Алексей Разумовский рассмеялся:
— О том надо вопросить Елизавету Петровну. Знать не знаю, но от французов слышал: на Западе какой-то спиритизм появился. Если хорошенько повертеть стол, за которым сиживал упокойник, да с пристрастием поспрошать… как бывало в Тайной канцелярии у Александра Шувалова… все доподлинно и мертвец откроет. В том числе и о детках, кои были прижиты сокрыто.
— Неуж в Париже до такого додумались? — впервые о таких чудесах слышал Воронцов.
— Меня заверяют: доподлинно так, — заверил друга Разумовский, и сам-то об этом ничего толком не зная.
— Нет, как хошь, друг мой, а я столик вертеть не стану… — постучал кубком Воронцов. — Я лучше по-дружеству спрошу…
— …не было ли деток у нас с Елизаветушкой? — с обычной своей насмешкой подтолкнул к откровенности.
— Да, да! — в отчаянье, как в воду бросился Воронцов.
Алексей Разумовский поближе придвинулся:
— И только-то заботушки? Ведь тут наверняка замешан и Гриша Орлов?
Воронцову отступать было некуда.
— Как на духу тебе, Алексей Григорьевич, говорю: беспокоит государыню напористость Гриши. Не просит — чуть ли не приказывает венчаться. Слыхано ли дело: натер ногу непомерно облегательным сапогом и вот лежит с забинтованной ногой в служебном кабинете на диване, в присутствии входящих-приходящих внимания к себе требует. И государыня вынуждена говорить: «Гришенька, я сей час… вот только бумаги подпишу». А он: «Да брось ты к черту эти бумаги, иди ко мне!» Прямо ссылается на покойную Елизавету Петровну, она, мол, бумагами не занималась, когда при ней был Алексей Разумовский… извини, дорогой, чужие слова передаю… она потому что повенчана была с ним… опять извини, что задеваю душу… она не боялась ничего — почему бы не повенчаться и тебе, Катюша? Каково! Хочет быть императором — не меньше. При бабе-то похотливой! Везде шепчутся. Измайловцы да конногвардейцы сговариваются, чтоб идти к государыне просить… пока только просить!.. дабы воспретила такое несуразное желание. Но разве тебе не ведомо, чем оборачиваются просьбы измайловцев?!
Воронцов нарочно дал передышку Разумовскому — как-то воспримет все сказанное. Но Разумовский лишь хитро щурился на огонь.
— Вот и думает наша любезная Екатерина Алексеевна: а как же Елизавета Петровна жила? Венчанная или невенчанная? Детная или бездетная? Очень ей это интересно.
— Да ведь пусть Гриша Орлов живет, как сейчас живется. Чем плохо?
— Плохого, я так думаю, для самой государыни нет. Но для него-то? Говорю же: требует открытого венчанья. Мнит себя императором! Ведь не все ж такие, как ты, мой друг Алексей Григорьевич… попытай, дескать, его самого. Тебя то есть. С тем и послала меня государыня, уж не обессудь.
— Но что же я могу сделать?
Напротив него сидел уже не друг приснопамятный — вестник царский. Уполномоченный казнить иль миловать.
— Я еще яснее скажу, Алексей Григорьевич. Паче чаяния, ежели были какие бумаги, касаемые деток иль церковного венчания… их лучше уничтожить. Гадай потом! Было — не было?! Государыня-то наказала поспрошать об этом в полной доверительности. Так и сказала: из любви к графу Алексею Григорьевичу.
— Ты свидетель, Михайло Илларионыч: чту великую любовь государыни. За ее императорское величество!
При ярком пламени камина серебряные кубки опалило золотом. Стоя, выпили друзья-приятели…
Но друзья ли отныне?
Так и не садясь, Алексей Разумовский подошел к бюро и отпер боковой неприметный шкафчик. Оттуда он достал резную, инкрустированную золотом и драгоценными камнями шкатулку. Постоял над ней, не замечая, что выставляет гостю зад. Потом сдернул с шеи, по-домашнему не отягощенной шейным платком, нательный крест. С изнанки на его широком золотом скрещении был потайной кармашек. Алексей вынул маленький ключик и отпер шкатулку. Там лежали разные бумаги, но он взял голубой пакет, перевязанный алой шелковой лентой, концы которого скрепляла сургучная печать. Когда Разумовский оборотился, Воронцов понял, где он встречал такую печать: на личных посланиях Елизаветы. При обычных делах кабинет-секретарь пользовался другой печатью.
Когда Алексей Разумовский сделал шаг к камину, Воронцов, потрясенный и скрытым удовольствием, и ужасом, хотел его остановить… но не смог, лукаво не захотел. Чему бывать — того не миновать!
Алексей Разумовский поцеловал красную сургучную печать и со словами: «Все, Елизаветушка, прости меня!» — метнул в камин.
Жаркое пламя лишь на секунду взбилось новыми искрами — и продолжало с прежней жадностью пожирать уготованный для того дуб.
Крепче ли дуба человек?..
Можно было бросить в камин завещание Елизаветушки; вместе с тем и церковное письмозаручение батюшки приснопамятной перовской церкви, — но как выбросить себя-то, нынешнего?
Алексея свет Григорьевича мотало от Петербурга до Москвы и обратно. От Аничкова моста до Гостилиц, до Перова, до тихого Покрова.
Церковка сельская обратилась в благопристойный храм. Умер старый батюшка; новопоставленный чтил старательно переданный ему завет. За версту графа Алексея Григорьевича с хоругвями встречали. А ведь не святой. В искушение бросало — покрасоваться. За что такие почести? Деньги он на свой поместный храм давал, но не больше же.
На старом месте была церковь, со всеми старыми стенами. Но у нее появились новые приделы, новые кресты, даже новые паперти — стало два входа, летний и зимний. Только нищие все те же; они тягуче канючили:
— Подай, брате, Христа ради копеечку!..
Не понимали, с чего им такое счастье — не копеечки, а золотые ефимки. С тихой христианской просьбой:
— Помолитесь за рабу Божию Елизавету. За рабу Божию Настасью.
Пусть и матери там, в Лемешках, вспоминается…
Но Алексей только одну ночку ночевал в Перове. Больше не мог. Гнули его к земле воспоминания. По-хорошему, так очень хорошие. Но что с того? Все равно душу раздирали…
Имение как имение, есть управляющий, который, в случае чего; пойдет под кнут. А куда ему-то, хозяину, идти? Под какие кнуты?
Некоторое время он перебивался в своем доме на Покровке — ведь везде у него были свои дома, — но опять же воспоминания… о пожаре, о пребывании здесь Елизаветы.
Нет, в Москве тяжело…
Малороссию он забыл, Москва страшила слишком молодыми воспоминаниями — что оставалось?
Аничков дом. Да что там — Аничков дворец. А в недалекой близости — Гостилицы. Весь мир в этих двух точках и сошелся.
Екатеринушка… а все-таки он должен называть ее императорское величество… предприняла путешествие в свою — свою же! — Лифляндию. Путь на Ригу, а если воинство позволит, и далее. Ее милая ручка простиралась далеко на Запад. Как она могла не заехать к старинному другу?
Падали дворцы, рушились авторитеты — не мог порушиться граф Алексей Разумовский. Само собой, она знала, сколь уважительно — для себя! — принес он к Петру Федоровичу на золотом подносе все свои звания и регалии. Кто, кроме него, рискнул на это?
Ее встречали в таких знакомых Гостилицах пушечные залпы. Молодцевато, на вороном коне, салютуя шпагой, встречал за версту сам граф. Екатерина и в петербургской приемной выходила навстречу — вышла и сейчас. Он поспешно спрыгнул с коня, припал к ее ручке; она же другой ручкой гладила под париком его поседевшую чуприну, говоря:
— Ах граф! Если б не было вас — следовало бы выдумать такого верного друга!
Она не слишком деликатно обращалась с приверженцами своего глупого супруга, да и с сановниками Елизаветы, исключая разве Бестужева, — но могла ли так обращаться с графом Разумовским? Право, какое-то наваждение.
Гостила — как гостилось, отдыхая душой и телом. Молода еще была, тело тоже уставало. Ну его к лешему — лешего Григория! Места в Гостилицах много, Гришку растелешенного по ее повелению уносили в другой флигель. Это можно было доверить только Алексею Григорьевичу. За всю-то жизнь — слетела ли с его уст хоть единая сплетня?..
Она грустно с ним расставалась. Она чувствовала: уходит сей великан, несмотря на всю внешнюю молодцеватость…
— Наш милый герцог! Я правильно говорю — герцог? Не смей, Алексей Григорьевич, перечить! Так вот, будут ли у меня столь преданные люди?
Хороша она была в своей милой откровенности! Какой женщине не хочется такой загробной преданности? Мужлан Гришка Орлов — что он стоит, кроме жеребячьего визга?
— Если бы жизнь уготовила мне начать все сначала… только под руку с вами, Алексей Григорьевич!..
Недолгое замешательство.
— Я однолюб, государыня Екатерина Алексеевна. Смею ли обманывать вас?
— И не надо меня обманывать, Алексей Григорьевич… меня и без того слишком часто обманывают!
— Вас? Не может быть, государыня!
