– Скорее в дом! Найдём Заяшу! – шепнул Мулька.
Друзья кинулись к двери, вбежали в дом и оказались в узенькой прихожей, заваленной хламом.
– Ты – на первом этаже, я – на втором! – распорядился Мулька, и друзья бросились искать пленницу.
Бельчонок пробежался по второму этажу дома: заглянул в кабинет, заставленный, на удивление Мульке, стеллажами с книгами, заскочил в небольшую кладовку и тёмную спальню, где вместо кровати раскачивался гамак, а стены были обклеены фотографиями волка. Бельчонок сбегал даже на чердак, но Заяши нигде не было.
Мулька спустился на первый этаж. Навстречу ему выбежал Кукся:
– Её нигде нет! Ни в гостиной, ни в ванной, ни в кладовке.
– Заяша! Отзовись! – крикнул Мулька.
– Может, она в сарае? – предположил Кукся.
– Или в подвале! – хором воскликнули друзья и побежали вниз по маленькой лесенке.
Громыхнул гром, и во всем доме погасло электричество. Скудный свет лился из открытой настежь двери. Друзья почти добежали до подвала, когда услышали топот.
– Здрафьте пожалуфста! У меня непрошеные гости? – раздался голос волка.
Друзья оглянулись.
Вспыхнула молния, осветив на верхней ступеньке волка. Его глаза блестели, а зубы клацнули так, что Кукся чуть не упал от страха. В лапе волк держал ещё одни зубы из блестящего метала.
– Не понял. Это что, вставная челюсть? – шепнул Мулька.
– Ага. Железная. Ну вот и всё! – пробормотал Кукся и закрыл лапами глаза.
– Ничего и не всё! – крикнул Мулька и, изловчившись, подпрыгнул так высоко, что, долетев до самого верха лестницы, ударил задними лапами волка в грудь.
Волк, не ожидавший удара, пошатнулся и растянулся на полу. Запасная челюсть вылетела из лап, заскакав вниз по лестнице.
Кукся подскочил, и друзья навалились на волка, прижав его лапы к полу.
– Эй, фы чего? – захлопал глазами волк. – Вот эфто гости!
– Говори, куда ты дел Заяшу? А не то…
Мулька сделал самую сердитую мордочку, на которую был способен.
– Кто дел? Куда? – удивился волк. – Нифчего не понимфаю.
– Обманщик! – сказал Мулька. – Мы знаем всё!
– Я не обманфик! В чём я винфоват? При чём тут Заяша?
– Где алмаз? Зачем ты сломал камеру? – спросил Кукся и клацнул зубами. Зубы у него были хоть и плоские, зато два передних даже больше, чем у волка.
– А-а-а… вы про эфто! – вздохнул Зубохвост. – А ну-ка, отпустите меня.
– Сначала признавайся во всём! – Мулька кивнул другу – и Кукся ещё раз щёлкнул зубами. – А то я тебе тут всю мебель перегрызу!
Волк нахмурился:
– Не знафю я, кто сломал камферу! Я рассерфился и ушёл! Я вашей зайчихе сенсафционный репфортаж снял, а она меня обфанщиком назвала. Вот и пусть тепферь сама на своём телевифдении сидит и бегает по всему лесу – новости собфирает! А мне это не надо! Я сделал себфе ровные зубы. Вот научусь красиво гофорить – и пойду в театр артистом рабофтать.
– Подожди, – замотал головой Мулька, – при чём тут зубы? В отснятом сюжете явно было видно, как чьи-то лапы украли алмаз.
– Что вы прифцепились со своим алмафзом! Не нужен он никфому. А вашей Заяфше… – Волк усмехнулся: – Так ей и надо, что профстудилась. Меньше будет чефстных волков обманфиками обзывать! Пусть тепферь с больным горлом нофости рассказывает!
Мулька и Кукся переглянулись.
– Ты что, хочешь сказать, что не крал Заяшу?
– Я крал Заяфшу? Что за чушь! Я люблю жить офдин и восхифщаться сам собой. А ваша зайчифха мне доброго слова не скафзала! Зря я ей только коробку морофженого послал.
Мулька растерянно развёл лапами:
– А зачем ты ей мороженое дарил?
Волк оттолкнул державшего его Куксю, сел на пол:
– Мне ёж сказал, что Заяфша безумно любит морофженое. Если она его переест и забфолеет, то новости будет вести некфому. И меня возьмут на телевифение вместо неё. Мы дали муравьеду бублик, и он прифнёс коробку в съёмочный павильон. – Зубохвост задумался и махнул лапой. – Ёж много чего прифумал! Только нифчего у него не получафется!
Мулька насторожился:
– А что он ещё придумал?
– Да много всего! Например, пофдарить выдре цефлое ведро цветов, чтобы она обрафдовалась и дала мне интервью. А когда муфзей стал ломфаться, ёж забрал это ведро и решил перефдарить его Заяфше. По-моему, это нечефстно. – Волк поднялся и встряхнул чёлкой. – Тоже мне – звезда телевифения: и морофженое ей, и цветы ей. Лично мне кажется…
– Дальше что было? – нетерпеливо перебил волка Мулька.
– Пока мы ехали на телевифение, Фёша все цветы выкифнул. Вот этого я вообще не понял. Зачем, скажите, тафщить с собой пустое ведро? А ведро это знаете какфое тяфжёлое?
– Не понимаю! Пустое ведро не может быть тяжёлым, – озадачился Кукся.
– А я, кажется, понимаю, в чём тут дело! – протараторил Мулька. – Что дальше?
– Ёфжик в него груз положил, чтобфы ведро тяжелей было. Скафзал, что лёгкое ведро с цвефтами любой дуфрак может принести, а ты попробфуй принеси тяжёлое. И как грохнул туда стекляфку! Большую! Размером с дыню.
– Какая стекляшка? – насторожился бельчонок. – Такая прозрачная и светится?
– Ага. Мне она сразу не понрафилась. От этой стекляфки у меня глаза болят.
– Уж не алмаз ли это? – ахнул Кукся.
– Да какфой алмаз? – рассердился волк. – Алмазы – они малюсфенькие, в колечках, а эта стекляфка – большая и… в ведре.
Зубохвост встал и помотал головой. Вид у него был крайне обиженный.
– Теперь понятно, кто алмаз украл, – сказал Кукся.
– Кто? – спросил волк.
– Фёша украл. Значит, и Заяшу украл он. – Мулька от волнения застучал хвостом по полу. – Может быть, она догадалась, что ёж – преступник, и хотела рассказать это по телевидению, но тот подстроил так, чтобы все подумали, будто волк сломал камеру.
– Ужас. Нефужели про меня могут такое подумфать? – Волк прижал уши и чуть не заплакал. – Всё-таки это правда, а я не повефрил… – Но через секунду он подскочил и затараторил так быстро, что Мулька едва понимал, что говорит Зубохвост: – Тепферь ёж испортит телевифение! Он просил меня помфочь, но я подумфал, что это шутка. Он хофчет через стекляшку пропуфтить луч солнца и направить его на антенну.
– Зачем?! Ведь от этого может быть пожар? – удивился Кукся.
– Не знаю. Фокус-покфус, говорит, покажу. И ещё он почему-то злифтся на Мишеля этого… Потапыча.
– Директора?
Волк кивнул.
– Очень странный ёж. Ты что-нибудь понимаешь? – растерянно спросил Кукся.
– Пока я понимаю только одно. Мы должны помешать Фёше! – пробормотал Мулька, глядя на ливень. – Где живет ёж?
Волк задумался, размышляя вслух:
– Раньше Фёша жил у телевифения, но сейчас переехал и никфому не говорит куда. Ёж не любфит гостей. Он вообще никого не любфит: директора Потапыча не любфит, Заяфшу не любфит, а больше всего он не любфит соседей. Говорит, что они ему жить не дают.
– А кто у него соседи?
– Да вроде муравьед какфой-то, – сказал волк, почесавшись. – Точно. Ёж говорил, что такфого противного соню-муравьеда он никогда не вифдел.
– Значит, ёж живет рядом с муравьедом! Нужно найти, где живет муравьед, тогда мы узнаем, где дом ежа, – догадался Кукся и пошёл к выходу.
– Тогда пойдёмте быстрее к озеру! Может быть, муравьед ещё там! – воскликнул Мулька и первым вылетел за дверь.
– Только осторожнее! – окликнул их волк. – Не ешьте разноцветные плоды!
Глава 10
Где живёт муравьед?
Ливень заметно поутих и, к изумлению друзей, на деревьях появились листья.
– Это что, колдовство какое-то? – удивился Кукся.
– Это дикая роща деревьев-листопрятов, – крикнул с порога волк. – Когда долго нет дождя, они прячут листья, но сразу после дождика вновь выпускают их на несколько дней! Чудесная роща! Каждый день деревья что-то новое выкидывают. То все покраснеют, а то вдруг возьмут – и украсятся цветами. Мне тут очень нравится.
– А колючки? – спросил Кукся.
– Колючки? Там нет никаких колючек! Ах да! Есть! Но они вылезают посмотреть только на гостей, а от тех, кого уже видели, прячутся.
Кукся так удивился, что застыл с открытым ртом, но Мулька его дёрнул за лапу:
– Некогда нам тут удивляться! Мы должны найти Заяшу.
Друзья побежали прочь из рощи. Дождик ещё немножко покапал и затих. Дорожка петляла между деревьями, на которых распустились волшебные цветы.
Колючки больше не показывались из корней. А цветы на деревьях вдруг стали распухать, превращаясь в плоды, похожие на яблоки. Один такой, фиолетовый, созрел и упал в траву.
Кукся поднял голову и замер. Плоды висели, как разноцветные шары, а в воздухе стоял сладкий аромат. Сочный оранжевый плод упал прямо Куксе в рот. Он был такой вкусный, что бобрёнок проглотил его в одну секунду.
– Ну где ты там? – Мулька уже убежал далеко вперёд.
– Тут эти штуковины… вкусные очень! Давай с собой наберём.
Кукся принялся запихивать плоды себе в карманы.
– Ты что! У нас нет времени! Брось их, потом вернёшься и наберёшь, сколько хочешь!
