Ознакомительная версия.
– Ну давай же, Космос… – Анни смотрела в глаза Эрботу и снова и снова нажимала на кончик хвоста. – Забери нас отсюда!
– Ой! – вскрикнул Джордж. – Глянь на Землю! Почти весь мир без электричества! Так темно никогда не бывает. – Он заметил, что станция пролетает как раз над той стороной Земли, где настала ночь, – и эта сторона темным-темна, не считая нескольких крошечных точек света. – Он обернулся к Анни. – Как там у тебя с пультом управления?
– Я пытаюсь! – в отчаянии выкрикнула Анни. Она совершала с оторванным хвостом все мыслимые и немыслимые манипуляции: растягивала, наматывала на шею, вращала над головой, надеясь, что он войдёт в контакт с квантовым компьютером. – Но я понятия не имею, как эта штука работает!
– А если попробовать связаться с твоим папой? – задумался вслух Джордж. – Может, Космос и не знает… Он же старенький, в конце концов. Надо позвонить Эрику.
– Но как? Тут всего один мобильный, и тот у Мерака в голове!
– У нас есть Мозес, – напомнил Джордж. – Его ведь специально учили дружелюбию. Вдруг он поможет?
– Мозес, – не теряя времени позвала Анни, – ты можешь мне помочь?
– С радостью! – встрепенулся Мозес. – Я был создан именно с такой целью – помогать людям. Что я могу для тебя сделать?
– Нам нужно позвонить Анниному папе, – объяснил Джордж. – Потому что нам нужна его помощь. Можешь сделать для нас звонок – в смысле, обычный телефонный?
– Разумеется, могу, – горделиво ответил Мозес. – Вы знаете его номер?
Анни быстро назвала цифры. Мозес набрал номер на клавиатуре, встроенной в его собственную ладонь. Раздались гудки, затем щелчок и наконец голос Эрика:
– Алло!
– Папа! – радостно взвизгнула Анни.
Мозес услужливо протянул руку, чтобы ей было куда говорить.
При звуках Эрикова голоса у Джорджа к горлу подступил комок. Разноцветные огоньки на квантовом куполе замерцали – и вдруг сложились в портрет Эрика в красных, синих и зелёных тонах.
– Папа! – повторила Анни. – Мы тебя видим!
– Анни! – крикнул Эрик. – Ты где?
– Мы не знаем, – призналась она. – Где-то на орбите, летим вокруг Земли, но до какой её точки долетели – сказать не могу.
– В каком смысле вы на орбите? – Лицо Эрика на квантовом компьютере – на гигантском сферическом экране – озабоченно вытянулось.
– Ну, на космическом корабле, – вставил Джордж, который наконец-то обрёл дар речи. – Мы нашли квантовый компьютер! Тот самый, который взломал все коды на Земле.
– Вы нашли квантовый компьютер? В космосе?
– На космической станции, – уточнил Джордж. – Она принадлежит человеку по имени Дубхе Алиот Мерак – хотя мы знаем, что это не настоящее его имя.
– Дубхе Алиот Мерак… – повторил Эрик, отвернулся и добавил, обращаясь к кому-то другому: – Проверьте, пожалуйста! – Потом снова повернулся к детям и растерянно спросил: – Но как мы могли не знать, что вокруг Земли движется какая-то неконтролируемая космическая станция?
– А он её замаскировал. Сделал невидимой. Мы заметили её – случайно, на миг, – когда я фотографировал Сатурн, а она попала в кадр. Анни показывала вам эту фотографию, помните?
– Точно… Как жаль, что я не принял её всерьёз! Пожалуйста, – снова обратился он к невидимым коллегам, – проследите, откуда сделан звонок, и на основе этого сеанса связи установите местоположение космической станции! Анни, Джордж, нужно вас забирать оттуда!
– Папа, сначала ты должен научить нас выключать квантовый компьютер! Мы не можем покинуть станцию, пока не остановим его. Даже Дубхе Алиот Мерак, который его создал, не умеет им управлять. Он всё это время хотел тебя похитить, потому что рассчитывал на твою помощь. Этот компьютер может устроить что-то совсем бредовое – например, взорвёт ракеты с ядерными боеголовками.
– Дети, вы должны убраться оттуда. – Эрик словно не слышал её. – Забудьте про компьютер, не надо его выключать. Немедленно покиньте космическую станцию. Кстати, а как вы на неё попали?
– С помощью Старого Космоса, – сказал Джордж. – А Эрбот, получается, проложил нам маршрут.
– Значит, возвращайтесь тем же путём, – сказал Эрик. – Вызывайте портал сию же секунду. Мы вычисляем ваши координаты, чтобы нормально прицелиться.
– Прицелиться? – переспросила Анни.
– Да! Я же говорю, вам надо немедленно покинуть станцию. Мы уже починили свои компьютеры, и, пока мы с тобой говорим, они вычислили ваше местонахождение и навели ракету на цель. Так что срочно вызывайте портал!
– Космос! – Джордж схватил Эрбота за уши и заглянул ему в глаза. – Нам нужен портал. Сейчас же!
Пока он это говорил, лицо Эрика начало растворяться в квантовых точках на экране.
– Я вас теряю! – послышался его голос, уже не такой громкий и отчётливый.
– Папа! – крикнула Анни, бросаясь к тому месту, где только что виднелись отцовские черты. – Не уходи!
– Покиньте корабль! – эхом отозвался голос Эрика.
Мозес сжал кулак, захлопнув телефон.
– Связь прервана, – сказал он.
– Это неважно, – прошептала Анни Джорджу. – Папа теперь знает, где этот корабль, он разберётся. Надо мотать отсюда.
Но прежде чем они успели что-то предпринять, бесчувственное тело в комбинезоне очнулось. Оно потянулось по-кошачьи, открыло глаза и ухмыльнулось дурацкой и в то же время злобной ухмылкой. Дубхе Алиот Мерак пришёл в сознание. И не только он – его роботы тоже снова были в полной боевой готовности. С угрожающим видом они окружили Джорджа, Анни и Эрбота и плотно сомкнули кольцо.
Больцмановский Мозес, единственное дружелюбное создание Дубхе Алиота Мерака, остался за пределами кольца.
– Я хочу помочь! – блеял он. – Кому-нибудь нужна моя помощь?
– Хватит уж, напомогался, – сказал Мерак. – Я тебя попозже уничтожу, Больцмановский, бесполезный кусок металлолома.
– Неправда! – закричал Мозес. – Я полезный робот! Я дружественный робот! Я создан для помощи человечеству!
– Человечество, – процедил Мерак, – недостойно помощи. По крайней мере до тех пор, пока оно не признает свои ошибки и не обратится ко мне с мольбой о спасении.
– Где же ваша хвалёная доброта? – съязвила Анни.
– Честно говоря – кстати, ты сумеешь написать слово «честно», моя маленькая дислексичка? – так вот, честно говоря, мне глубоко наплевать на твоё мнение. Сначала ты отдашь мне пульт, а потом мои роботы выкинут тебя со станции, и ты взорвёшься.
– А я? – спросил Джордж, надеясь переключить внимание Мерака на себя или по меньшей мере заговаривать ему зубы, пока Старый Космос с Эрботом не создадут портал – единственную надежду на спасение.
– А тебя я оставлю себе! – сказал Мерак. – Ты мне нравишься.
Джорджа передёрнуло.
– В конце концов, – продолжал Мерак, – ты такой же, как я. Ты тоже хочешь жить в мире роботов, в мире, где нет людей.
Джорджа сковал ужас. Слова Мерака проехались по нему тяжёлым катком. С чего это чудовище взяло, что Джордж похож на него? Между ними нет ничего общего!
– Откуда я это знаю? – усмехнулся Мерак. – Ты сам это однажды заметил в присутствии Космоса, когда я проник в этот суперкомпьютер. Твои слова нашли отклик в моём сердце.
Ты и я – мы с тобой одно. Интеллект. Инженерная смекалка. Любовь к компьютерам. Умение решать сложные задачи. Мы оба не любим людей. С моей помощью и под моим руководством ты станешь моим преемником. Всякому великому вождю необходимо кому-то передать светоч. Ты станешь моим помощником. Моей правой рукой. Мы вместе будем править миром, ты и я.
– Не-е-ет! – завопил Джордж. – Я не такой, как вы!
– Уверен? – лукаво спросил Мерак. – Подумай хорошенько. На твоём месте я бы соглашался. Потому что если ты откажешься, то вылетишь из корабля вместе со своей подружкой, и тебя постигнет такая же печальная участь.
– В таком случае предлагаю вам выбор, – сказал Джордж, всей душой надеясь, что портал вот-вот материализуется. – Либо вы оставляете нас обоих у себя – либо обоих выбрасываете. Что бы ни было, мы с Анни вместе.
– Впечатляет! – Мерак приподнял бровь. – Несколько неожиданно, должен отметить. Я-то думал, ты так любишь высокие технологии, что готов ради них оборвать связи с людьми.
– Я ничего такого не говорил! – возмутился Джордж. Пускай папа с мамой иногда доводят его до белого каления своими странными выходками, но он и дня не хотел бы прожить без них! И сестрёнки, которые всё время на нём виснут… да, иногда это раздражает, но они же так делают, потому что любят его! Если бы перед ним действительно встал выбор между машинами и людьми, то даже самому лучшему в мире компьютеру он предпочёл бы семью и друзей. – Ну, может, ляпнул разок – но это не всерьёз. Я ничего такого не имел в виду. Я не хочу жить в одиночестве на космической станции и водить компанию с роботами!
Ознакомительная версия.
