этом, очередная жертва Спасителю была принесена, и каждый присутствовавший мог, со спокойной совестью, заняться своими делами.
«Так! Давайте определимся. — скомандовал Шрам выходя из храма. — Клок, ты сейчас идешь на ферму к Барину с посланием! Я иду к трактиру «Свиная рулька» и начинаю поиски. Кабан, ты сам выбирай с кем ты идешь».
«Между свинофермой и трактиром выбор очевиден. Я иду с тобой!» — не задумываясь, ответил Кабан.
«Мы не пить идем. — сразу пояснил Шрам. — Это всего лишь точка, с которой мы поиски начнем».
«Не страшно. На ферме Барин, тоже вряд ли нальет, после таких новостей. — логично заметил Кабан. — А потом всё равно идти к трактиру. Проще уж сразу!»
Соучастники поисковой операции разошлись, каждый, в соответствии с поставленной задачей.
«А что мы будем искать? — поинтересовался Кабан, идя вровень со Шрамом — Мне бы побольше данных о предмете. Это, если ты не забыл, моя работа, поэтому найти я могу всё, что угодно. Я семнадцать лет ищу всякие вещи. Мне даже партийцы особые заказы доверяют. Тут, кстати, недавно поручили мне части какого-то древнего механизма искать, дали картинку и отправили в старые руины. Неделю! Представляешь? Неделю, я разгребал завалы и пытался протиснуться в еще сохранившиеся комнаты, зданий старой эпохи».
«И знаешь что? — Кабан спросил, и тут же сам ответил — Я нашел, всё, что мне поручали. Я нашел эти древние артефакты «добра и зла».
«Артефакт «добра и зла?»— поинтересовался, не сбавляя шагу, Шрам.
«Да, это я их так назвал. — многозначительно ответил Кабан — Черные и белые квадраты, из очень твердого и гладкого материала. Они были встроены в какой-то древний механизм. Причем механизм этот явно не хотел расставаться с этими артефактами и постоянно издавал ужасные звуки, пока я пытался их извлечь».
«Бум-бам-бам-бум. — Кабан пытался воспроизвести звучание механизма. — Ужасные звуки. До сих пор мне по ночам снятся. Мне, даже кажется, что я осквернил, своими действиями, какой-то древний алтарь».
«Вот! — Кабан протянул белый прямоугольный предмет Шраму, который пока не прерывал монолог. — Я, на всякий случай, один добрый артефакт себе оставил, чтобы он защищал меня от последствий моего вандализма».
«А с чего ты взял, что он добрый? — покрутив в руках находку, спросил Шрам. — Может, это вообще не артефакт и никаких магических свойств в нем нет».
«Есть! — практически перебил Кабан. — Это был особый заказ партийцев. С самого верха! Может даже от аббатов! А они простые вещи не заказывают. Раз уж поручили, значит, вещь очень важная! Да я и сам чувствую, ее магическую силу на себе, я как будто, под защитой Спасителя».
«Вчера, перед окончанием смены, выходил я из здания и споткнулся о торчащую арматуру. И, представляешь? Сразу впереди меня рухнула часть потолка! — как бы в доказательство рассказывал Кабан. — Да если бы, благодаря артефакту, я не споткнулся и прошел бы дальше — не говорили бы сейчас уже. Раздавило бы насмерть!»
«А ты говоришь. — Кабан укоризненно покачал головой. — В этом артефакте огромная сила. И она уже работает на меня!»
«А не споткнулся бы, может и не упало бы ничего!» — заметил Шрам и кинул древнюю вещь обратно в руки Кабану.
«Мне кажется, тебе, Шрам, просто веры не хватает». — сказал Кабан, покачивая артефактом в руке.
«С верой у меня всё в порядке. — с улыбкой ответил Шрам. — Я просто не считаю нужным верить в первый, попавшийся на дороге камень».
«А я вот считаю, что сила веры в этом и заключается, — задумчиво продолжил Кабан, — что если истинно верить, то даже придорожный камень удачу приносить начнет».
«Тогда попроси свой камень, что бы он помог нам найти Филию». — подытожил Шрам.
«Филию? — удивился Кабан. — Мы ищем человека? И судя по имени — партийца».
«Да. — спокойно подтвердил Шрам. — Мы ищем человека, партийца, лекаря, женщину, по имени Филия».
«Так и передай своему камню. — уже с ухмылкой добавил Шрам. — Если ему нужна будет дополнительная информация, то пусть не стесняется и спрашивает».
«Ого! Что это? — Кабан перебил кощунственный монолог Шрама. — Никогда не видел такого скопления партийцев в одном месте».
Шрам с Кабаном сами не заметили как подошли к границе внешнего города и трущоб апатридов. Рядом с одним из приграничных зданий, прямо через дорогу от трактира «Свиная рулька» стояли партийные стражи, окружив кучку лежавших на земле, лицом вниз, апатридов. Здание представляло собой внушительную по размерам постройку старой эры, в два этажа, со всех сторон обнесенную деревянными пристройками апатридов. Поэтому, хоть оно и находилось четко на границе, можно было с уверенностью сказать, что принадлежало оно апатридам.
В здании шла возня. Через разбитые окна и провалы в старых стенах, было видно, как по этажам хаотично носятся апатриды и партийные стражи. При пересечении в одном помещении и тех и других, стражи хватали апатридов и под руки вели наружу, где бросали в общую кучу. Причем, брали всех без разбору, женщин, детей, стариков. Не то, чтобы их было жалко больше чем мужчин. Не было. Вообще не было жалко никого. Просто, достаточно странное явление, когда стража проявляет такой неподдельный интерес всем апатридам сразу. Да и такое скопление партийцев, тоже было в диковину.
Возле выхода, немного в стороне от груды тел, пыли и спекшейся на земле крови, несколько стражей держали под руки обмякшее тело апатрида, а еще один партиец, явно не страж, по-видимому, допрашивал его. Даже издалека, по кровяным подтекам на теле апатрида, было понятно, что допрашивают его давно и с пристрастием. Всё ли он рассказал, что они хотели, или, попросту ничего не знал, но в итоге, стражники, несколькими ударами дубинок по голове, повалили апатрида на землю и направились за новой жертвой в толпу. Дознаватель же, толи для устрашения окружающих, толи для того, что бы просто позлорадствовать, присев, надменно приподнял за шиворот, бессознательное тело жертвы, а потом бросил обратно в пыль.
Картина происходящая на глазах друзей, была абсолютно не свойственной обычным разборкам стражи и апатридов, и от того становилась еще более пугающей и непонятной. Шрам, даже застыл на месте, как будто, он сам виноват в том, за что сейчас наказывают апатридов. И хоть он не знал, за что их бьют, и что вообще происходит, стоял он в страхе быть разоблаченным. С таким же видом стояли многие последователи, вывалившиеся из своих магазинов и домов, с целью понаблюдать за происходящим.
«Может, подойдем поближе и разузнаем, что происходит?» — вдруг предложил Кабан.
«Шутишь? — испугано ответил Шрам. — Там и так, что-то непонятное творится, а
