В этот день мама и Таня не успели навести полный порядок. Они работали до позднего вечера и улеглись спать в не совсем ещё подготовленной даче.
Когда вечерняя тьма окутала квартиру, наступило самое мышиное время. Вдруг с середины мышиной площади раздался звук трубы, сделанной из пипетки.
И сразу по краям площади выстроились факельщики. Они несли светящиеся гнилушки. На гнилушки потащился народ. Скоро вся площадь была заполнена.
– Зачем нас собрали? – спрашивали мыши друг У друга.
– Сейчас узнаем, – отвечали мыши друг другу.
– Может, опять война?
– Может, опять война.
– Смотрите, смотрите, сам Величайший Кусатель выехал.
– А с ним и сам Великий Откусыватель.
– Да здравствуют король и кородент!
– Привет их сверкающим величествам!
– Пусть славятся эти два луча в тёмном царстве! – закричал молодой мыш в чёрном галстуке.
– Ты что! – одёрнул его пожилой мыш. – Так нельзя говорить. Надо говорить: два луча в светлом царстве.
Оба властителя выехали на игрушечном грузовичке, запряжённом двумя сильными мышами. Они твёрдо стояли в кузове грузовика и буквально сверкали, опоясанные ремнями и портупеями, сделанными из новогодней мишуры. Приехавшие с ними генералы быстро растворились в мышиной массе по краям площади.
– Дети мои! – тихо сказал Величайший Кусатель.
Тотчас же один из лошадиных мышей во всю мощь проревел эту фразу, так что слышно было во всех уголках площади:
– Дети мои…
– … нас ждут большие перемены, – продолжил Кусатель.
– Нас ждут большие перемены, – проревел мыше-лошадь.
– Какие? – спросил из толпы кто-то из диссидентствующей молодежи.
– Большие, – зло проговорил король. – Мы все, как один, добровольно, должны вступить в ряды нашей освободительной армии, самой любящей мир армии.
– Большие, – повторил мыше-лошадь. – Мы все, как один, добровольно, должны… Чего мы должны?
– Должны вступить в ряды нашей освободительной, любящей мир…
– Должны вступить в ряды нашей любящей, – проревел большой мыш. – Кого любящей?
– Любящей мир армии, – сердито повторил кородент.
– Любящей сыр армии, – громко проговорил запряжённый глашатай.
– А зачем? – послышались неуверенные голоса из мышиной массы.
– Зачем нам вступать?
– У нас намечается небольшая освободительная война, – громко сказал кородент, и его слова даже не пришлось повторять…
– А кого мы будем освобождать? – послышались более уверенные молодежные вопросы.
– Мы будем освобождать продукты, захваченные нашими противниками.
– Да здравствует Величайший Кусатель! – закричали три генерала с разных концов площади.
– Да здравствует Великий Откусыватель!
– Да здра…! – неуверенно подхватила площадь.
– Да здравствуют продукты! – быстро поменяли призыв генералы. – Ура!
Этот лозунг был подхвачен увереннее. И площадь откликнулась громогласным «Ура!».
– И сейчас мы создадим первый отряд добровольцев! – прокричал кородент. – Он будет называться «Золотая рота». Золоторотцы, вперёд! – приказал он.
Скоро перед грузовиком выстроилась бравая команда из десяти мышей. Первым стоял молодой мыш в чёрном галстуке.
– Надеть на них золотые ошейники! – приказал Великий Откусыватель.
– Раздать им золотые знаки отличия, – поправил его Величайший Кусатель.
– Ура! – закричал мыш в чёрном галстуке.
Глава 7
ПАКТ О НЕНАПАДЕНИИ
Постепенно жизнь в дачном доме налаживалась. Гарантийные следили за работой своих изделий, ходили друг к другу в гости и слушали радиоприёмник.
Мышонок Вася регулярно приносил им новости:
– Там что-то не так. У них появился первый отдел.
– Какой отдел? – спрашивали гарантийные.
– Первый, секретный! – отвечал Вася.
– С чего ты взял?
– Там есть большое помещение, куда не пускают. И там что-то делается.
– А что именно?
– Не знаю, – сказал Вася, – может быть, пушки, может быть, ракеты.
– Час от часу не легче, – сказал Холодилин, – сверху государство притесняет, снизу мыши ракеты строят.
Он попросил у Шпульки фонарик для чтения гарантийных газет и отправился в гостиную узнать все новости.
По длинной свисающей скатерти он забрался на стол, увидел газету «Труд» и стал освещать её спецфонариком.
На полях первой страницы газеты он высветлил длинную полосу текста. Это была статья: «Время не ждёт». Управление гарантийных человечков убеждало всех гарантийных осваивать новые профессии:
«Сейчас очень часто раздаются голоса, что освоение новых профессий может ухудшить качество основной работы. Такие голоса наносят большой урон общему делу модернизации. Потому что широко известно, что широкий профиль лучше узкого…»
– Мне это широко неизвестно, – рассердился Холодилин. – Я считаю, что узкий профиль лучше. Каждый врач должен лечить свою болезнь.
Дальше он эту явно заказную статью читать не стал, а перешёл к подробным новостям.
«В июне ожидаются дожди и повышенная влажность. Необходимо смазывать трущиеся части механизмов, предупреждая ржавчину».
«В автомобилях следует обратить внимание на фильтры, как движковые так и салонные. Большое количество мелкой пыли сильно затрудняет работу».
«Это они сообщают для специалистов широкого профиля, – подумал Холодилин. – Узкие специалисты не нуждаются в таких простых советах».
И тут он увидел объявление, которое заинтересовало его больше всего.
«В связи с потеплением климата активизировалась активность грызунов, в частности мышей. Они в поисках пищи перегрызают электропроводку, делают гнёзда в книжных шкафах и даже совершают нападения на гарантийных. В случае опасности, заказывайте микрошокеры, которые будут вам немедленно высланы в течение месяца».
«Вот всегда так, – подумал Холодилин, – „…немедленно, в течение месяца“. Боюсь, нам не обойтись без электрошокеров». – И Холодилин созвал совещание гарантийных.
Все собрались, и Холодилин сказал:
– Я уже второй раз провожу лето в этом доме.
– И я, – сказал Пылесосин.
– И я, – не удержался Буре.
– И я, – вмешалась кукушка Машка.
– А тебя не спрашивают, – рассердился Буре. – Твое дело куковать.
– И тебя не спрашивают, – огрызнулась Машка. – Кукуй сам, если хочешь.
– Стоп, – велел Холодилин и продолжил: – Мыши в подполе не простые, они слишком хорошо организованы.
– Это же здорово, – сказала Шпулька.
– Ничего здорового здесь нет. Я сказал, они СЛИШКОМ хорошо организованы. У них слишком сильная вертикаль власти. И когда они доведут её до ста процентов, им необходимо будет выплеснуться за пределы подполья.
– А ещё девочка вчера ходила с фонариком по комнате и заглядывала под холодильник, – сказала Шпулька.
– Я думаю, девочка – это не страшно, – сказал Буре. – Она добрая девочка. Я её ещё в городе полюбил.
– Кому не страшно, а мне например страшно, – сказал Говорит Москва. – Я страсть как боюсь этих ласковых девочек. Попадёшь к ним в руки – залечат, закупают до смерти.
И тут раздался барабанный бой, звук пипеточной трубы, и из узкой норки в углу за шкафом сначала показался пипеточный горнист, потом барабанщик с игрушечным барабаном, а потом вылезли два толстых мышиных генерала. Один был с чапаевскими усами, другой – сильно поседевший упитанный мыш.
Глава 8
МУЧЕНИЯ ДЕВОЧКИ ТАНИ
Девочка Таня действительно ночью услышала шорох и шум и решила проверить – не маленькие ли человечки появились на даче.
Она прошла с фонариком по всем уютным местам и везде сидела тихо и слушала. Не дай бог, кто-нибудь из гарантийных стукнет чем-нибудь металлическим или включит чуть сильнее гарантийное радио, девочка тотчас усилит свои поиски и рано или поздно поймает гарантийных.
И тут её заметила мама:
– Что, дочка, ты ищешь? – сквозь сон спросила она.
– Человечков.
– Мы же с тобой говорили, что человечков нет. Говорили?
– Говорили, – ответила Таня.
– Так в чём дело?
– В том, что они есть.
– Я боюсь, что у тебя глюки, – сказала мама. – У тебя навязчивая идея, надо тебя показать психологу. Сейчас многих детей показывают.
– Не надо меня показывать.
– Нет, надо.
– Нет, не надо.
– Ну вот, ты опять споришь, – рассердилась мама. – Тебя надо ещё психиатру показать.
