Ознакомительная версия.
– Потому что он хочет власти над всем миром, – вмешался Джордж. – Не собирается он никому нести добро и счастье. Он устраивает в мире бедлам, чтобы потом явиться в роли спасителя. Он выпустит свои полчища роботов, они захватят планету, а он будет управлять ими с космической станции, потому что в его руках все компьютеры Земли!
– Нет, никто меня не понимает! – Мерак состроил скорбную гримасу. – Я-то думал, Джордж, ты проник в суть моей идеи, не то что твоя безграмотная подружка. Мы даём населению Земли всё, чего им не хватало. И когда они до тошноты объедятся всем, о чём мечтали, – вот тогда-то они с признательностью встретят правителя – доброго и сострадательного, но строгого. Им нужна твёрдая рука. Наверное, ты ещё не дозрел до того, чтобы оценить изящество замысла.
– И этот великий правитель, конечно же, вы? – уточнил Джордж.
– Не слишком-то сострадательны вы были к пингвинам! – возмутилась Анни.
– Ну… кхм… это был несчастный случай. – Мерак слегка смутился. – Я не нарочно.
– Погодите-ка… – медленно произнёс Джордж. – Нам встретились не только буквы ДАМ. Нам встретились ещё буквы ИКО. Это говорил ваш робот, который преследовал нас на Луне. Что это значит? И почему он хотел похитить Эрика?
– Я знаю! – объявила Анни. – Я знаю, что это значит!
– Правда? – осклабился Мерак. – И что же это, по-твоему, значит? Изысканная красота облаков?
– Нет! Исправление квантовых ошибок!
– Да! – подхватил Джордж, сразу поняв, что догадка Анни верна. – Эрик находит и исправляет ошибки на квантовом компьютере! Вот зачем он вам нужен!
– Потому что сами вы не умеете, верно? – злорадно выдала Анни. – Всё как папа говорил: сделать квантовый компьютер вы можете, а управлять им – нет. Папа – единственный человек на Земле, который это может, вот вы и охотитесь за ним.
Мерак с угрожающим видом скрестил руки на груди. Анни придвинулась к Джорджу и шепнула:
– Если он шевельнёт хвостом, беги!
Джордж кивнул. Легко сказать «беги», подумал он, а куда бежать? Но одновременно с этим он вдруг сообразил: Анни только что дала ему понять, что пульт управления квантовым компьютером расположен в хвосте на комбинезончике Мерака, поэтому он им и шевелит. Ага, подумал Джордж, вот за него-то мы и ухватимся!
– Допустим, – с вызовом сказал Мерак. – Допустим, ты прав. И что? Что ты мне сделаешь? Чей это корабль, в конце концов?
– Тут, кажется, не только с компьютером проблема, – пробормотала Анни.
Последнее сказанное ею слово внезапно вспыхнуло на изогнутой внутренней поверхности стеклянной сферы. Надпись «проблема» переливалась красными, зелёными, синими огнями.
– Что ты хочешь этим сказать? – возмутился Мерак. Этот вопрос тоже засветился на стекле на фоне чёрного космоса.
– Вы это нарочно делаете? – невинно спросил Джордж, и его слова обвились вокруг него светящимся узором, похожим на бенгальские огни.
– Нет! – сказал Мерак. – Не нарочно. Такой команды я не давал. Отключить! Отключай немедленно, ну?! – Он схватил себя за хвост и принялся водить туда-сюда, но результата не было. Слова по-прежнему возникали в воздухе, образуя красивые волнообразные фигуры. – Аудиорецепторы сами включились!
– А вот что я хотела этим сказать, – продолжала Анни, не обращая на него внимания. – Никому вы не собирались помогать. Вы только притворялись, потому что в вашем крошечном сушёном мозгу это служит оправданием захвата мира. Если сто раз скажешь себе, что делаешь доброе дело, то и сам в это поверишь. Но от этого твоё дело не станет добрым. Потому что мы-то знаем правду! Мы знаем, что на самом деле вы хотите одного: быть единственным, кто владеет информацией. Вы со своим квантовым компьютером взломали все коды на Земле, чтобы проникнуть во все компьютерные системы, прочесть все сообщения, изменить все команды. Это была кибертеррористическая атака глобального масштаба. Вы всё это сделали, чтобы быть единственным, кто всё знает. Но только не думайте, что вам это сойдёт с рук. Не сойдёт. Мы не допустим. Я знаю, вы считаете, что я глупая, а Джордж помешан на компьютерах и вообще со странностями, но мы вас остановим. Вот увидите! – Если бы Анни в этот миг не парила в воздухе, она бы непременно топнула ногой.
К тому моменту, как она договорила, весь стеклянный шар уже был покрыт лабиринтом из светящихся разноцветных букв, которые сверкали и переливались. Джордж с уважением подумал, что речь Анни куда красочней и убедительней того выступления, которое он готовил для ДАМ. Такой, как Анни, больше нет на свете!
Всё время, пока Анни говорила, свирепого вида роботы вертели головами, очарованные калейдоскопическим эффектом светящихся слов. Глазея на иллюминацию, они явно позабыли, что должны всё время быть начеку и охранять своего властелина.
Раздался грохот и скрежет: два робота, заворожённые речью Анни, врезались друг в друга. А лица остальных в радужных отблесках сферического экрана казались уже не такими свирепыми.
– Роботы загипнотизированы! – изумлённо сказала Анни. – Смотри! Они впали в транс!
Из коридора выплыл робот Мозес и протанцевал по круглой комнате, точно эльф.
– Когда я подам знак… – прошептал Джордж. Он уже не боялся, что его слова проявятся на экране: там было столько пересекающихся надписей, что разглядеть среди них конкретную фразу не было никакой возможности. – Когда я подам знак, хватай его за хвост и дёргай изо всех сил. Ты права, у него там пульт управления. Надо оторвать хвост!
Джордж щёлкнул пальцами правой сенсорной перчатки – и приободрился, увидев, что Эрбот очнулся.
Андроид огляделся по сторонам. Понятное дело, он чрезвычайно удивился, обнаружив себя в светящемся стеклянном шаре, который висит в открытом космосе.
Заметив движения Эрбота, Алиот Мерак, как и рассчитывал Джордж, бросился посмотреть, каким это образом робот проснулся без его, Мерака, на то соизволения.
Пока Мерак с подозрением всматривался в андроида, Джордж прижал руку к груди, сжал в кулак и с силой выбросил вперёд. Наносекунду спустя Эрбот, получив команду от сенсорной перчатки, повторил движение Джорджа. Кулак робота врезался Мераку прямо в нос. Мерак, лишившись сознания, кувыркнулся назад, и в этот самый момент Анни схватила его за хвост, дёрнула – и оторвала от комбинезона.
Джордж и Анни смотрели друг на друга. Больше всего на свете они мечтали оказаться дома, но оба знали, что не могут покинуть это место, пока не выключат, хотя бы на время, квантовый компьютер. Но как, как его выключить?!
Анни обхватила ладонями лицо Эрбота и заглянула ему в глаза, надеясь привлечь внимание Старого Космоса.
– Космос! – шептала она, надеясь, что это послание дойдёт до него. – Помоги нам! Ты нам нужен! Быстрей же, Космос!
Джордж и Анни с тревогой ждали ответа с Земли, из Фоксбриджа, от антикварного компьютера, а вокруг кувыркались и плясали безмозглые роботы, зачарованные игрой огней в хрустальном шаре.
– Сколько у нас времени? – шёпотом спросил у Анни Джордж.
– Не так уж много, – ответила она. – Смотри: буквы бледнеют и тают, гипноз вот-вот кончится!
По причинам, известным только ему одному, квантовому компьютеру наскучила эта игра. Разноцветные слова на прозрачной поверхности постепенно бледнели и таяли, и роботы выходили из транса.
– Просыпаются, – нервно сказала Анни.
На сей раз её слова не появились на стене.
– Зато он до сих пор без сознания. – Джордж наблюдал за Алиотом Мераком, который горизонтально висел напротив них, заслоняя Землю. – А он опаснее всех.
– Но он ведь не умер? – испугалась Анни.
Мерак вызывал у неё огромное отвращение, но всё-таки она вовсе не желала ему смерти.
– Нет, Эрбот просто его вырубил, – ответил Джордж. – Через минутку оклемается. Наверно, без хвоста он не сможет управлять квантовым компьютером, но вот отдавать приказы роботам сможет. Так что он ещё кучу вреда способен причинить. Тем более что у него в голове мобильник.
– Может, нам его похитить и забрать с собой на Землю? – Анни изо всех сил жала на выключатель, расположенный на самом кончике полосатого хвоста Мерака, надеясь, что сумеет управлять квантовым компьютером. Однако ничего не происходило.
– Ни за что! – сказал Джордж. – Только его нам на Земле и не хватало!
– Ну давай же, Космос… – Анни смотрела в глаза Эрботу и снова и снова нажимала на кончик хвоста. – Забери нас отсюда!
– Ой! – вскрикнул Джордж. – Глянь на Землю! Почти весь мир без электричества! Так темно никогда не бывает. – Он заметил, что станция пролетает как раз над той стороной Земли, где настала ночь, – и эта сторона темным-темна, не считая нескольких крошечных точек света. – Он обернулся к Анни. – Как там у тебя с пультом управления?
Ознакомительная версия.
