клюва и когтей, но теперь даже привыкла к тяжести птицы на плече.
— Ты испекла лепешки? — заговорщицки прокряхтел ворон ей на ухо. Девушка улыбнулась, то как этот птиц полюбил ее стряпню ей неизменно льстило.
— Испекла, еще вчера с вечера, — они вышли в нижний зал, когда по полу вдруг пошла дрожь. Да такая, что Весенье пришлось ухватиться за стену, чтобы не свалиться. — Что это было?
Мрак перелет на балку под потолком.
— Иди в свою спальню, девочка, — велел ей ворон, ничего не объясняя.
— Что? Нет! — возмутилась она.
На лестнице послышался торопливый топот, а после в зал буквально вылетел Лесьяр. Вид он имел при этом весьма взволнованный.
— Мрак! — позвал строго.
— Да здесь я, — ворон слетел на плечо Хозяина, — быстрее!
Они вдвоем направились в сторону лаборатории, где давеча Веша вместе с потаньками наводила порядок.
— Иди к себе! — снова прокряхтел ворон. Лесьяр же вовсе не обращал внимания на нее.
— Вот еще! — фыркнула девушка, наблюдая в открытую дверь, как магик роется на полках лаборатории. Он то и дело подносил к глазам темные бутыльки, но после швырял их на место.
— Почему так рано в этот раз? — рассерженно причитал при этом. — Еще и одной луны не миновало.
— Эй! — возмутилась девушка, глядя, как мужчина снова учиняет сущий беспорядок на полках. — Ну-ка прекрати раскидывать!
— Не до порядка сейчас, — прошипел, лишь на миг обернувшись на нее.
— Скажи, что ты ищешь, — с осуждением расставляя все на место, отозвалась Веша, — я только недавно здесь чистоту наводила.
— Кровь, желательно девственниц, — а сам дальше роется.
— Очень смешно, — цыкнула, упирая руки в бока. К язвительности и беспардонности мага она еще не привыкла. — Я вообще-то серьезно, помочь хотела.
По башне снова прошла дрожь, от чего несколько стекляшек полетели вниз, разбиваясь вдребезги об каменный пол.
— Нет времени, Лесьяр! — Ворон снова хлопал крыльями, как бывало, когда тот особенно волновался.
Маг замер, словно задумался о чем, а после порывисто обернулся к Веше.
— Ты девственница? — за плечи ее стиснул впритык к ней склоняясь.
— Что? — лицо девушки ошарашенно вытянулось от такого вопроса.
— Девственница, спрашиваю? — и смотрит в упор опять, а глаза снова светить начинают. Серьезный такой, без тени ехидства.
И так гадко Весенье стало, потянулась прочь из хватки его, но магик не выпустил. Чувство тревоги начало разрастаться где-то в груди.
— Отвечай! — да еще и встряхнул ее. Легонько, но Веша вся сжалась от того.
— Ты пугаешь ее, Лесьяр, — осторожно пояснил ворон, — ответь, Весенья. Тебе никто не собирается делать ничего плохого, — и говорит так, словно с детьми.
Взгляд потупила, ощущая, как щеки рдеют. Кивнула.
— Отлично, идем со мной, — за руку ее схватил, да за собой повел.
— Можно и здесь набрать, — начал было ворон.
— Нет времени, — перебил его маг.
Они спешно выбежали на улицу, огибая башню.
Хотела бы Веша понимать, что здесь происходит. С чего обычно совершенно спокойный Лесьяр вдруг так взволновался? Да только чутье подсказывало, что совсем не время для расспросов, а пальцы, с силой сжатые в мужской ладони, тому были дополнительным подтверждением.
Они обошли башню, приблизившись к люку с обратной стороны. Тот примыкал к основанию башни одним краем и состоял из двух распашных дверей.
Веша уже видела этот лаз, даже пыталась открыть большой засов, да не смогла. Хотела у Лесьяра спросить, да забыла. Теперь же маг открыл засов лишь щелкнув пальцами. Дверцы раскрылись являя перед собой лестницу вниз. Та была едва различима в зеленоватом свечении, исходящим откуда-то снизу.
— Осторожно, ступеньки, — бросил через плечо, утягивая девицу за собой. Мрак полетел вперед.
Внутри оказалось сыро и холодно, точно склеп какой. Веша поежилась.
Стоило спуститься на несколько шагов, как люк позади захлопнулся, от чего девушка еще и вздрогнула, кинув через плечо опасливый взгляд.
— Лесьяр..? — позвала мага, пытаясь от того пальцы высвободить. Сейчас лишь осознала, что он искал в тех бутыльках и связала с тем вопросом, какой он с нее вытребовал. — Лесьяр, отпусти меня, — попросила уже испуганно.
— Не время, Весенья, — он даже не обернулся, утягивая ее дальше к источнику свечения. Кажется, мысли его сейчас были заняты совсем иным.
Вряд ли он убьет ее, ведь правда? Сглотнула про себя, чуя недоброе. Бутыльки ведь он искал маленькие, значит крови много не надобно…
Они спустились в самый низ, через арку и вышли в просторный зал, в центре которого высился огромный валун в два человеческих роста. Черный, он весь был испещрен прожилками зеленого, которые и испускали свечение, да такое яркое, что в зале было светло, словно днем.
— Сюда, — он потянул ее дальше, вдоль стены, к столу с ящиками, на котором стояли пустые стеклянные флаконы и лежали разные алхимические инструменты.
Веша остановилась рядом, пока Лесьяр вместе с вороном что-то искали в ящиках стола.
Камень притягивал взгляд, он словно бы рос из пола. Приглядевшись, Весенья заметила, что его окружает вязь символов, высеченых прямо на каменной кладке. А в светящихся прожилках полным полно мелких значков, точно какие-то письмена.
Вдруг свечение начало блекнуть. Зал погружался в темноту. Веша закрутила головой, выискавая, может быть, какой факел на стене или…
— Святъ, — но магия не отозвалась. Это лишь усилило панику, Весенья заметалась, — Лесьяр? — обернулась к магу, глядя на того огромными своими глазами, но тот не обратил внимания, выуживая из ящика что-то замотанное в тряпицу.
И когда тьма почти полностью сомкнулась, а Веша наощупь по стене пыталась добраться до выхода, камень загудел. Казалось, вибрация этого гула идет из самих глубин земных, нарастая с каждой секундой. Будто бы что-то рвется наружу из самой Нави, стучится настойчиво, ломится.
Весенья зажала руками уши, чувствуя, словно бы ее и саму сейчас сдавит, сплющит. Еще немного и потопит в низком раскате неизвестной злой силы. И когда совсем уже невмоготу стало, внезапно все прекратилось. Время само будто замерло, остановилось, лишь всхлип девичий тишину разорвал, а после — грохнуло раскатом. От камня кругом во все стороны волна прошла, да такая, что все кругом ходуном заходило — и пол, и стены и потолок. Следом за волной зеленой вспышкой затопило, от чего даже глаза заслезились. Поспешила Весенья лицо ладоня закрыть, спрятаться.
«Да что же здесь происходит?»
Подхватили на руки. Веша ухватилась пальчиками за магову мантию. В лицо его вгляделась решительное.
— Что..?
— Позже, — оборвал на полуслове маг. Поставил ее на ноги рядом с письменами на полу. — Я объясню тебе все после, — и глядит на нее так осторожно, словно бы… спугнуть боится? Сам при том тряпицу, что в руках доселе держал,
