— Ленин папа посмотрел работу и сказал, что, наверное, удастся ее провезти и продать в Германии.
— И что это нам сулит? — тупо спросил я.
— Он сказал, что нашей доли может быть хватит на поездку в Бундес, — напарник запрыгал на месте, имитируя отъезд.
— Картину нельзя продавать до седьмого августа, — передо мной встало бледное лицо старухи в полумраке таинственной квартиры.
— Если думаешь, что я буду ориентироваться на бредовые идеи, то ты глубоко ошибаешься. Пойдем на кухню, я видел там тортик, Краснощеков поднял указательный палец кверху и скроил отвратительно тупую рожу, видимо, тем самым желая отвлечь меня от мрачных мыслей.
Фельдшерско-врачебная братия, сдвинув столы, была занята поглощением шоколадного вавилона. Во главе стола сидел Артемий, пожирая легко усвояемые углеводы в виде безвкусных розочек, запивая все это пивом.
— Что пьешь, Тамусенко? — подвалил к имениннику Краснощеков.
— Портер! — весь довольный самим собой ответил вампиреныш.
— Что-то он уж очень похож на эритроцитарную массу, — проговорил Алексей, макая кусок торта в банку сгущенки.
— У вас жопка не слипнется? — спросил неунывающий Ларчиков, вытирая куском бинта жирные пальцы.
— Слипнется — разлепите! — ответил Краснощеков.
— Так, прекратить этот мерзкий, пошленький разговорчик! — оборвал нас Вислоухов, — здесь все же дамы.
Все как по команде посмотрели на Настю, которая пухлыми алыми губками слизывала остатки крема с указательного пальчика. Она окинула присутствующих томным взглядом и, как можно более чувственно, произнесла:
— Мне, Леонид Израилевич, как-то спокойнее, когда эти самцы интересуются друг другом, а не особями противоположного пола, единственной представительницей которого я сейчас и являюсь.
Никто не ожидал от Анастасии такого крутого выпада, и все сразу затихли.
— Пойду прилягу, а то после обеда чего-то в сон потянуло, — обратился я к Краснощекову, — разбуди меня, если вызов дадут.
— Да я и сам пойду в люльку, — ответил тот, и мы направились наверх.
— Вечером продолжение банкета! — крикнул вдогонку Тамусенко.
Меня охватило приятное предчувствие хмельного веселья. Воспоминания о бабке, терзавшие меня последние минут пятнадцать, отошли на задний план. Дрема навалилась душно и влажно, как бывает всегда теплым майским днем.
* * *
Я бежал по стеклянному лабиринту, закрыв ладонями уши, пытаясь во что бы то ни стало избавиться от металлического хохота бутафорского клоуна.
"Откуда взялся этот шут? Кто посадил его перед дверьми стеклянного лабиринта? Почему у тряпичного клоуна такой по-человечески омерзительный смех и зачем я полез в этот непонятный, наводящий ужас лабиринт?" — вопросы возникали с неимоверной быстротой и, так и оставшись без ответов, постепенно испарялись с поверхности больших полушарий.
Я бежал слишком долго и уже начинал выбиваться из сил. Стеклянные стены, подобно стенам туннеля метро, двигались навстречу с ошеломляющей скоростью, и эта скорость была гораздо выше, чем та, с которой способен передвигаться человек, пусть даже это был бы Карл Люис в лучшей своей спортивной форме.
"Неужели мой бег только иллюзия?" — подумал я.
В голове внезапно возник образ полногрудой американки, затянутой в блестящее, обнажающее все, что только можно обнажить, трико, рекламирующей беговые тренажеры фирмы "Кеттлер". Американка с тупым самодовольным видом демонстрировала ровный, белый ряд металлопластических коронок.
"Вот, идиот, досмотрелся рекламы, ты продукт клипового сознания, вся это плесень проросла в твоей подкорке", — ужаснулся я, и, чтобы прекратить эту иллюзорную кашу, остановился и закрыл глаза.
Навстречу мне шел чем-то очень озабоченный Краснощеков, неся под мышкой тот самый пейзаж Пуссена. Я, радуясь появлению хоть одного знакомого лица, ринулся ему навстречу, но он совершенно равнодушно прошел мимо, пристально смотря на что-то, находящееся у меня за спиной. Я резко развернулся и даже пробуксовал на месте.
Рядом с Алексеем стоял холеный, незнакомый мужчина премерзкой отталкивающей наружности. Пухлыми пальцами, унизанными массивными перстнями, незнакомец отсчитывал огромного размера купюры, сильно смахивающие на царские "Катеньки". Картина меж тем уже была у незнакомца.
— Что ты делаешь, придурок! — крикнул я, — нельзя ее продавать, старуха ведь сказала…
Несмотря на то, что я кричал достаточно громко, никто из них даже не обернулся. Тогда я подбежал к Краснощекову и попытался схватить его за плечо, но рука, к моему удивлению, прошла сквозь него и я, потеряв равновесие, упал навзничь. В ту же секунду все завертелось вокруг меня в бешеном хороводе, и я оказался стоящим посреди толпы строгих фрачников с каменными лицами и зареванных женщин, лица которых нельзя было разглядеть за черными вуалями.
"Интересно, где они понабрали этого барахла?" — проскользнула по полушариям идиотская мысль.
— Кто последний за формой девять? — задал я не менее идиотский вопрос, но никто, подобно Краснощекову, опять же не обратил на меня ровным счетом никакого внимания, все смотрели на заваленный живыми цветами гроб, расположенный в центре.
Я стал пробираться поближе, желая во что бы то ни стало разузнать, кого это хоронят с такими почестями, но не успел я сделать и шага, как на плечо мне опустилась чья-то рука, заставив меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидел старуху в темных очках.
— Молодой человек, вас уже заждались, извольте занять свое место! — проскрипела она.
— А где мое место? — удивился я.
В ответ старуха указала кивком головы в сторону гроба. Ком ужаса, образовавшийся где-то в районе мозжечка, рухнул куда-то в пах, и я с неимоверным усилием посмотрел в центр зала. Гроб был пуст.
* * *
— Ты чего орешь? — Краснощеков тряс меня за плечо, — какая форма девять?
— Нельзя эту картину продавать, мне сейчас такое приснилось! — пробормотал я, стряхивая с себя вместе с одеялом остатки сна, — по моему я был в аду.
— Так-таки и в аду, — улыбнулся напарник, — тоже мне Данте нашелся.
— Ты не смейся, придурок. По-моему, мой ангел-хранитель совсем забыл обо мне, если позволяет посещать подобные вечеринки, — я закурил.
— Да брось ты, — было видно, что напарнику не совсем ясен смысл моих слов, но он все же попытался меня успокоить, — все это игра в одни ворота. Ни ангелы, ни копытные в твою жизнь не вмешиваются, им до этого нет дела, они сторонние наблюдатели. И с кем быть, с черным или с белым, зависит только от тебя.
— Хорошая мысль, она мне нравится, пожалуй, возьму ее на вооружение, — успокоился я.
— Ну, раз хорошая, тогда поехали на вызов, нас уже два раза кричали.
Спускаясь по лестнице, я услышал обрывок разговора доктора Ларчикова с Настенькой:
— Кунилингус — это краеугольный камень сексуальных отношений! — втирал он ей.
— Хлеб да соль, гробовщики! — на пороге уже знакомой мне квартиры стояла Леночка, держа перед собой антикварное, в серебряном обрамлении, зеркальце с изображением химер. Их порочные глаза, так же как и наши, уставились на горку белого порошка, расположенного по центру.
— Ты что, дура? — Краснощеков был не расположен шутить, — а если бы твой папаша вошел?
Леночка приняла более расслабленную позу, перенеся всю тяжесть тела на одну ногу, причем это незаметное движение вызвало весьма значительное перемещение короткого халатика вверх.
— Если вам не нравиться мое хлебосолье, то для таких зануд, как вы, на кухне имеется пара пряников, можете попить чаю.
— Ты наркоманка, и других втягиваешь, — грозный тон Краснощекова никак не вязался с широкой улыбкой, всплывшей на его лице, — опять что ли веселиться сегодня пойдем?
— У тебя, Леша, больное воображение, потому что ты жаден и жирен. Я всего лишь пекла пирожки для папочки, а это остатки муки, — всем своим видом Леночка выражала оскорбленную невинность.
— Я думаю, такие пирожки пришлись бы всем по вкусу, — восстановил я перемирие, — тем более, что пекла ты их будучи абсолютно голой.
— Я не голая, а просто не одетая, — парировала ведьмочка.
— Ладно, давай фигнем! — примирился с ситуацией Краснощеков и двинулся в комнату. За ним, пританцовывая и напевая, "в Багдаде все спокойно", последовали мы.
— Что там с картиной нашей? — спросил Алексей и вальяжно развалился в кресле, передавая мне пластмассовую трубочку.
— Ну, может наживете немного, да съездим всей грядкой в загранку.
— А поконкретней, — глаза напарника заблестели изумрудным блеском. Ему, наверное, померещился "боинг" с собственным именем на борту и взвод соблазнительных мулаток.
— Брось ты, это всего лишь какая-то копия, а не флаерс в рай. Может, даже двадцати долларов не стоит, — осадила его Елена и сразу же обратилась ко мне, переменив тему, — Михаил, вы так и будете ездить по клубам один, как старый скопец. Позвонили, хотя бы той расфуфыренной сучке, которую вы трахали в лодке на озере, пока мы с Алексеем плавали за жабами.
