тело. Попытавшись засмеяться, принц лишь издал сиплый непонятный звук, заваливаясь в груду каменных обломков и застывшей лавы.
— Лу Тен! Очнись, очнись!
Чувствуя, как не по-детски сильные руки переворачивают его на спину, мужчина увидел перед собой взволнованное лицо Аанга. Мальчик удерживал рану на его груди, пытаясь с помощью магии воды залечить её. Паника и шок накатывали на него всё сильнее и казалось, что он в любую секунду сорвется, но несмотря ни на что, Аватар держался, выполняя свою работу.
Рядом с парочкой грузно опустился Качи. Удерживая криво перевязанную окровавленную руку, старик со слезами на глазах смотрел на раны принца, но с каждой секундой его лицо становилось всё светлее и удивленнее.
Почувствовав, как в лёгких снова появляется воздух, Лу Тен судорожно вздохнул, сгибаясь и выкашливая остатки крови. Рана в груди продолжала кровоточить, но на лицах его спутников появилась улыбка.
— Всё хорошо, ты не умрёшь, — повторяя это скорее для себя, Аанг продолжал вливать в него свою силу, пока его татуировки изредка мелькали мистическим светом, — хоть я сам и не силён в исцелении, но моих навыков хватило, чтобы отсрочить момент. Нам нужна Катара…
— Тогда позови её.
Пока Аанг помогал Качи и свистел в свой свисток для Аппы, сын Айро перевернулся, смотря на полулежачее тело Юй, которое развалилось на куче земли. Прикрытые глаза мужчины на мгновение открылись, но увидев, что рядом никого нет, он сразу же закрыл их, откидывая голову назад.
Не прошло и пары минут, как рядом с ними на землю опустились шесть лап Аппы. Громкий рёв бизона привлёк всеобщее внимание. Радостные голоса от победы и встречи, поздравления и восторг, но Лу Тен чувствовал, что всё это было неправильно.
Поднимаясь на ноги, не слушая возражения и просьбы, он, опираясь на обломок своего оружия, ковылял вперёд.
С каждым шагом в его голове мелькали фрагменты, когда мастер Юй учил его сражаться. Учил быть твёрдым, как скала, и яростным, словно огонь. Показывал семейную технику боя, в основе которой была непоколебимость, а сейчас…
— Сейчас ты не был подобен скале, — тихий шёпот принца заставил глаза притворяющегося Бога Войны затрепетать, — ты мог убить меня и Качи и, скорее всего, мог убить Аанга… Почему?
Упав на колени, принц с болью в руках обхватил зеленый воротник учителя, сотрясая его и вынуждая открыть глаза.
— Почему сдался? Почему не дрался в полную силу? Ты пожалел меня? Нас?
Плавно поднимая веки, Юй смотрел на собравшихся вокруг него детей. В стороне от них стоял Качи, серьёзное лицо которого достигло понимания и сейчас он хотел тех же ответов на вопросы, что и принц.
— Потому что я уже победил.
— Что?
— Какая уверенность, — подойдя поближе, Сокка указал рукой на раненое тело Юй, которое сейчас спешно залечивала Катара, — так-то ты проиграл, не думаю, что понятие о победе так сильно отличается в Стране Огня.
— Плевал я на Страну Огня, — грубые слова заставили всех слушателей насторожиться, а самого Лу Тена выпустить воротник учителя, смотря на него неверящими глазами, — неужели вы действительно думали, что мы будем рисковать всем?! Всем, что строили так долго! Всем тем, что так долго создавали! Рисковать в магическом бою с тобой?!
Кивнув в сторону Аанга, Юй рассмеялся уставшим наполненным довольством смехом.
— О чем ты говоришь?
Настороженно опускаясь рядом с Богом Войны, Аватар заглянул в глаза мужчины и увидел там искренний восторг и превосходство.
— Что вы сделали?
— Ха-ха, не только мы, юный Аватар, — закашлявшись, когда Катара, заслушавшись, резко провела рукой, Юй возмущенно посмотрел на наглую девчонку, которая сейчас упрямо смотрела ему в глаза, — мы победили, война окончена.
Утром этого дня
На огромной площади Лу-Янга собралось немыслимое количество людей. Со всех городов колоний они шли сюда порой по несколько дней, лишь бы застать этот исторический момент. Мужчины и женщины, старики и дети, бывшие враги, дезертиры и все те, кто уже не верил, что этот момент настанет.
Стекаясь в город, люди образовывали полноценные живые реки, наводняя город. Неверящий гомон разносился повсюду, народ спрашивал друг у друга, надеясь, что хоть кто-нибудь знает больше.
С каждой минутой шум на площади перед дворцом наместника нарастал, а стража волновалась, боясь, что не удержит всю эту массу в случае волнений.
Выкрики и вопросы сыпались на бедных солдат, которые бы и сами хотели знать ответ. Крепко сжимая своё оружие, они продолжали стоять на местах, никак не реагируя на провокации, ведь Лю Бэй пообещал им, что нужно лишь выстоять. Веря в слова своего лидера, который привёл Северную провинцию к процветанию и миру, воины преданно выполняли свой долг.
— Идут! Смотрите! И вправду!
Множество удивленных выкриков разносились над площадью, когда двери во дворец медленно раскрылись. Скрипя широкими створками, деревянные гиганты выпускали на волю собравшихся во дворце людей, от воли которых зависит судьба мира.
Идя в один ряд, они медленно двигались вперёд, не нарушая порядка и признавая своё равенство.
По центру троицы вышагивал Лю Бэй, ещё молодой мужчина, который уже давно взвалил на себя бремя правления колониями и чьё слово здесь имело беспрекословную власть. Одетый в жёлтые одежды, он шёл с гордо поднятой головой, а за его спиной несли невиданное прежде знамя. Гордо развеваясь на ветру, оно вызывало множество вопросов, но когда сверху над дворцом водрузили точно такое же, то люди замолкли окончательно. Неверяще смотря на знамя, некоторые начали догадываться о происходящем, начиная плакать от радости и отпущенного страха.
Рядом с Лю Бэем, высоко задрав голову, вышагивала девушка. Молодая внешне, но каждый из присутствующих знал, кто это. Собранные в пучок волосы украшал золотой символ власти Страны Огня. Следом за ней шагали её генералы и верные люди, неся над собой знамя с синим пламенем. Хозяйка Огня Азула смотрела на людей и в её глазах блистали недовольные огоньки, но, поджав губы, она сохранила нейтральную маску на лице, ведь внимательные взгляды двух равных ей спутников то и дело смотрели на неё.
Последним из троицы был сутулый мужчина в зелёных одеждах. Безумный взгляд его потух, а на лице блуждала печальная улыбка. Его наряд скрывал покрытое шрамами тело, которое всё ещё полыхало жизнью. Глядя на улыбающихся и плачущих людей, царь Омашу убеждал себя, что поступил правильно, но с каждым разом это давалось ему всё труднее.
Выйдя на постамент, тройка правителей встала в ряд, пока за их спинами разворачивались знамёна, а перед людьми вставали глашатаи, которые огласят новости всему
