена… Нет, она уверена, что она…
Мысли спутались, но Ира, дрожа, следила за каждым прикосновением Игоря. Он дотронулся до её затылка, теперь до шеи, до плеча…
– Нет, – вдруг проговорила Ира, откинув голову назад, но тут же с опозданием и изумлением поняла, что Игорь сам отстранился за четверть секунды до её «нет».
– Нет, конечно, нет, – пробормотал он, отворачиваясь, – ты что, в самом деле, не нужно… Я уезжаю завтра, да и вообще.
Ирино сердце колотилось. В глазах стояли слёзы. Ещё секунда – и прольются.
– Игорь, – едва сдерживаясь, сказала она, – послушай… я знаю, что ты парень и… тебе… вам…
Игорь повернулся к ней и удивлённо приподнял брови.
– Ты о чём? С ума сошла? Мы же обсуждали это! Мы подождём.
– Да?
Слёзы всё-таки заструились по Ириному лицу. Она вытерла их тыльной стороной ладони.
– Ты чего? – испугался Игорь, погладив её по плечу, но теперь его прикосновения напоминали те, которыми успокаивают обиженного ребёнка. – Что с тобой? Я тебя обидел?
– Нет, – проревела Ира, уткнувшись ему в рубашку, – просто Ляля сказала…
Всхлипывая, она пересказала ему разговор с подругами. Игорь фыркнул.
– Больно умная твоя Ляля, – сказал он, – а вообще у вас, девчонок, столько мифов о парнях…
– Правда? – с надеждой спросила она.
– Ну конечно. Ирка, я люблю тебя и только тебя, мне никто другой не нужен! Да подойди сейчас Памела Андерсон ко мне в своём красном купальнике, я только покачаю головой и покажу твою фотку!
– Памела Андерсон старенькая уже, – фыркнула Ира сквозь слёзы.
– Ну и я уже не молод… Старше тебя на два года! Это мне переживать надо, что всё-таки найдёшь там себе поварёнка-сухарёнка. Платок дать?
– Спасибо, у меня есть… Послушай, но ведь ты нервничал!
– Что? Когда?
– Когда я пришла, – настойчиво сказала Ира, – я заметила! Я подумала, что это из-за меня. Только не ври, что из-за шоколадной лавы!
– Не из-за лавы, – тихо ответил Игорь, усаживаясь на табуретку.
Он уставился на шоколадный пирог, но явно не видел его. Ира села на краешек стула, не сводя взгляда с Игоря.
– Я боялся, – с трудом сказал он, – что ты спросишь… Про билет… И вообще.
– Не поняла, – призналась Ира, – какой билет…
– В Турцию. Ясное дело, такие вещи не решаются за день…
Ира раскрыла глаза. Да, и в самом деле! Ляля упомянула об этом! Но Ира не обратила внимания на её слова, ведь её волновало совсем другое.
– Так ты давно знал? – догадалась она. – Ты давно собирался в Турцию? Вы об этом говорили с Мехмет-беем.
– Да, – не глядя Ире в глаза, подтвердил Игорь и вздохнул. – Но только сегодня всё подтвердилось окончательно. Там какие-то горящие билеты. Чтобы дешевле и быстрее. Я же его сам оплачиваю.
– А я решила, тебя ресторан московский отправляет.
– Нет, меня туда ещё не приняли. Но я очень хочу.
– Почему же ты мне не сказал об этом раньше? – упрекнула Ира.
– Не знаю… Не хотел тебя волновать. Думал, что дело ещё может не выгореть.
Но Ира молча смотрела на него.
– Ладно, – признался он, – я боялся, что тебе эта идея не понравится. Начнёшь отговаривать. Не отпустишь.
Ира ушам своим поверить не могла! Неужели Игорь мог её бояться! Она что, имеет над ним такую власть? Или он мерил по себе? Если бы он был на её месте, то он отговорил бы её?
Ира взяла Игоря за руку. Он придвинулся к ней вместе с табуреткой.
– Простишь? – спросил он неуверенно.
– Конечно, – улыбнулась она, – но я прошу тебя… не скрывай от меня ничего. Я принимаю тебя таким, какой ты есть. И если ты решишь что-то сделать… что может мне не слишком понравиться… я постараюсь с этим примириться…
Игорь подался вперёд со словами:
– Ириска! Ты… ты лучшая!
– Ладно, – улыбнулась она, – а что, лаву-то будем есть? Или она замёрзла?
– Ой, чуть не забыл! – воскликнул Игорь. – её же с мороженым едят ванильным! Я пломбир купил!
Ира тем временем отломила ложкой кусочек пирожного и отправила его в рот.
– Действительно похоже на брауни, – согласилась она, – но кто-то тут что-то говорил о любимом пироге любимой девушки….
…Той ночью Ира долго сидела за компьютером. Спать не давали и мысли об Игоре, она вспоминала их бесконечное расставание у дверей Ириной квартиры, прикосновения, объятия, шёпот обещаний и нежностей…
Поэтому решила занять себя делом: искала на разных сайтах, как лучше проводить мастер-класс для детей, как их развлекать, что лучше готовить. Ира вспомнила Тимура, которому «нельзя было колбасу», да и взгляды родителей на «произведение колбасного искусства», в которых Ира прочла недоумение: в чём, мол, тут кулинария? Ире хотелось подобрать что-то более-менее универсальное. «Побеседую завтра с родителями ребят, – решила она, – спрошу, какие у кого предпочтения». Но щёлкать мышкой она продолжила: не хотелось идти завтра «с пустыми руками», пусть у неё в запасе будет пара идей, которые она могла бы обсудить с Катариной.
В три часа ночи пришло сообщение от Игоря: «Спишь? Только не ври, у тебя свет горит!» Ира ахнула, подбежала к окну. Игорь стоял у её подъезда.
Ира слетела к нему в один миг. Прижалась к его груди, слушая, как громко стучит его сердце.
– Решил обнять тебя напоследок, – смущённо проговорил он.
– Ты гений, – прошептала она, – я так тебя люблю…
…Утром, опаздывая на собственный мастер-класс, Ира, не дождавшись лифта, сбежала по лестнице, и у почтовых ящиков замерла. Из её ящика высовывалось несколько роз восхитительного розово-жёлтого оттенка. А как они пахли!
Судя по тому, что роз было чётное количество, кто-то из соседей не удержался и вытащил один цветочек себе. Но Ире было не жалко! Пусть берут и радуются вместе с ней тому, что на свете есть Игорь. Главное, что никто не тронул записку, спрятанную среди роз: «Удачи на работе, Ириска! Люблю».
