class="p">Глава 16
Дайка, борясь с отчаянным желанием вдохнуть — и захлебнуться — наконец смогла вырваться из подводной воронки и, оглядевшись, стремительно поплыла к поверхности. Глотнув воздуха, онаокончательно пришла в себя и поняла, что её колдовство открыло очередной портал "выкинувший" их здесь. Но только вот Корри нигде не было видно. Эльфийка окинула взглядом бескрайнюю гладь озера, задержала дыхание — и снова нырнула. Вода была прозрачная как стекло и довольно холодная, но Дайка всё равно потратила на поиски много времени, не желая смириться с тем, что они безрезультатны.
"Её могло отнести вниз по течению, — подумала она. — Надо выбраться на берег, так я смогу двигаться быстрее". И Дайка поплыла к виднеющейся вдалеке зелёной полоске растущего у воды невысокого раскидистого кустарника. Озеро Пеалм всегда считалось самым большим, чистым и глубоким во всём Трилесье. Озеро, по берегам которого стоял эльфийский лес Даэрон.
Дайка быстро поняла, где очутилась — эти края были для неё самыми родными, хотя эльфийка не появлялась в Среднелесье уже несколько лет. И чем ближе она подплывала, тем страшнее ей становилось — деревья скрывали их главный город, Даэль, рядом с которым находилась и её деревня. Оставалось только гадать, что с ними.
Но то, что увидела Дайка, выйдя на берег, не могло бы присниться ей и в самых жутких кошмарах. Она шла, даже не осознавая, не думая, куда идёт, подняв голову и круглыми от ужаса глазами глядя на деревья. На раскидистых кронах висели эльфы. Их зелёные одежды казались причудливыми листьями с красными пятнами и прожилками, тела не тронули ни птицы, ни звери. Никто не сдался в плен, защитников столицы повесили уже мёртвыми. Сильный порыв качнул ветви, и Дайка зажмурилась — упавшая верху капля кровавой слезой скатилась по её щеке. Впереди белели руины Даэля.
Именно руины, потому что белый мрамор оказался искрошен в мелкие куски, местами почернел от копоти пожара; а от других, воздушных, лёгких построек, и вовсе не осталось и следа. Как и от всей растительности, что окружала их город. Через год или два настойчивая, упрямая зелень уже затянет это место травой, мхом и гибкими стеблями плюща, но эльфы больше никогда не будут здесь жить. Дайка бездумно прикоснулась пальцами к выбитому на мраморе барельефу. Её словно молнией пронзило, перед глазами промелькнуло всё, что здесь произошло: едкий дым, полыхающий огонь, рой стрел, звон стали, рёв чёрной волны нежити, захлестнувшей лес, превосходящей в численности в десятки раз… И почти абсолютная тишина со стороны эльфов — лишь еле уловимый шорох, когда они передвигались по деревьям или опавшей листве, мягкие звуки удара тел о землю…
— Я не хочу этого знать! — закричала Дайка, зажмуриваясь, сжимая голову руками и падая на колени. — Не хочу… — повторила она, давясь рыданиями, почти шёпотом.
Через какое-то время эльфийка тяжело и неуклюже поднялась на ноги и заковыляла в направлении своей деревни. Когда разумное существо настигает сильное потрясение, оно часто начинает вести себя как ребёнок — и в голове Дайки теперь билась вполне свойственная ребёнку мысль: "Хочу домой. Надо вернуться домой, только там я в безопасности".
Она даже не желала осознавать, что дома у неё больше не было.
Небольшая, затерянная в лесу деревня оказалась нетронутой и заброшенной — все жители при приближении опасности перебрались в Даэль, чтобы усилить оборону. Дом Дайки был заколочен досками, она сорвала их с двери, зашла внутрь и чихнула от пыли. Здесь давно никто не жил, но всё оставалось по-прежнему, только занесённые ветром семена проросли по углам невысокими тонкими веточками. Эльфийка этого не заметила. Она легла прямо на деревянный пол, покрытый плетёным ковром, свернулась калачиком и закрыла глаза. "Сейчас придёт брат и всё будет хорошо", — подумала Дайка, засыпая.
Кто-то осторожно коснулся её плеча. На деревню опустился синий вечер, из-за заколоченных окон сумерки в домике сгустились ещё раньше. Но даже в полумраке Дайка сразу узнала лицо склонившегося над ней молодого воина. Ясные серые глаза смотрели заботливо и чуть взволнованно.
— Эля, с тобой всё в порядке?
Эльфийка неуверенно кивнула.
— Габриэль? Я сплю?
Он удивлённо моргнул.
— То есть? Я же обещал, что мы встретимся здесь, помнишь?
Дайка отрицательно покачала головой.
— Нет…
"Возможно, со мной что-то случилось, а может, это после долгого сна — но я как-то странно себя чувствую, всё как в тумане, даже вчерашний день".
— Ты так устала за последнее время, — ласково произнёс мужчина, мягко коснувшись её плеча.
Эльфийка села, покачнувшись из-за кружившейся головы, обняла его за шею, спрятав своё лицо на груди, и на глазах невольно выступили слёзы. Она не помнила, почему, но действительно чувствовала себя измотанной и несчастной. Габриэль терпеливо утешающее гладил Дайку по голове, прижимая к себе, потом отстранился и аккуратно вытер мокрые дорожки и капельку крови с её лица.
— Всё будет хорошо, — уверенно произнёс он. — Теперь всё будет хорошо.
Дайка доверчиво посмотрела ему в глаза.
— Знаешь, — задумчиво произнёс Габриэль, — я всегда мечтал, что первым у нас родится сын. Если так случится, что меня не будет рядом в этот момент, назови его… — Он наклонился и прошептал ей на ухо.
Эльфийка удивилась.
— Какое странное имя! Не человека, но и не эльфа…
— Имя бога. Пообещай мне, что назовёшь именно так.
Она чуть кивнула.
— Клянусь Галлеаном.
Габриэль тепло улыбнулся и погладил Дайку по щеке, заглядывая в изумрудные глаза, потом наклонился к губам. Эльфийка робко ответила на поцелуй, удивляясь про себя, что же могло заставить её так надолго расстаться с любимым человеком. И даже когда Дайка поняла, что поцелуи будут лишь началом, она не отстранилась, а мягко привлекла мужчину к себе. Почему нет? Он же её жених, почти муж, и они уже не раз приносили друг другу клятвы вечной любви.
Корри медленно отклонялась назад, и перед закрывающимися глазами мелькнуло посветлевшее утреннее небо. "Плохой знак", — подумала девушка, чувствуя, что подобное недавно уже было. Всё внутри её груди окаменело, в клетке рёбер — ни вздоха, ни удара. И это состояние, длившееся всего секунду, показалось девушке мучительной вечностью. А потом — звуковая волна прошла сквозь тело, толкнула — и сердце забилось вновь. Но Корри была уже без сознания.
Она очнулась на берегу реки Ариен, вытекавшей из озера, и долго пыталась понять, где находится — девушка всё никак не могла привыкнуть к тому, что можно мгновенно переместиться в отдаленные друг от друга уголки Трилесья. Дайки нигде не было видно, и Корри решила, что подруге удалось выплыть,
