С фруктовым шашлычком вышло не лучше. Скользкие виноградины, которые следовало нанизать на деревянные палочки, так и норовили выскочить из неловких детских пальчиков, а сладкий грушевый сок склеивал эти пальчики, чем вызывал огромное возмущение их владельцев. Хуже всего пришлось Лике: Тимур разрезал дольку апельсина на две части, брызнул сок и попал девочке в глаза. Она зажмурилась и с плачем бросилась к маме. Ира не знала, что делать: то ли бежать за Ликой, то ли остаться с Тимуром и объяснить ему, как лучше разрезать апельсин, чтобы ни на кого не набрызгать, то ли разнимать Машу с Гришей, спорящих, у кого больше фруктов уместилось на палочке, то ли следить за Матвеем, который, утомившись, бросил свою «готовку» и высматривал удобный момент, чтобы нырнуть в кухню к Любови Яковлевне.
Больше всего Иру поражало, что дети оказались какой-то неорганизованной шумной компанией, которая бурлила, не слушалась, норовила расползтись, поругаться между собой, побегать. У Иры возникло ощущение, что детям так и хочется нарушать запреты. А контролировать эту компанию казалось просто невозможным! Зато каким уважением она сейчас прониклась к Оксане! Может, нужно иметь особый дар, чтобы управлять детьми?
В конце концов детям удалось сделать какое-то подобие шашлыков, и они с торжественным видом отнесли их родителям. Как ни странно, родители даже поблагодарили Иру. Однако она, задёрганная и замученная просьбами, криками, драками и спорами, прекрасно понимала: сейчас они могут улыбаться ей, но приведут ли детей на следующий мастер-класс – это вопрос. Да и захочет ли сама Ира ещё раз подвергнуться такой пытке?
Дети тоже сказали: «Спасибо!» и уселись за столики. Родители потянулись к барной стойке – оплачивать мастер-класс и заказывать еду. Ира же направилась к кухне и там, плотно затворив дверь, прижалась спиной к стенке и сползла вниз. Выдохнула только сейчас, ощущая, в каком напряжении она провела последний час.
– Замучилась, – полувопросительно сказала Любовь Яковлевна, и Ира кивнула. Отвечать не было сил.
Вошла Катарина. Она сияла.
– Всем очень понравилось, Ира! – объявила она. – Все записались на завтра!
– На завтра? – с ужасом переспросила Ира.
– Конечно. Мы же с тобой договаривались: будешь работать по субботам и воскресеньям. Ты что, забыла?
– Но что я буду готовить завтра?
– То, что придумает Маргарет. Созвонюсь с ней сегодня в обед. Завтра же я отдам тебе деньги за два «эмка».
– Только скажи ей, пожалуйста, чтобы блюда были не из колбасы, – попросила Ира, – мама Тимура на меня очень косо смотрела!
По-настоящему Ира пришла в себя только в троллейбусе, когда осталась одна. Она достала телефон, размышляя, кому позвонить. Папе? Доложить о первом рабочем дне в кафе? Ляле или Сашеньке? В итоге позвонила тому, кто был способен понять её лучше всех…
– Игорь! Слушай! – затараторила Ира, как только он подошёл к телефону. – Я всё-таки провела этот мастер-класс, или, как говорит Катарина, эмку… Знаешь, ты был прав…
– Погоди, Ириска, – сказал Игорь каким-то странным голосом, – у меня такие новости… Важные. Друг Мехмета хочет, чтобы я прошёл ещё одну стажировку в «Оливе», даже готов заплатить за это. Ему нужно, чтобы в его ресторане готовили в точности, как в «Оливе Делюкс».
– Правда? – воскликнула Ира. – Вот это да! Вот это здорово! Игорь! Классная новость!
– Это на десять дней, – с тревогой сказал Игорь, – приеду аж в конце июля.
«Десять дней!» – вздрогнула Ира. Они никогда не расставались с Игорем на такой большой срок.
– Погоди, а почему в конце июля? Когда ты уезжаешь?
– Завтра.
– Завтра?!
Сердце Иры упало.
– Но… Но…
Она глубоко вздохнула. Эта поездка важна для Игоря. Это очень большой шаг в его карьере повара. Значит, ей остаётся только поддержать его.
– Игорёк, ну, – она старалась, чтобы её голос звучал бодро, – надо так надо. Буду тебя ждать.
– Будешь ждать? А не закрутишь романчик с каким-нибудь поварёнком из твоего «Чая с сухариком»? С каким-нибудь усатым сухариком в фартуке и колпаке? А?
– Там нет поварят, – смеясь, ответила Ира, – и в моём сердце места нет. Оно занято тобой.
– Тогда я тебя жду, – сказал Игорь, – приходи сегодня на прощальный романтический ужин.
– А сухарики испечёшь? – лукаво улыбнулась Ира.
– Ну уж нет! Никаких сухариков! – грозно ответил он, и она засмеялась.
Однако, несмотря на все попытки Игоря развеселить её, Ира, закончив разговор, ощутила грусть и волнение. С тех пор как они начали встречаться с Игорем, они видятся каждый день! Как она продержится десять дней без его ласкового взгляда, нежных прикосновений, ободряющей улыбки…
– Ужасно, просто ужасно, – повторяла Ира, торопливо набирая эсэмэски своей «дружеской скорой помощи».
Глава 8
Разговор на скамейке
Встречаться решили в сквере возле Лялиной работы – она заканчивала позже всех. Кроме них, никто не называл это место сквером. Это просто был фонтан на небольшой площади, а возле него – лавочки и деревья. Но в начале лета кто-то перенёс лавочку чуть подальше от фонтана и поставил под иву. Своими ветвями дерево отгораживало тех, кто сидит на лавочке, от прохожих, а сидящим было видно всё: и фонтан, и проезжающие мимо автомобили, и детей, играющих в центре сквера и брызгающих друг в друга водой.
Правда, на детей Ира сегодня больше смотреть не могла: до сих пор ей было слегка муторно от «эмка» в «Чае с сухариком». Поэтому она отвернулась от фонтана и принялась рассматривать прохожих. Сашенька вот-вот обещала подойти, мама Тимофея легко отпускала её раньше, чем заканчивался рабочий день. По дороге она обещала купить пирожки и сок.
Ира тем временем с нетерпением вглядывалась в толпу, надеясь высмотреть там Лялю.
Узнать Лялю издалека было легко: начав работать, она сделала новую стрижку – густая чёлка и каре «под Клеопатру». Ляля отличалась от подруг тем, что всегда подбирала одежду под все случаи жизни. Если они отправлялись загорать, Ляля надевала шляпу, очки, яркие браслеты на руки, цепочку на ногу, брала пляжную сумку и три купальника, которые меняла каждый год, модные прозрачные вьетнамки, парео и специальную пляжную косметичку с несмываемой тушью и водостойкой помадой.
Когда же Ляля пошла на работу, то разорила родителей на новый чёрный брючный костюм и множество «аксессуаров для офисного стиля»: тёмно-вишнёвый шёлковый шейный платок, строгие часы на кожаном ремешке, сумку-портфель, заколки, браслеты, не говоря уже о двух парах туфель – одни на высоком каблуке, другие – на танкетке. Конечно, Ляля дала клятвенное обещание, что будет ходить в этой одежде и в школу, но Ира с Сашенькой посмеивались, что наверняка Ляли хватит только на осень. Зимой непременно начнёт выпрашивать «аксессуары для зимы» или придумает какие-нибудь «аксессуары для школьного стиля».
Ире на пляже вполне хватало одного купальника и джинсовых шорт, которые она носила уже года два (правда, этим летом, к сожалению, она в них не влезла, пришлось взять у мамы напрокат брюки-капри). В обычной жизни никакие особенные украшения Ире не требовались. Тонкая золотая цепочка на шее, какой-нибудь простой браслет, золотые серёжки-колечки или обычные «гвоздики». Про Сашеньку и говорить нечего: джинсы, кеды и мальчишеская клетчатая рубашка с подвёрнутыми рукавами – вот вечные составляющие её экипировки. Правда, иногда она обижалась, что подруги не замечают новую рубашку или новые джинсы, а Ира и Ляля каждый раз обменивались виноватыми взглядами, в которых читалось: «Но эти джинсы и рубашка – точно такие же, как предыдущие! Как их отличить?»
«Где же Ляля?» – в нетерпении заёрзала Ира. Шея затекла в одном положении, она повернула голову, принялась разминать плечо и вдруг вздрогнула: на скамейке кто-то сидел. Сашенька! Когда она успела подкрасться?
– Ты давно тут сидишь? – удивлённо спросила Ира.
Саша кивнула, не отрывая взгляда от мобильного телефона. Ира покосилась на пакет с пирожками. Но тревожить Сашу расспросами не стала: мало ли какие важные дела она сейчас делает в Интернете. Может, с Тимофеем что-то обсуждает. Тогда её лучше не дёргать!
Зато Ляля, едва появившись, плюхнулась на скамейку и принялась возмущаться:
– Сашка! Убери!
– Сейчас, сейчас, – пробормотала Саша, ещё отчаяннее нажимая на кнопки, – погоди, мне надо сообщение дописать, иначе я буду выглядеть как идиотка. Сказала «а», а «б» – не сказала.
– А то, что ты в наших глазах выглядишь как идиотка, тебе не мешает? – поинтересовалась Ляля.
– Секунду, – умоляюще прошептала Саша.
Ляля покачала головой, сдёрнула с мочек ушей чёрные блестящие клипсы, сбросила модные остроносые туфли и поджала ноги. Потом взяла пакет, лежавший рядом с Сашенькой, развернула его и воскликнула:
– Мать! Тебя с чем просили купить пирожок? С грибами! А почему из всех пирожков красный сок вытекает?!
