И вот уже наступили сумерки, а потом совершенно неожиданно в комнату вошла ночь.
Глава 11
ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД ЗАТИШЬЕМ
Вопрос, что делать, решался и в нижних этажах общества. То есть в подполе. Шло заседание военной верхушки.
– Нам надо поймать парочку гарантийных, – говорил король.
– Надо, – соглашался кородент. – Но как?
– Надо узнать, что они больше всего любят. И ловить их на эту приманку.
Король и кородент разместились в самом тёплом месте подвала в окружении генералов. Сидели они на сдвоенном троне на колёсиках, увитом серебряными ленточками. Эту детскую коляску куклы Барби подарили Тане на день рождения много лет назад, когда у кукольной Барби родилась крошечная двойня.
– Как можно поймать в плен гарантийного? – спрашивал Великий Кусатель.
– Очень просто, – сказал мышиный Чапаев. – Надо взять старую мышеловку, положить туда кусочек сыра, и всё – птичка в клетке.
– Выполнять, – приказал кородент Великий Откусыватель.
Тотчас же мышиный Чапаев бросился выполнять поручение. Два орла из королевской охраны под его руководством вытащили из королевских запасов старую мышеловку, запихнули туда кусочек сыра, тоже из королевских запасов, и отволокли её на середину комнаты.
Ловцы стали ждать.
Через час раздался щелчок пружины.
– Всё, – сказал мышиный Чапаев, – птичка в клетке.
Это была не птичка. Это была мышка. В клетку влетел один из мышиных простолюдинов – бестолковый мыш по фамилии Частов.
Он немедленно был отлуплен и отправлен на каторжные работы, а мышиный Чапаев был понижен в звании до полковника.
– Привести пленного гарантийного, – приказал кородент.
Полковник Чапаев помчался выполнять поручение.
Скоро пленный предстал перед начальством. Это был пожилой, почти старый мастер. Его изделия – приёмники «Телефункен» – прекратили выпускать, завод закрылся, и он опустился в одиночестве и махнул на себя рукой.
– Имя, специальность, – сурово сказал король.
– Телефункен, радиомастер, – вяло сказал пленный.
– Слушай, мастер, – спросил король. – Тебя кормят?
– Кормят.
– Не обижают?
– Не обижают.
– Скажи, на что можно поймать гарантийного?
– Смотря какого гарантийного, – сказал мастер.
– Например, тебя.
– Меня можно на радиодетали ловить. На полупроводнички. На микролампочки и даже на винтики и гайки.
– А других?
– Других – не знаю.
– А кто знает? – спросил король.
– Не знаю. Может, мышонок Вася знает.
– Привести мышонка.
Молодцы из мышиной гвардии быстро утащили Телефункена и притащили Васю.
– Имя, специальность? – сурово сказал кородент.
– Мышонок Вася. Ученик часовщика.
– Как дела, молодёжь? – ласково спросил король.
– Я не молодёжь, – сердито сказал Вася. – Я – юношество. Отпустите меня. Меня гарантийные ждут.
– Хорошо, что ждут, – сказал король. – Мы тебя ещё немного задержим. Зато ты придёшь к ним не с пустыми руками.
– Как так? – удивился Вася.
– А так, – сказал король. – Ты возьмёшь с собой всякие интересные штучки, которые ты у нас видел.
– Какие штучки?
– Например, эти: полудворнички, полувинтики, полугаечки.
– А где я их возьму? – спросил Вася.
– А ты полазай по нашим закромам, по подвальчикам. Пособирай, – сказал кородент.
– Под моим присмотром, – добавил полковник Чапаев.
Растерянный Вася вместе с полковником отправился в закрома. Он подбирал всё интересное из мышиных запасов, а полковник укладывал всё это в маленькую игрушечную коляску.
Вася насобирал очень много ценных вещей. Это были пружинки, серёжки, мелкие винтики, швейные иголки, и даже там была одна большая игла для швейной машинки.
Мышонок был счастлив. Ещё бы, он с таким набором подарков явится к гарантийным. То-то будет радость!
– Ну всё, Вася, хватит, – сказал полковник. – Отправляйся в место заключения.
– Как в место заключения? – удивился Вася. – А подарки?
– А подарки пойдут без тебя.
Вася хотел вывернуться и удрать к своим, но Чапаев в момент схватил его, скрутил и быстро отнёс его в первый отдел под замок.
Глава 12
ПЕРВЫЕ МЫШИНЫЕ РАДОСТИ
– Вы не знаете, зачем они заставили меня собирать подарки? – спросил Вася Телефункена, когда его снова запихнули в секретный отдел.
– Знаю, – ответил Телефункен. – Они хотят ловушки делать для гарантийных.
– А кто их научил?
– Я, – вяло ответил мастер.
– Зачем?
– Не знаю, может веселее будет.
Девочка Шпулька сидела на дежурстве. Она, свесив ножки, подрёмывала на краю рабочего столика своей машинки. И прислушивалась.
Лунная дорожка бежала по хорошо крашенному полу от окна до машинки. И вдруг что-то блеснуло в этом луче. Это совсем юный мышиный принц, ловкий, сообразительный мышонок по имени Чёртик, тихо положил в луч швейную иголку.
Шпулька присмотрелась.
– Да, игла!
Как раз такая потерялась от её машинки, когда девочка Таня шила для своей куклы свадебное платье из носового платка.
Шпулька открыла дверцу в машинку, сбросила вниз длинную верёвочную лестницу, спустилась и побежала к иголке.
Два крепких мыша из мышиного гитлерюгенда вылетели на середину комнаты и сцапали её.
Юную мастерицу утащили в глубь подвала и заперли в игрушечном автобусе, давно потерянном дачными ребятами на этой даче. Хорошо, что автобус был сделан добротно и сиденья были обклеены материей.
– Ну, что я говорила! Ну, что я говорила! – кричала утром девочка Таня, когда увидела лесенку, спускающуюся из машинки. – Есть гарантийные. Вот, смотри – лесенка!
– Ничего подобного, – ответила мама. – Это не лесенка. Просто кто-то подшивал края шторы двойным швом.
И снова они остались недовольны друг другом.
Глава 13
ТРУДНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ
В середине дня, когда мама с дочкой уехали, среди гарантийных началась паника – где девочка, где Шпулька?
– Я же говорил, что девчонкам доверять нельзя! – кричал Пылесосин.
– Давайте объявим военное положение, – сказал Говорит Москва.
– А что это значит? – спросил Холодилин.
– Это значит – никто не выходит из помещения, всё делаем вместе и по приказу.
– Мы не можем не выходить из помещения, – возразил Холодилин. – Нам надо спасать девочку. Неизвестно, что они с ней сделают.
– Ведь не съедят! – предположил Буре.
– Почему вы так думаете?
– Это было бы ужасно!
– Не знаю, – хмуро сказал Холодилин. – Надо идти на переговоры.
– Можно я пойду? – попросил Пылесосин.
– Нельзя, – ответил Холодилин. – Там придётся хитрить, а ты ещё не умеешь.
– Я тоже не умею хитрить, – сказал Говорит Москва. – И вообще, нас учили так – никаких переговоров с похитителями.
– Нас много чему учили, – хмуро ответил Холодилин. – Только освобождение заложников – это святое дело.
– Может, я пойду? – спросил Иван Иванович Буре.
– А что? – подумал Холодилин. – Попытка не пытка.
– И я, – снова попросил Пылесосин.
– Ладно, идите. Только возьмите шокеры.
– Что это такое? – спросил Буре.
– Вы не берите, – сказал Холодилин. – Хватит одного. А ты, – сказал он Пылесосину, – во время разговора не подходи к ним близко. Понял?
– Понял.
После этого Холодилин взял верёвочные лестницы из машинки и приёмника, связал их вместе и пропустил вниз через большую мышиную норку в углу пола.
Буре и подмастерье стали спускаться под пол.
Переговоры начались сразу внизу под лестницей.
– Отдайте ученицу, – немедленно начал Пылесосин. – Мы дадим вам выкуп.
С мышиной стороны в переговорах участвовал мышиный Чапаев.
– А что такое выкуп?
– Продукты. Колбаса там. Сыр, – объяснил Пылесосин.
– Но мы его съедим, и всё кончится. А девочка будет на нас работать долгие годы, – возразил Чапаев. – Костюмы шить там, шляпы.
– Что же вы предлагаете? – спросил Буре.
– Подземный ход.
– Какой подземный ход?
– В холодильник.
– Это как? – удивился Буре.
– А так. У вас есть такие крутящиеся штуки. Вы прокручиваете норку в задней стене холодильника. И всё. И мы отдаём вам девчонку.
– Это противоречит правилам гарантийных, – возразил Буре. – Гарантийные не могут портить изделия. Они могут их только ремонтировать.
– Придётся портить! – важно сказал Чапаев.
– Ладно. Мы посоветуемся с нашими, – сказал Буре. – И принесём вам ответ.
