Как всегда, у Сеяна был готов план действий, за который император немедленно ухватился. Итак, он пишет сенаторам самое грозное письмо, какое только может, в письме обвиняет всех, не называя имен, в оскорблении императора. «Это стадо баранов, — сказал Сеян, — ненадолго забыло, что оно — стадо баранов, и вообразило себя стаей волков. Ничего, окрик императора приведет их в чувство, а потом неплохо бы провести по улицам Рима несколько преторианских когорт в полном вооружении». Тиберий одобрил и эту мысль.
Так и было сделано. Гвардия тяжелой поступью прошла через город — и народное ликование стихло. Сенат большинством голосов пересмотрел свое прежнее постановление. В этот же день были арестованы Агриппина, Нерон, Друз и все, чьи имена упоминались в докладе Сеяна.
44
Нерона отправили на крошечный островок Понцу, находящийся где-то на половине пути от Рима к Капри. Островок был совершенно не приспособлен для жизни — по рассказам людей, побывавших на нем, там не гнездились даже неприхотливые чайки и, разумеется, не было вовсе никакого жилья. Охрана, которая была послана на Понцу вместе с Нероном, состояла из одних германцев, причем таких, которые почти не говорили на латыни. Поскольку германцам дали понять, что их мытарства вдали от столицы будут продолжаться, пока жив узник, то сомнения в скором решении участи несчастного Нерона ни у кого не возникало.
Друзу, как ни странно, обвинение предъявили не в государственной измене, а в прелюбодеянии. Несколько замужних женщин дали показания о том, что Друз, пользуясь своим высоким положением императорского родственника, вынуждал их угрозами и силой вступать с ним в интимные отношения. Не ускользнуло от внимания судей и то обстоятельство, что Друз, принуждая этих целомудренных женщин отдаваться ему, проделывал с ними разные штуки, свидетельствующие о его врожденной порочности и склонности к извращениям. Слушая разбирательство дела Друза, многие сенаторы только удивлялись — как они могли раньше быть столь слепыми, что не разглядели у себя под носом такое чудовище. Впрочем, наказание Друзу было вынесено гораздо более мягкое, чем Нерону, и даже наказанием, собственно говоря, его можно было не считать. Друза поместили под домашний арест в одной из дальних комнат императорского дворца — до лучших времен, как все понимали. Вот пройдет некоторое время, шум вокруг имени Друза стихнет, и его выпустят. А пока арест и лишение свободы станет для юноши хорошим уроком и научит его с уважением относиться к замужним женщинам.
С Агриппиной и ее союзниками, которых набралось около ста человек, поступили строже.
Первым делом Тиберий затребовал Агриппину к себе на Капри. Ее доставили под усиленным конвоем как опаснейшую преступницу. Несколько дней держали в помещении с земляным полом, где не было даже небольшой скамеечки, чтобы сесть. Морили голодом, не давали воды. И лишь когда Тиберий спохватился, что может перегнуть палку и убить Агриппину раньше времени, то велел ее привести к себе.
Увидев ее, он поразился. Казалось бы, она, сломленная сразу столькими бедствиями, должна была уже превратиться в трясущуюся старуху. Но перед ним предстала женщина, не потерявшая присутствия духа и гордости. Глаза ее сверкали гневом на Тиберия. Вот такой, наверное, она была, когда защищала мост на Рейне и не позволила германцам вторгнуться в пределы империи. Она словно даже помолодела за эти дни!
— Хочу сообщить тебе приятную новость, — язвительно произнес Тиберий, как только смог справиться со смущением: Агриппина выглядела как героиня из легенды, и от этого Тиберий яснее ощутил всю мерзость своих дел. — Новость приятную и неожиданную — ты получаешь наследство своей мамочки.
Агриппина вздрогнула и, прищурившись, посмотрела на Тиберия, на которого до этого не глядела словно из гадливости.
— Ты удивлена, невестушка? — спросил Тиберий, чувствуя, что смущение уходит, уступая место раздражению, — Наверное, гадаешь: что за наследство? Ну не буду тебя томить. Тебе достается мамочкин остров — Пандатерия. Радуйся же!
Она опустила глаза и ничего не ответила. Что было отвечать — перед ней стоял человек, убивший ее мать, ее мужа, собиравшийся убить сыновей и, разумеется, ее саму, на том же самом острове, где томилась когда-то Юлия Старшая.
Тиберий еще что-то говорил ей, спрашивал, но Агриппина молчала. А ему очень хотелось услышать ее покаянные мольбы, просьбы о помиловании. Наконец, выйдя из себя, Тиберий приказал стоявшему рядом центуриону:
— Возьми лозу и бей ее, пока не заговорит!
Центурион, не меняя выражения каменного лица, привычным жестом вынул лозу из пучка и, так же, как бил своих солдат, наотмашь хлестнул Агриппину по спине. Она не вскрикнула, но согнулась от боли. Он хлестнул еще раз. Она нашла Тиберия помутившимся взглядом и разомкнула губы.
— Подумать только, — прошептала Агриппина, — а ведь я могла уговорить Германика выступить против тебя. Но не сделала этого. От какой гадины я избавила бы землю!
— А! — закричал Тиберий. — Вот ты и созналась!
Он подскочил к центуриону, выхватил из его руки лозу и принялся хлестать Агриппину по лицу и плечам — не разбирая.
— Ты не царствуешь, дочка? Не царствуешь? Не царствуешь? — с каждым ударом выкрикивал Тиберий.
Он бил ее долго, пока у Агриппины не лопнул глаз и она не потеряла сознание, обвиснув на руках поддерживавших ее солдат. Тут же, запретив держать ее на своем острове, Тиберий приказал везти ее на Пандатерию.
Ее увезли. Но на Капри еще оставалось с десяток человек, осужденных вместе с ней. Это все были уважаемые и известные в Риме люди, не ниже всадника. Был даже один бывший консул. Всем им предстояло умереть — и они это знали. Но не знали еще, что Тиберий не позволит им умереть просто так, без долгих и мучительных издевательств над ними.
А он как раз придумал новый вид пытки. Ничего не подозревавшим арестованным, которых поместили в подсобном хозяйстве одной из вилл, давали вволю пить хорошего вина. Вино это имело одно свойство — оно не утоляло, а подхлестывало жажду. Но его было много — и арестованные пили. Пока Тиберий не отправил с острова Агриппину и не занялся ими.
Утром их вытащили из помещения, где они мирно спали после ночного обильного возлияния, и с каждым проделали одну и ту же процедуру: перевязали половые органы бараньими жилами, специально плохо высушенными — чтоб на солнце они сохли и, сокращаясь, перетягивали выводящие органы пытаемых еще туже. И каждого привязали к столбу — их было вкопано на площадке перед обрывом как раз по числу казнимых. Тиберий расположился перед ними с комфортом — он возлег к столу под навесом, дающим прохладную тень, пил вино и ел устриц. Часто вставал и справлял малую нужду — чтобы они видели.
Узники принялись орать от невыносимой боли: скопившаяся внутри жидкость разрывала им мочевые пузыри, а стягивающиеся перевязки словно ножами резали нежную плоть.
Тиберий морщился от их криков. Наконец встал и обратился к преступникам:
— Каждый из вас может облегчить свою участь. Только дайте знак — и вас развяжут, перебьют ноги и руки и сбросят в море, вот отсюда.
Он показал рукой на обрыв.
— Там вас уже ждут, господа. Если кому-то из вас повезет и он не утонет сразу, то люди в лодках дубинками разобьют ему голову. Решайтесь — или умрете прямо на столбах. А это может случиться не скоро. Человеческий пузырь, господа, способен растягиваться прямо-таки до невероятных размеров. Даже больше лошадиной головы! А вас ведь еще станут поить насильно. Ну кто решится первым?
Но они не могли. Жажда жизни пока была сильнее боли. Крики затихли — чтобы император невзначай не принял стон за согласие умереть под обрывом.
Потом один из казнимых потерял сознание. Его сняли со столба, подтащили к обрыву, облили холодной водой, чтобы привести в чувство. Всем остальным было хорошо видно — и они, казалось, на несколько минут забыли о своих мучениях, жадно глядя на участь первого казнимого и пытаясь примерить к ней свою собственную участь.
Тому несчастному была оказана неожиданная милость, сделавшая его в глазах товарищей едва ли не счастливчиком. Один из солдат нагнулся над ним — и взмахом ножа, особенно не прицеливаясь, перерезал бараньи жилы. Впрочем, облегчения тот явно не ощутил — хлынувшая моча, окрашенная кровью, доставляла ему сильную боль. Он не кричал, только сучил ногами. По знаку Тиберия солдаты терпеливо ждали, пока вся жидкость не вытечет — это должно было, как рассчитывал Тиберий, оказать на привязанных к столбам психологическое воздействие.
Потом несколько коротких и хрустких ударов железным прутом по ногам и рукам — от них бедняга сразу потерял сознание и больше не шевелился, и его безжизненное тело, немного покачавшись на руках солдат, исчезло за кромкой обрыва.
