дани.
Кага задумался. Осмотрел палатки. Глянул на пару яиц, что будут перенесены в кладку, когда кладка станет готова.
— Соглашаемся. Пока. Тикс подлечит раны Зикса. — отдал Кага команду. И вздохнул. Из одной проблемы в другую…
* * *
"Горы. Логово Инк"
С помощью нового Пурпурного Ножа, из камней и глины, Инк смогла собрать, наконец-то, более менее терпимого качества кузню. Конечно, можно было бы сделать ещё лучше, например, выпечь глиняные кирпичи, или высечь кузницу из камня, но лучше было не тянуть время, и заняться, наконец, металлическими инструментами…
Инк вставила в паз на кузнице тот самый огненный кристалл, вывела на полу сложные узоры, окружающие кузню, влила в неё силу. Кристалл вспыхнул и слился с поверхностью камня. А кузница как будто стала более аккуратной.
Теперь в ней будет вечное пламя, поддерживаемое кристаллом огненного элементаля…
А дальше процесс пошёл, как и раньше. Из глины Инк сделала простейший тигель. Ржавое оружие бандитов перековала в кузнечные щипцы и молот. Каменного голема она отправила добывать руду, но тут же вернула его назад. Для переплавки руды нужна была печь, и теперь пришлось сооружать сыродутную печь, и обрабатывать её сразу несколькими кристаллами — заряженными элементалями огня, воздуха и земли. Элементалей успокаивал без особых проблем Большой Голем.
Возня с печью и кузней заняла несколько дней. Ещё несколько дней заняла возня с выплавкой руды и первой наковальни. Потом Инк пришлось лично делать собственный набор инструментов, с молотками, клещами, резец, пробойники… много времени ушло на создание шлифовального камня, а затем перековку кирки для каменного голема.
После всех этих работ Инк лежала пластом прямо на полу и смотрела на потолок. Со скуки Инк попробовала отправить малого голема наружу за сухим деревом, описав подробно маршрут и инструкции. Голем благополучно вернулся назад и принёс сухую веточку. Одну. Веточку Инк сломала пополам и отправила в печь.
А потом она вспомнила про кристальную пещеру, сияющую синеватым цветом.
* * *
Во время путешествия через тоннели, Инк всерьёз задумалась о том, чтобы приделать Любимому Стулу ноги. Сейчас её нёс на руках каменный голем, и сидеть было не очень удобно. А ещё можно сделать подушку для сидения. Или высечь из камня стул, и сделать его големом. Стулом-големом. Стулу-голему можно сделать больше лапок, не три или четыре, а скажем, шесть. И получится тогда паукообразный голем-стул. Но паучьи лапы из камня получатся не очень прочные… может, их сделать из металла? А что если добавить к стулу арбалет? В голове у Инк проносился рой различных вариантов поделок, и постепенно стул-голем начал превращаться в её голове в металлического жука.
Инк задумчиво поедала хвойную смесь, уже забыла про стул, и во всю обдумывала варианты вооружения для механического жука, но тут они добрались до цели.
Пещера осталась на старом месте. Она так же светилась синим цветом, и также внутри неё были видны кристаллы. Большие, красивые, светящиеся. Вот только что конкретно происходило в пещере не было видно — тоннель в пещеру ответвлялся, заворачивал внутрь, и уже там расширялся в пещеру. Внутри происходило что-то интересное, но туда не пускали. На входе висел незримый барьер.
Инк покрыла руку Пурпуром, и аккуратно потыкала невидимый барьер пальцем. Голем же стоял рядом, полностью безразличный к ситуации.
Невидимый барьер пружинил, продавливался немного внутрь, но отталкивал назад и пальцем его проткнуть не получалось. Инк размахнулась, ударила покрытым пурпуром кулаком в барьер, разряжая заряд в него. Барьер вспыхнул синеватым светом и загудел. Изнутри пещеры раздался возмущённый писк, и оттуда вылетели… феи. Три или четыре штуки феи-пикси. Где-то с ладонь размером каждая.
— Нельзя! Уходи! — возмущённо зашумели феи. После чего одна из них раскрутила небольшую пращу и запустила крошечный камушек Инк точно в лоб. Две другие выстрелили в Инк магией — холодным лучом. Инк схватилась за лоб, а места попадания луча на её одежде покрылись. Она зашипела, и феи вздрогнули, а она она потом попыталась попасть в нахальных созданий огненным лучом. Но барьер на входе отбил луч и снова загуел.
Зато в ответ на звуки боя в коридор вылетело ещё несколько фей, и они принялись швыряться в Инк камнями, и количество летящей в неё магии увеличилось.
— Нельзя! Нельзя прерывать! Уходи! — кричали феи, Инк шипела и пыталась пробить барьер, в неё летели камни и лучи простейших заклинаний. Огненные и холодные лучи на неё почти не действовали, но вот мелкие камушки били больно.
Перестрелка продолжалась несколько минут, и обе стороны выдохлись. Голем несколько раз ударил по щиту, и кто бы ни поддерживал щит, он точно начинал уставать. Но Инк к тому момент уже оказалась хорошо избита камнями, а её одежду можно было снова чинить. Сейчас она отсиживалась за углом, ведущим в пещеру. Думала. Затем решила посмотреть на барьер и место повнимательнее.
Её глаза вспыхнули жёлтым светом и она внимательно осмотрела вход, барьер, заглянула внутрь, увернулась от очередного летящего в неё камня, и внимательно посмотрела на магический фон.
В пещере происходило что-то странное. Огромная воронка стихийных сил вращалась над чем-то невидимым внутри пещеры, и вливала в эту точку силы. Снизу, под землёй, глубоко шел похожего цвета поток, от которого в пещеру тянулась тоненька нить. Здесь проходила линия силы, близко к поверхности, и прорывалась в этой точке. Только вот пользы для Инк от неё не было никакой — всё-таки стандартным арканистом она никогда не была. А ещё пикси проводили там какой-то ритуал и от него несло магией природы, от чего свербило в носу и хотелось чихнуть. Инк вспомнился Старик, что отобрал у неё все её заряженные камни из ложного янтаря, и Инк снова заскрипела зубами.
Судя по писку в пещере, феи выдыхались, и в рядах начиналось беспокойство. Но вот снова привлекать внимание Старика Инк совсем не хотелось.
Она выкрикнула из-за угла:
— Сделку! Беру камни отсюда! Ухожу! Не трогаю ритуал. Не трогаете меня!
И заглянула в коридор за ответом. И снова получила крошечным камнем по лбу.
Потом было долгое переругивание на рваном Общем, витиеватые фразы на Инфернальном и рык на Демоническом, в ответ возмущённый писк на общем, мелодичные выкрики на языке фей (которые Инк не понимала).
— Обещаю я что нет мне дела до вашего ритуала, — гордо вещала Инк на инфернальном, тактически спрятавшись за углом, потом продолжала на демоническом — буду драться с любым кто пойдёт за мной!
— Не пустим говорящего на этих
