Стоявший рядом Ёж рассмеялся, прикрыв мордочку лапами.
– Ка…какой удар? – отфыркиваясь, спросил Кот.
Таня, решив, что он уже охладился, вынесла его на твёрдую землю и выпустила. Кот, на всякий случай отбежав на несколько шагов, начал старательно отряхиваться и вылизывать шкуру.
– Спишь в теньке после обеда, – обиженно сказал он. – И на́ тебе – хватают, тащат, топят.
Он похлопал лапой по уху, вытряхивая воду.
– Так у тебя, – растерялась Таня, – не было солнечного удара?
Ей стало очень неловко, она даже покраснела. Кот посмотрел на неё сердито и принялся вытряхивать воду из другого уха. К нему подошла Выдра и что-то шепнула. Кот ещё раз взглянул на Таню и сказал:
– Ну, может быть, маленький солнечный удар.
Помолчав, он подошёл к Тане и потёрся мокрой головой о её ногу:
– Спасибо, что ты меня спасла.
Таня улыбнулась и, сев на корточки, обхватила Кота руками.
– Я так рада, что ты поправился!
Однажды Ёж проходил по берегу ручья мимо дома Выдры – норы, над которой стоял чайник с отломанным носом. Из дырочки на месте носика торчал букетик ромашек. «Это Кот Выдре подарил», – догадался Ёж. Он пошёл дальше и по дороге понял, что ему тоже хочется подарить кому-нибудь цветы. Например, Сове. Только как это сделать – ведь она днём спит. А ночью спит Ёж.
На поляне Ёж встретил Таню. Она сидела в траве, прислонившись спиной к пеньку, и плела венок из ромашек.
– Видала, что Кот Выдре подарил? – спросил Ёж.
– Видала, – кивнула Таня. – Красивый букет.
Ёж помолчал и сказал:
– А я вот хочу Сове подарить. Только не знаю как. Сейчас она спит, а ночью я усну.
– Сейчас придумаем, – сказала Таня.
Она закончила плести венок, надела его на голову и спросила:
– Ну как?
– Хорошо, – похвалил Ёж.
Тут на поляну пришёл Кот.
– Ого, красиво! – сказал он, увидев Танин венок. – А Выдре такой сплетёшь? Я ей подарю.
– Сплету, – сказала Таня. – Только сначала Сове. А потом и Выдре.
Кот и Ёж нарвали цветов, и Таня быстро сплела два венка.
– Поможешь нам? – спросила она Кота.
– Чем? – спросил тот.
– Надо доставить венок Сове в дупло, – сказала Таня и подмигнула Ежу.
Втроём друзья пошли к дубу, где спала Сова, и Кот, надев венок на шею, полез вверх по стволу. Добравшись до дупла, он положил туда венок, чтобы Сова, когда проснётся, сразу его увидела. А в венок, кроме ромашек, были вплетены веточки земляники с ягодами. Это Таня придумала. Она вспомнила, что когда Сова её навещала однажды ночью, она приносила от Ежа землянику. Значит, Сова должна знать, что земляника – это всегда подарок Ежа.
– Ты уверена, что всё получится? – беспокоился Ёж, когда они с Таней стояли под дубом и ждали Кота.
– Уверена, – кивнула Таня.
– Всё в порядке! – воскликнул Кот, спустившись с дерева. – Только глаза откроет – сразу увидит.
Он взял у Тани венок для Выдры и побежал его дарить. Ёж со вздохом посмотрел ему вслед.
– У него всё так просто, – сказал он, – а у меня так сложно.
– Не грусти, – погладила его по носу Таня. – Всё будет хорошо, вот увидишь.
На следующее утро Ёж проснулся очень рано. Зевнув и потянувшись, он вылез из норы. И первое, что он увидел, было красивое пёстрое перо, лежавшее на траве. Это Сова принесла его сюда ночью.
– Ура!
Ёж воткнул перо в иголки и заплясал, смеясь от радости.
– У тебя день рождения? – ахнула Выдра. – Что же ты не сказала вчера?
– А лучше позавчера! – добавил Кот.
– Что мы тебе подарим? – спросил Ёж.
Друзья сидели в траве на поляне. Таня растерянно смотрела на Выдру, Ежа и Кота. Она никак не ожидала, что они так разволнуются, узнав про её день рождения.
– Мы должны срочно что-то тебе подарить, – сказала Выдра.
– Может, рыбу? – предложил Кот.
– Или дождевого червячка? – предложил Ёж.
– А вам обязательно что-то мне дарить? – спросила Таня.
Выдра нетерпеливо дёрнула себя за усы:
– Ну конечно!
Она сделала знак Коту и Ежу, и звери отошли за пенёк. Усевшись там тесной кучкой, они зашептались, через минуту гуськом вышли к Тане, и Выдра сказала:
– Мы придумали. Иди пока домой, а вечером приходи на берег ручья.
Вид у всех троих – Выдры, Кота и Ежа – был серьёзный и торжественный.
– Хорошо, – кивнула Таня.
Она помахала им рукой и пошла домой.
К обеду Танина мама испекла праздничный пирог с яблоками. Таня отрезала первый кусок и, положив его на тарелку, сказала:
– А можно я его друзьям отнесу?
– Выдре и компании? – спросил папа.
– Ага, – кивнула Таня.
– Отнеси, конечно, – сказала мама. – А нам можно с ними познакомиться?
– А вы хотите? – обрадовалась Таня.
– Хотим, – сказали папа и мама.
Дождавшись вечера, Таня, мама и папа пошли в парк. По дороге Таня рассказала родителям, как познакомилась с Выдрой и Ежом, как появился в парке Кот и как Сова ночью прилетала к Тане в гости. Вместе с папой и мамой они прошли берегом ручья и вышли к условленному месту. Это был песчаный склон – чистый и гладкий, на нём почти не росла трава.
– Смотрите! – воскликнула мама.
На песке была нарисована девочка в сарафане, с блокнотом в одной руке и карандашом в другой. У ног девочки сидели нарисованные выдра, кот, еж и сова.
– Это подарок, – догадалась Таня.
И, обернувшись к родителям, она сказала:
– Мама, папа, я счастливая!
Она оставила тарелку с пирогом на песке и, взяв родителей за руки, пошла показывать им овраги, холмы и дороги парка. Потом они вернулись домой, пили чай и жгли перед домом костёр. А поздно вечером в своей комнате Таня, погасив свет и забравшись в кровать, ждала прилёта Совы. Она точно знала, что Сова сегодня прилетит и расскажет новую историю.
Зимняя спячка и полкило червяков
Таня бежала по парку, а в руках у неё была кастрюля с горячими макаронами. Большая кастрюля. Таня прижимала её к животу. Макаронное тепло грело руки и живот. Мчаться во всю прыть с кастрюлей в обнимку было невозможно, и Таня бежала трусцой, шаркая кедами по дорожке. «Прямо как папа по утрам», – подумала Таня. Папа уже третье утро выходил на пробежку и, шаркая кроссовками, медленно обегал несколько раз вокруг дома, а Таня следила за ним из окна и считала круги. «Шесть!» – кричала она в форточку, и папа поднимал руку в знак того, что услышал ее. «Семь!» – снова кричала она, когда папа пробегал под окном ещё раз. «Восемь!» И папа, тяжело дыша, останавливался и громко говорил, задыхаясь: «Бег… очень… полезен!»
Так вот, Таня с кастрюлей бежала трусцой по дорожке, и тут её окликнули.
– Стой, подруга!
Таня остановилась, растерянно озираясь. Вокруг никого не было. Но вот зашуршали сухие листья, и на дорожку из кустов неторопливо и важно вышла Выдра. Она оглядела Таню с ног до головы, заложила лапы за спину и сказала:
– Насколько мне известно, у детей почти нет меха. Разве что на голове, да и то…
Она с сомнением посмотрела на Танины волосы.
– А без меха в холода долго не протянешь, – продолжила Выдра. – Так почему ты не надела на себя эти ваши дикие одежды для тепла?
– Что? – не поняла Таня.
Выдра потеряла терпение, топнула ногой и строго спросила:
– Где твои перчатки, валенки и ватное пальто? Посмотри на себя.
Таня посмотрела на себя. На ногах у неё были кеды, дальше шли джинсы, ещё выше – свитер.
– А теперь посмотри вокруг, – сказала Выдра.
Таня посмотрела вокруг. Голые деревья и кусты, опавшие листья на земле, иней на листьях. По серому небу мчатся серые тучи. Таня вдруг ощутила, как холодный ветер изо всех сил пытается продуть её насквозь. И, кажется, ему это вот-вот удастся.
– Я з-з-закалённая, – стуча зубами, сказала Таня.
И покрепче прижала к себе горячую кастрюлю.
– З-з-зиму, – передразнила её Выдра, – надо встречать с умом. У нас густой мех, у вас толстая одежда.
– Терпеть не могу толстую одежду, – пожаловалась Таня. – Она прыгать и бегать мешает.
Холодный ветер добрался до её ушей и засвистел в них. Таня наклонила голову и прижала правое ухо к правому плечу. А левое ухо осталось мёрзнуть. Выдра внимательно посмотрела на Таню, широко открыла рот и закричала что есть мочи:
– Коооот!
По дорожке медленно шла Таня в обнимку с кастрюлей, а на голове у Тани лежал Дикий Кот и прикрывал её правое ухо передними лапами, а левое ухо – пушистым хвостом. За Таней деловито семенила Выдра. Таня старалась шагать плавно и осторожно, чтобы Кот не свалился. Издалека его можно было принять за пятнистую меховую шапку. Холодный ветер больше не мог добраться до Таниных ушей – мех у Кота был такой густой и тёплый, что Танина голова даже вспотела под ним. За кривой старой берёзой они свернули направо и дошли до поляны, где под корнями дуба жил в норе Ёж. Вход в нору был завален сухими листьями, и оттуда не доносилось ни звука. Выдра постучала по корню – тук-тук-тук! Ёж не отозвался.
