– Ничего, – проговорил, стоя над ним, Фима, – часа два-три помучаешься, а потом отойдешь! Ты ж смерти не боишься! У тебя вон пушка есть!
Фима расхохотался и вышел. Игорь услышал, как лязгнул крючок входной двери. Она открылась и снова закрылась. Жжение дошло до рта. Игорю было больно дышать. Он лежал на боку, на деревянном полу. Видел над собой стол и лампу, свисающую с потолка. Лампа светила слабо, но в глазах у Игоря темнело с каждой минутой. Словно кто-то сильный поднимал потолок с лампой всё выше и выше на небо и поднимал так, пока ее точка-огонек не растворилась в окутывавшей Игоря темноте. Теперь можно было открывать глаза, можно было их закрывать. Картина увиденного от этого более не менялась.
Жизнь, царствовавшая прежде во всем теле Игоря, теле, носившем брюки сорок восьмого размера и сапоги сорок второго, спряталась теперь в какой-то тайный уголок, откуда ее никто снаружи разглядеть бы не смог. Тело лежало неподвижно, глаза были закрыты.
Полчаса спустя дверь дома снова открылась и внутрь зашли двое. В гостиной остановились над телом в милицейской форме.
– Это не мент, это энкавэдист, – прозвучал голос Фимы. – И это ты его сюда привел! Какого хера я тебя принял?! А?
– С чего ты взял, что я? – удивленно прохрипел второй голос.
– Йосип, он про твоего Степку спрашивал! Откуда какой-нибудь мент может про твоего Степку что-то знать?! А?
– А ты его пришил?! – вымолвил вдруг хриплый голос Йосипа. – Это ж… Ладно… Хорошо, что Степку в Одессу отправил! Ой хорошо! Как чуял! Бежать теперь надо!
– Бежать? Из своего дома? Да ты шо! Я – фартовый… Мне свезет и в этот раз! Оттащим его к птице с яйцами. Во смеху будет – менты найдут мертвого энкавэдиста с запахом самогона из рота!
– Может, лучше под пол, к тому лейтенантику?
– Не, Йосип, ты меры не знаешь! Мужик ворам не указ! Ни там, в Усть-Илиме, где тебе воры помогли, ни тут, где я тебя пристроил… Ты хочешь, шоб я жил свою жизнь на кладбище, спал над трупами, пил над трупами! Не, одного хватит! Отнесем! Ночью нас никто не узреет! Очаковская ночь – наша, а не ихняя. Это с утра – они хозяева! А ночью – мы!
– А как же мы его туда? – растерянно спросил Йосип.
– А у меня шинелька есть, завернем да и снесем…
Жизнь, спрятавшаяся в глубине неподвижного тела Игоря, почувствовала, как тело развернули на полу, приподняли и снова опустили, а потом, минуток через пяток, понесли, покачивая, куда-то.
Эта ночь была в Очакове безлюдной, беззвездной и безветренной.
Жизнь, затаившаяся глубоко в неподвижном теле Игоря, услышала вдруг глухой удар, гулкий, сопровождавшийся недолговременной дрожью всего тела.
Две пары ног в грубых, тяжелых ботинках остановились рядом.
– Может, достать его пушку да стрельнуть ему в лоб? Подумают: выпил и застрелился, – прозвучал устало неуверенный голос Фимы. – Или забрать эту пушку себе?
– Не стоит, – выдохнул Йосип. – Чего над мертвым-то? А пушка пропадет – то и тебе покоя не дадут, ты тут самый приметный…
– Ладно, – согласительно протянул Фима. – Давай-ка шинельку из-под него выдернем. Пригодится еще.
Фима стремительно наклонился к лежащему телу, его рука молниеносно ударила тело в бок. Потом пальцы Фимы цепко взялись за край шинели.
Игорь, сдернутый вытащенной из-под него шинелью с первоначального места падения, лежал теперь на спине, головой почти касаясь пирамиды из пушечных ядер, на которой сидел орел, знаменовавший победу Суворова над турками.
Шаги двух пар ботинок затихли в темноте. Из ближайшей травы выбрел ежик, остановился, задрал остренькую мордочку к небу.
И с неба закапал дождь. Сначала крупные капли застучали барабанщиками по земле, зашелестели по траве. А потом сменили их струи ливня, и весь город окунулся в ночной дождь, всё заблестело: и земля, и трава, и памятник. И снова стала намокать гимнастерка Игоря, и по лицу его полилась вода. И вода эта будто передала какой-то сигнал притаившейся в нем, едва ли способной на большее, чем притаиться, жизни. Или это ливневые струи в полураскрытый рот Игоря попали, но что-то в нем свершилось, что-то сдвинулось в теле, какой-то механизм соскочил со стопора и стал напирать своей слабой пока силой на другие механизмы, что приводят тело в движение, внутреннее и внешнее. Снова дрогнули его веки. Дрогнули и поднялись. А во рту дождевая вода обрела вдруг сладкий, желанный вкус. И почувствовал Игорь возможное спасение, не понял, а именно почувствовал, будто зверь он, а не человек. Тело его дернулось, неуклюже и неслаженно. Дернулось и оказалось на боку. И взгляд его, слабый, прищуренный, заметил, как земля под его головой превращается в дождевую лужицу. И края этой лужицы расходятся в стороны, а значит, становится она больше.
Игорь наклонил свои губы что было сил к земле, к луже. И ощутил на губах воду. Сладкую, холодную. Глотнул и еще больше приник губами к воде. Язык высунул, чтобы, как собака, еще больше забросить в себя этой живительной влаги. Язык, правда, был толще и неповоротливее собачьего. Уперся он языком в землю, в дно лужи. Уперся и провел им по земле, ощущая ее твердость и шероховатость.
– Вода, – смог он вдруг произнести слово, тихое, дрожащее на губах.
И снова прильнул к ней, к луже.
Жизнь, ранее притаившаяся где-то в глубине его тела, стала смелее, выглянула из своего закутка, прошлась по костям и венам, удивляясь, что тело стало оживать и теплеть.
А ливень бил по Очакову со всей силы. И уже не было в городе ночной тишины. Отовсюду лились с шумом потоки воды, останавливались там, где не было очевидного русла, набирали силы и прорывались дальше, вниз.
Игорь, передохнув немного, еще несколько раз пил дождевую воду. И в какой-то момент он «услышал» свои пальцы, пошевелил ими, оперся ладонями о землю под лужей и приподнялся. В животе по-прежнему горело, но горело каким-то тупым, более слабым огнем.
– Жив? – прошептал он, удивляясь и оглядываясь по сторонам. – Я жив…
Ему удалось подняться на ноги.
– А сумка? – спросил он сам себя, озираясь вокруг. – Сумка с деньгами где?
Пощупал карманы галифе. В одном лежала пачка рублей. Второй был пуст.
Тут память вернула Игорю похищенный ядом Фимы Чагина прошлый вечер и эту ночь.
– Фима, – прошептал Игорь.
Жадно вдохнул воздух и сделал неуверенный шаг в сторону видневшегося дома с подсвеченным лампочкой указателем названия улицы и номера. Дошел до калитки, открыл ее, глядя на темные окна дома, но тут же сделал шаг назад. Калитка сама закрылась. А Игорь, пошатываясь, держась рукой за правый бок, который болел сейчас сильнее, чем живот, побрел дальше по улице.
Дождь продолжался, но Игорь его не чувствовал, как не чувствовал более и того, что вся одежда на нем была мокрая, как и волосы и лицо.
Время от времени он отрывал взгляд от тротуара и осматривался. Незнакомые дома и заборы сменились знакомыми, уже виденными. Калитка, ведущая к дому Вани Самохина, остановила Игоря. Он, снова ощущая во рту жажду, подошел к боковому окошку дома. Поднял руку, показавшуюся вдруг удивительно тяжелой, словно держал он в ней двухпудовую гирю. Стукнул по стеклу.
– Ой, что это с вами? – воскликнул испуганно Ваня, впустив мокрого, дрожащего от холода и слабости Игоря в коридор.
Игорь сделал пару шагов и упал. Голые ноги Вани, стоявшего тут в одних фиолетовых трусах, оросились брызгами воды. В коридор выглянула Александра Мариновна в длинной ночной рубашке. Подошла.
– Ой, боженьки! – всплеснула руками. – Синий какой!
Игорь повернул голову, посмотрел слабеющим взглядом вверх, на стоящих над ним людей.
– Яд, – прошептал он. – Меня отравили… водкой…
Мать Вани засуетилась.
– Снимай с него всё! Живо! – скомандовала она сыну.
Сама побежала на кухню, зажгла керогаз, поставила на него ковшик с водой. Достала из тумбочки полотняный мешочек с травами, открыла, принюхалась. Потом взяла две пригоршни сухих трав и в ковшик бросила.
– Надо ж такое, надо ж такое, – приговаривала она, торопя закипавшую в ковшике воду взглядом.
Ваня тем временем раздел Игоря донага, перетащил его по полу в комнату со старым диваном. Накрыл диван простыней. Перед тем как положить туда гостя, обтер Игоря полотенцем. Когда Александра Мариновна занесла в комнату ковшик с отваром, Игорь уже лежал на диване, накрытый под самый подбородок одеялом. Лежал без чувств.
– Тазик принеси! – приказала мать сыну, опуская ковшик, над которым поднимался пар, на тумбочку у дивана.
Ваня сходил за тазиком, потом за жестяной леечкой, какую они обычно использовали при переливании вина в бутылки.
– Холодный какой! – произнесла озабоченно Александра Мариновна, приложив ладонь ко лбу Игоря. – Давай, сунь ему лейку в рот.
Ваня с сомнением посмотрел на ковшик.
– Кипяток же там! – кивнул он на отвар. – Может, воды холодной влить?
– Нет, – отрезала мать. – Не подействует! Давай, вставляй!
