Наверное, дело было в том, что в отеле Ира была на своём месте, она знала, чего от неё ждут, сейчас же, напуганная историями о своих предшественницах, которые сбежали, она растерялась. Да и Катарина хороша. Могла бы выйти, встретить гостей, тем более она наверняка многих знает, а для Иры…
– Ой, здрааасьте! – вдруг услышала Ира, и к ней приблизилась девочка лет семи. – Вы меня не узнали, да?
Ира всмотрелась в загорелое лицо девочки, а потом вдруг ахнула:
– Маша!
Да, это действительно была та самая малышка из отеля «Олива Делюкс», которая беспокоилась, как бы лебедь не съел эскимо. Просто Ира привыкла видеть её в купальнике, а сегодня она пришла в модной полосатой футболке и в светло-голубых джинсах. Кажется, у неё ещё был младший брат…
Но не успела Ира спросить о брате, как к Маше подбежал мальчик и легонько ткнул её в спину рукой.
– Гришка! – прошипела девочка, обернувшись, и попыталась стукнуть брата, но тот ловко увернулся.
– Точно, – пробормотала Ира, – Гриша.
Мама детей удивлённо улыбнулась, увидев Иру, а потом воскликнула:
– Бывают же такие совпадения!
Ира перевела дух. Как только обнаружились знакомые лица, толпа перестала её пугать. Она подошла поближе и сказала:
– Добрый день! Меня зовут Ира. Я буду проводить мастер-класс.
Родители и дети уставились на неё. «Надо сказать что-то смешное и весёлое, – с ужасом сообразила Ира. – Но что?!»
И тут она вспомнила об Оксане, аниматоре из «Оливы Делюкс», о том, как легко она заводила толпу детей, одновременно и подшучивая над ними, и помогая справиться с затруднениями, вроде сбившегося «индейского» головного убора. Да, точно! Надо попытаться стать похожей на неё!
– Ну что? – кокетливо улыбнулась она детям. – Кто у нас хочет стать самым лучшим поваром?
– Я! – пробасил темноволосый мальчик. – Меня зовут Тимур!
– Молодец! – похвалила Ира.
– Я тоже, я тоже! – запрыгала Маша. – Я буду главным поваром среди женщин, а Тимур – среди мужчин!
– Я тоже хочу стать главным поваром! – обиженно заявил её брат.
– Нет, среди мужчин главным будет Тимур! – заявила Маша.
– Нет, я!
– Нет, Тимур!
– Тихо, тихо, – попыталась успокоить их Ира, заметив, что спор брата и сестры смутил и испугал худенькую бледную девочку, державшую маму за руку. Волосы девочки были такого светлого цвета, что казалось, будто они отливают перламутром. Ресницы белёсые, пышные, отчего её взгляд казался затуманенным. Она прижалась к маме, такой же худенькой и светловолосой, нервно озирающейся по сторонам.
– А как тебя зовут? – обратилась к ней Ира.
– Лика, – ответила мама за неё, и девочка ещё сильнее прижалась к ней и спрятала лицо в материнских ладонях.
– А сколько тебе лет? – продолжила Ира, сев на корточки.
Ей захотелось установить контакт с этой застенчивой девочкой. Ира как будто проверяла свои собственные способности – сможет или не сможет? С Боренькой же из поликлиники смогла…
Девочка посмотрела на мать, потом на Иру, но ответить не успела – мимо неё вихрем пронёсся плотный, крепкий мальчик. Он обежал вокруг Иры, потом остановился, посмотрел ей в глаза и бросился в глубь кафе, чуть не сбив Катарину, которая выносила на подносе продукты для мастер-класса.
– Подожди! – попыталась остановить его Ира. – Туда пока нельзя, мы ещё не мыли ру…
Но мальчик уже уселся на стул возле длинного стола, а потом снова спрыгнул и попытался схватить то, что раскладывала на столе Катарина.
– Матвей, – устало позвала невысокая полная женщина с тёмными кругами под глазами, – нельзя ещё, слышал?
Но Матвей, не обращая внимания на мать, выхватил из пакета несколько кусочков сыра, и только строгое замечание Катарины заставило его вернуть сыр на место. «Что мне с ним делать? – растерялась Ира. – Я совсем не умею быть строгой…» Не кричать же на детей! Что подумают их родители?!
– А вы уже больше не работаете в поликлинике? – услышала Ира ещё один знакомый голосок.
В кафе влетела младшая сестра Катарины. Сегодня Викторина не была похожа на ту девчушку в поликлинике, что испуганно забрасывала сестру вопросами. На ней было лёгкое ярко-красное платье, на голове – множество блестящих заколок, каждый ноготок на руках был покрашен в свой цвет оттенка «металлик». Не девочка, а фонарик!
– Меня зовут Викторина, можно Вика или Тори, но ни в коем случае не Викуша или Витуша! Мой прадедушка называет меня Витушей, а я этого просто терпеть не могу!
Она крутанулась вокруг своей оси.
– Вик, иди сюда, поможешь! – позвала, не оборачиваясь, Катарина, и Ира засомневалась, захочет ли эта кокетливая вертлявая барышня помогать распаковывать колбасу и сыр, но Вика подчинилась старшей сестре и, спокойно, по-хозяйски поправив по дороге криво стоящий стул, подошла к столу.
– Ну что ж, – сказала Ира, стараясь подражать Оксане, но не перебарщивать с весельем, – давайте займёмся делом! Что должен сделать повар прежде всего?
– Помыть руки! – воскликнула Маша и направилась к туалету за стойкой бара.
– Я! Я первый! – завопил её брат, а их мама, закатив на секунду глаза, посмотрела на Иру и одними губами произнесла: «Извините!»
Ира сделала ей знак, мол, всё в порядке. Родители принялись рассаживаться за столики, а Ира поспешила за детьми: кто знает, что придёт в голову четверым детям, если они окажутся наедине с мылом и водой. Матвея пришлось взять за руку, а Лике мама мыла руки сама: видно было, что и шумная компания детей, и Ира пугают девочку.
В конце концов все справились с мытьём рук и окружили стол. Ира бросила взгляд на продукты, разложенные Катариной. Вроде бы всего хватает.
– Ну что? – бодро начала она. – Вы уже хорошо, наверное, готовите?
– Да! Да! – завопила Маша. – Я умею готовить лучше всех, я умею готовить салаты, бутерброды, а ещё…
«Как её остановить?» – растерялась Ира, но с этой задачей справился Машин брат. Пихнув сестру, он сказал:
– А я готовлю ещё лучше! Я умею готовить…
«Больше не задавать подобных вопросов», – велела себе Ира и с напряжением сказала:
– Ну что же, прекрасно, прекрасно… Давайте сегодня попробуем… Попробуем сегодня…
Она взяла кусочек колбасы и показала его детям.
– А мне нельзя колбасу! – пробасил Тимур.
«Так и знала!» – с досадой подумала Ира, но Тимуру улыбнулась и произнесла:
– Ничего, ты приготовишь бутерброд для мамы или папы!
– Но вы сказали, нужно будет это съесть!
– Когда я сказала? – опешила Ира.
– Ну вы сказали: попробуем сегодня!
– Нет-нет, мы попробуем приготовить, – сбивчиво объяснила Ира, – мы попробуем приготовить зайку из колбасы. Это будет такой смешной бутерброд. А ещё – фруктовые шашлычки.
– Зайку из колбасы? – повторила Маша и поправила на носу очки. – А колбаса из зайки?
– Нет, ну что ты…
– Я не хочу ничего готовить, – заявил Матвей, – я хочу просто съесть колбасу.
– Я тоже, но мне нельзя, – вздохнул Тимур.
– А я приготовлю лучше, чем ты! – заявила Маша брату.
– Нет я лучше! – закричал он.
Ира с ужасом посмотрела на детей. Кажется, ситуация выходила из-под контроля. Больше всего Иру пугала Лика, которая, ни на кого не глядя, ковыряла скатерть пальцем. Проделает ещё дырку, а Ире потом влетит от строгой Любови Яковлевны! Но оказалось, главный «сюрприз» хранился в запаснике у Викторины.
Она вдруг начала распевать дурным голосом:
– Зайку бросила хозяйка! Колбасой вдруг стал наш зайка! Со скамейки слезть не мог! Колбасой он и намок!
Дети расхохотались, но тут Катарина выглянула из кухни и строго сказала:
– Тори!
И хотя она обращалась только к сестре, затихли и остальные «бунтовщики».
– Что ж, – обречённо сказала Ира, – я вам сейчас раздам ингредиенты…
То, что последовало за «раздачей ингредиентов», не могло привидеться Ире даже в дурном сне. Брат с сестрой всё-таки подрались из-за пластикового ножика. У Лики так дрожали руки, что она не смогла вырезать зайке «ушки», и он в результате был похож на колобка. Тимур страдальчески смотрел на колбасу, не решаясь к ней даже прикоснуться. Единственные, кто справился с задачей, были Викторина и Матвей. Но Викторина, стоило ей вырезать вполне сносного «зайку», зачем-то тут же распилила его на мелкие кусочки. «Так прикольнее», – пояснила она. А Матвей просто взял и тут же съел своего «зайку». В результате почти все дети отнесли родителям пустые кусочки хлеба, намазанные маслом с петрушкой (предполагаемой «травой» для «зайки»). Ира постеснялась даже смотреть в сторону родителей: так ей было стыдно, что никак не выходило уследить сразу за всеми детьми.
С фруктовым шашлычком вышло не лучше. Скользкие виноградины, которые следовало нанизать на деревянные палочки, так и норовили выскочить из неловких детских пальчиков, а сладкий грушевый сок склеивал эти пальчики, чем вызывал огромное возмущение их владельцев. Хуже всего пришлось Лике: Тимур разрезал дольку апельсина на две части, брызнул сок и попал девочке в глаза. Она зажмурилась и с плачем бросилась к маме. Ира не знала, что делать: то ли бежать за Ликой, то ли остаться с Тимуром и объяснить ему, как лучше разрезать апельсин, чтобы ни на кого не набрызгать, то ли разнимать Машу с Гришей, спорящих, у кого больше фруктов уместилось на палочке, то ли следить за Матвеем, который, утомившись, бросил свою «готовку» и высматривал удобный момент, чтобы нырнуть в кухню к Любови Яковлевне.
