уставшим голосом Лисси. В кустах что-то прошуршало. Похоже, мышь или зверёк.
— Скажите. Есть ли у вас… драгоценный камень? Брильянт?
Незнакомец внимательно посмотрел на неё, на арбалет в её руках, и вновь улыбнулся.
— Допустим. А зачем он вам?
Лисси дёрнулась.
— Не могли бы вы… отдать его мне? Это очень для меня важно… — сказала Лисси. Она думала, сможет ли напасть, или ограбить здоровяка в броне. Шансы были не в её пользу.
— Мисс. — улыбнулся серебристый. — присядьте, расскажите свою историю. Объясните, зачем вам драгоценный камень.
— И тогда вы его отдадите? — с недоверием спросила Лисси.
— Да, тогда я его вам отдам. Я клянусь. Именем Великого Стража. Меня зовут Джошуа. Иногда Джошуа Чистое Сердце. Такое имя дал мне орден. А как зовут вас?
Лисси подошла к костру. Села. Ей вспомнился богач из дворцового района, который просил собирать крысиные хвостики. В этот раз, будет что-то такое же? Очередная причуда богатого? Но нечего терять. Он медленно начала рассказывать.
— Меня зовут Лисси Нирск. Мой жених. Он отправился сюда, на караване. Полгода назад. Его звали Леонард Рив.
Паладин кивнул.
— Я отправилась на его поиски. И нашла… нашла его тело. Мёртвое. — снова на глаза навернулись слёзы.
— И теперь, вы хотите брильянт, как…. напоминание?
— Нет. Я хочу его вернуть назад. И мне нужен брильянт. Это моя история.
Паладин чуть помрачнел и посмотрел внимательно на лицо Лисси.
— Мисс. Некромантия запрещена и не решит вашу проблему.
— Меня не волнует некромантия! Вы поможете мне или нет? Вы обещали! Всё, что мне нужно, у меня уже есть и с собой.
Паладин подумал. И сказал.
— Хорошо. Но сделайте то, что вы планировали тут. Где я это увижу.
Он порылся в сумке, достал блестящий драгоценный камень. И протянул его Лисси. Она, с недоверием взяла его.
— Да, я согласна.
Она закинула свой арбалет за плечо. Отошла в сторону от костра. Достала из сумки маленький свёрток и развернула. Это была мумифицированная кисть руки. В день, после похорон, Лисси шла по городу, заплаканная, и увидела его. Свиток.
"Свиток Воскрешения"
Нужен лишь свиток. Часть тела. Знать имя умершего. И чтобы смерть не была от естественных причин. Тогда она решилась остаться, заполучить свиток. Тогда же у хозяйки одолжила лопату. Прокралась на кладбище. Раскопала могилу Рива. И лопатой, со слезами, отсекла его руку, которую и унесла с собой.
Она бережно положила засохшую руку на землю. Положила в неё алмаз. Развернула свиток. И прочитала фразу, чтобы привести его в действие.
Обычно, только священники могут использовать такие свитки. Или очень опытные авантюристы, что поднаторели в использовании магических вещей. Иначе же свиток распался бы в пыль. Но.
Лисси Нирск повезло. И свиток сработал.
Высохшая рука дёрнулась, набухла, и как будто приняла живой цвет. Из неё потянулись жгуты плоти. Они растягивались, сплетались, сначала в кости, которые обрастали мышцами и мясом. Поверх них натягивалась кожа. Неприятное зрелище, на которое Лисси смотрела без эмоций. Жгуты образовали скелет, он обтянулся мышцами, покрылся кожей. На голове проросли каштановые волосы, а поверх возникла мантия, ученика, та самая, в которой умер Рив. Человек лежал на земле. Вот он вздохнул. Его щёки порозовели.
Леонард Рив удивлённо открыл глаза и сел. Схватился за голову, как от сильной головной боли. И хриплым голосом спросил.
— Лисси? Почему… ты тут? Я… что случилось?
Лисси помогла ему встать, а потом обняла его. И разревелась. Кошмар закончился.
Паладин сидел у костра и молча наблюдал за сценой. Он убрал руку с рукояти своего меча, и просто смотрел. А в кустах прятался ещё один зритель. Маленькая лесная мышь.
Бусинками глаз она смотрела на людей у костра.
Горы. Логово Инк
Тёмная комната, высеченная в камне, метров пять на пять размером. Стены обработаны, выровнены, но не до полированного блеска. Потолок два или три метра высотой над головой. На стене — светильник, освещающий комнату синеватым магическим светом. У стен в полу высечена ложбинка, и там, похоже, бежит вода, скрытая каменной решёткой. Воздух слегка пахнет сыростью, но не холодный. В некоторых местах пробивается мох.
В комнате беспорядок. В углах что-то свалено в большие ящики, что поставлены один на другой. У стены стоит стол из дерева. Аккуратно выпиленный, но не отполированный. На нём — куча бумаги, чернильница, склянки, алхимический куб.
У другой стены стоит ширма с занавеской из куска ткани. За ширмой кровать — опять же, функциональная, но не покрытая лаком. Выглядит новый. А в углах свалены стопками книги. Некоторые печатные, большинство же чистые, одна из них открыта, и в ней рукописный текст. Небольшой комод для одежды ютится неподалёку от ширмы, и на нём лежит тарелка с яблоками. Одно из них надкушено и лежит тут уже давно.
На полу нарисован большой магический круг, исписан сложными письменами, рядом стоит стул. Простой и деревянный, на нём висит одежда и лежат украшения. А у стены, рядом со стулом — медная ванная с водой, внутри — Инк. Купается, просто лежит в воде, закинув голову назад, и смотрит в потолок. Во рту неё Ложка, из которой Инк высасывает хвойную смесь. За долгие месяцы вкус стал привычным, если не любимым. Она пробовала ловить зверей, готовить, но так и не отказалась от смеси.
Вода в ванной давно остыла и начала холодеть, и Инк, не вставая, подняла левую руку, покрыла её пламенем, и прислонила снаружи к стенке ванной. Вода начала довольно быстро нагреваться, и вскоре достигла обжигающей человека температуры. Инк потушила руку, провела по своей голове, в правой руке сотворила Пурпурный Нож. И, задумчиво глядя в потолок, начала без зеркала, вслепую, подравнивать свои волосы. Получалось неаккуратно, но неплохо. Со временем короткая стрижка разрасталась и лезла в глаза, и Чернокровка взяла привычку иногда её поправлять. А пурпурный нож хорошо справлялся со своей задачей.
Дверь открылась, в комнату с цокотом вбежал небольшой паукообразный голем. Инк лениво посмотрела на него, а тот начал подбирать волосы с пола. На его клешнях были небольшие щёточки. Потом он побежит наружу, и сбросит мусор в лавовый поток, до которого случайно докопалась Инк. Вроде бы магма так близко к поверхности быть не должна, но он оказался полезным, плюс из него можно было получить обсидиан. Инк кинула Голему подгнившее надкусанное яблоко. Тот сжевал его, оббежал всю комнату в поисках мусора и убежал назад. Инк смотрела ему вслед.
Затем встала, вылезла из ванной. На шее у
