Часлав встрепенулся:
– О чем ты говоришь? Звенко в осаде – к нему не пробраться. Да и что нам надо от него? Ему сейчас не до нас.
Аделина, слегка улыбаясь, проговорила:
– Брат, я не собираюсь посылать послов к Звенко. Я говорю о том, что надо послать послов к Владимиру, чтобы он встретил меня и своего сына. А то ведь по горячке могут нанести нам обиду.
– Хорошо, – сказал Часлав. – Кого пошлем?
– Так сам и езжай, – сказала Аделина. – Ты уже был у Звенко, потому в курсе происходящего. Кроме того, Владимир не откажет во встрече своему боярину.
– Когда ехать? – спросил Часлав. – Завтра?
– Почему – завтра? – удивленно спросила Аделина.
– Ну так сегодня он вроде еще в горячке после утреннего сражения, – сказал Часлав.
– Поэтому и езжай сейчас же, – сказала Аделина. – Завтра Владимир начнет штурм городка. А мне надо увидеться с ним до штурма. Я хочу, чтобы мне достался живой жених, а не его труп.
– Ладно, – сказал Часлав и поднялся.
– Погоди, – сказала Аделина.
Часлав сел.
– Скажешь Владимиру, что я хочу встретиться с ним сегодня, – проговорила Аделина.
– А если он спросит, как я тут оказалась?
– То скажешь, что я приехала, чтобы встретиться с ним.
– А если спросит, зачем ты хочешь с ним встретиться? – спросил Часлав.
Аделина усмехнулась:
– То ты ответишь, что он освободил меня от супружеских обязанностей, но не от супружеских уз. Добрая жена должна встречать своего мужа на пороге дома. Да и мне надо переговорить о судьбе его сына.
Часлав поднялся:
– Все?
– Все, – сказала Аделина. – И как бы он ни отговаривался, настаивай, чтобы принял меня и Мстислава сегодня же – завтра утром я уйду назад в Таматарху.
Часлав ушел, а Милица обратилась к Аделине:
– Княгиня, позволь мне отлучиться?
– Куда ты собралась? – спросила Аделина, вставая из-за стола.
– С мальчиком хочу посидеть…
Аделина вздохнула:
– И что ты так беспокоишься о нем?
Милица покачала головой:
– Сын он мне…
– И с чего это втемяшилось в голову?
– Я уверена. У него крестик моего сына. Я этот крестик ни с каким другим спутать не могу. Он единственный на свете.
Аделина обняла Милицу:
– Я рада, подруга, что ты нашла своего сына.
В уголке глаза Милицы блеснула слезинка:
– Не было счастья, да несчастье помогло. Теперь молю Бога, чтобы он выжил.
Глава 107
Обложив лагерь тмутарканцев, Владимир не стал нарушать привычный распорядок и приказал подавать обед.
На обед собрались первые бояре.
Во время обеда они рассказывали о том, как наводится порядок в лагере, сколько погибших и что делается по осаде тмутараканского городка.
Когда обед заканчивался, в шатер вошел охранявший вход отрок и доложил, что в лагерь прибыл Часлав, который просит срочно принять его.
Владимир оказался в затруднительной ситуации.
Для дружинника за столом князя всегда есть место.
С дружинником просто, без церемоний: князь сел есть – и дружинник садится; князь отдыхает – и дружинник рядом с ним.
Раньше, когда Часлав состоял в дружине великого князя, и с ним было просто. Но, это закончилось, как только тот уехал с Мстиславом. Теперь он гость, с которым следовало соблюдать ритуал гостеприимства. А уж сажать к пустому столу посла ни в коем случае не допускалось.
Прием можно было перенести на следующий день. Но Владимир подумал, что Часлав должен был находиться при Мстиславе в далекой Таматархе, и если уж он появился здесь, то для этого должна быть серьезная причина.
– Что его в такую даль пригнало? – спросил Владимир.
– Не говорит… – сказал отрок.
– Пусть его устроят. Я приму его завтра, – сказал Владимир.
Отрок кивнул головой и проговорил:
– Он хочет, чтобы ты его принял сейчас. Дело у него, как он говорит, весьма важное и срочное.
Владимир поморщился.
После обеда надлежало отдохнуть – обычай, который мог быть нарушен только в крайнем случае, и в предвкушении отдыха Владимир не был готов обсуждать серьезные вопросы.
– Хорошо, – проговорил он, – вечером приму его.
– Часлав просит немедленной встречи, – сказал отрок.
– Да что же у него случилось такое?! – изумился Владимир и с досадой проговорил: – Ладно, пусть заходит. И пусть сам себя винит в том, что не принимаю его с должным почетом.
Отрок вышел, и в шатер зашел Часлав.
Он поклонился и поприветствовал:
– Здрав будь, великий князь!
Владимир кивнул в ответ и взглянул на дружинника рядом, тот освободил место. Владимир показал на освободившееся место:
– Садись, старый друг, отведай с нами пищу. Уж прости, что встречаю не по чину. Но ты сам просишь о срочной встрече.
Часлав снова поклонился:
– Благодарю, великий князь.
Часлав сел рядом с Владимиром. Слуги поставили перед ним кубок с вином, принесли блюдо с мясом.
Часлав поднял кубок:
– За твое здоровье, великий князь!
Выпив вино, Владимир поинтересовался:
– Как здоровье Аделины и Мстислава? Как здоровье моей дочери?
– Слава Богу, они здравы, – проговорил Часлав. – Впрочем, ты можешь сегодня же встретиться с ними. Я ведь торопился только из желания сообщить тебе, что неподалеку ждет встречи с тобой твоя супруга.
Владимир удивленно поднял брови:
– Аделина здесь?
