Повествуя о приключениях Джини в Лондоне, В. Скотт рисует портреты некоторых весьма характерных представителей высшего света. О герцоге Аргайле автор говорит с большой симпатией, как о патриоте Шотландии, великодушном и смелом человеке. Однако и этот шотландский вельможа в конце концов оказывается лишь ловким царедворцем, использующим случай несправедливого осуждения несчастной Эффи и мужество ее сестры для того, чтобы расположить к себе королеву и примириться с двором. Вся атмосфера придворной жизни отравлена ложью — тайной и явной. Сама королева Каролина задает тон, поддерживая врагов своих фаворитов, прикрывая свою ненависть к любовнице короля личной дружбой. Остров Инверэри, куда переселяется Джини со своим мужем и отцом и где живут честные труженики — горцы, противостоит «морю зла, лжи и порока», бушующему по всей Англии.
В отличие от реакционных английских романтиков (так называемых поэтов «Озерной школы»), Скотт не был поборником средних веков, он и не думал сожалеть о прошлом. В. Скотт оценивал перспективы социального прогресса с позиций народных масс, ожидал в будущем благих перемен, верил в великие созидательные силы народа. Своими произведениями В. Скотт нанес, по словам В. Г. Белинского, «страшный удар» реакционному романтизму, скорбевшему об уходящем в прошлое старом мире. Проповеди покорности, религиозной мистики, отрешенности от борьбы за демократические свободы Скотт противопоставил энергию, трезвый ум, героизм трудового народа. Вместо болезненной мистики Колриджа и религиозного фанатизма Вордсворта Скотт обращается к здоровому оптимизму народа, его здравому смыслу, его неиссякаемому юмору. Именно поэтому так многочисленны комические и сатирические образы в «Эдинбургской темнице». Они обогащают роман, придают ему подлинно шекспировское многообразие. После трагической сцены суда следует комическая сцена объяснения Джини с чудаковатым и глуповатым Дамбидайксом; после свидания с королевой, решившего судьбу ее сестры, Джини попадает в общество хозяйки табачной лавки — гротескного, комического персонажа, — которая надоедает ей своими смешными и праздными вопросами. Рядом со строгим и суровым Динсом мы видим пустослова Сэдлтри и др. Комическое и трагическое, высокое и низкое, прекрасное и безобразное постоянно чередуются в романе, и этот прием бесконечно расширяет возможности жанра романа, позволяет более широко охватывать явления жизни.
История создания «Эдинбургской темницы» весьма поучительна. Из авторских примечаний к первому изданию видно, какую огромную работу проделал писатель, тщательно изучая факты и события описываемой им эпохи. Так, например, обдумывая образ старого Динса, В. Скотт изучил пуританскую литературу. Для создания образа Джини Динс он использовал историю жизни простой шотландской крестьянки Элен Уокер, которая отказалась дать ложные показания на суде в пользу своей сестры, обвиненной в детоубийстве, так как была воспитана в строгих пуританских нравах, запрещавших малейшее отступление от истины. Не имея ни денег, ни связей, она пешком отправилась через всю Шотландию и Англию в Лондон, что было весьма небезопасно в ту эпоху, когда дороги кишели разбойниками, и добилась там помилования. Дальнейшая судьба Элен была печальна: свою жизнь она провела в одиночестве, борясь с жестокой нищетой. В силу религиозных предрассудков эпохи никто не пожелал жениться на сестре преступницы (сестра Элен вышла замуж за своего соблазнителя и уехала из родных мест). Эта способность к самопожертвованию в простой крестьянке глубоко тронула В. Скотта. Он разыскал ее могилу и на собственные средства соорудил памятник, на котором приказал высечь слова:
«Почтите могилу бедности, отмеченную добродетелью и непреклонной верностью правде». Он тщательно изучил материалы следствия по делу сестры Э. Уокер, познакомился со стариками, знавшими ее лично, и т. д. Даже для трагического образа Мэдж Уайлдфайр Скотт нашел прототип в реальной действительности.
Глубокой верой в человека, из какого бы общественного слоя он ни происходил, пронизан весь роман Вальтера Скотта, и это придает «Эдинбургской темнице» отчетливо гуманистический и антифеодальный характер.
Стр. 7. Филдинг Генри (1707—1754) — английский романист и драматург.
«Том Джонс» («История Тома Джонса Найденыша») — наиболее значительное произведение Филдинга.
Фаркер Джордж (1678—1707) — английский драматург.
Стр. 8. Медью и стуком хотел заменить рогоногих он коней! — Публий Вергилий Марон (70—19 до н. э.), «Энеида».
Салмоней — герой греческой мифологии, который пытался подражать Зевсу, имитируя гром грохотом котлов и лязгом колесниц, а молнию — блеском факелов. За дерзость был убит Зевсом.
...колесницами мистера Палмера... — По проекту Джона Палмера (1742—1818), в Шотландии в 1786 г. были введены почтовые кареты, ускорившие доставку почты и пассажиров.
Стр. 9. Каупер Уильям (1731—1800) — английский поэт и сатирик, переводчик Гомера.
Стр. 11. ...подобно спутникам Энея... — Эней — один из героев Троянской войны. Странствуя после падения Трои, Эней и его спутники добрались до Тибра и на берегу его основали город Лавинию, положив начало римскому государству. Подвиги Энея воспеты Вергилием в поэме «Энеида», строка из которой цитируется Скоттом.
Стр. 13. Каули Абрахам (1618—1667) — английский поэт.
Стр. 14. Аддисон Джозеф (1672—1719), Стиль Ричард (1672— 1729) — английские просветители, писатели-классицисты, положившие начало английской журналистике изданием нравоописательных журналов «Болтун», «Зритель» и др.
Стр. 17. Крабб Джордж (1754—1832) — английский поэт, автор популярных в XIX веке поэм: «Приходские списки», «Местечко» и др. В своих поэмах Крабб сочувственно описывал жизнь разоряемой английской деревни.
Стр. 18. Далила — по библейской легенде, возлюбленная легендарного иудейского силача Самсона, отрезавшая ему ночью волосы, в которых заключалась вся его богатырская сила, после чего выдала его филистимлянам.
Как шекспировский Пистоль, когда он ел свой порей... — Пистоль — персонаж из пьес Шекспира «Генрих IV» и «Веселые виндзорские проказницы», всюду следующий за Фальстафом. Когда Фальстаф бедствовал, Пистоль должен был питаться ненавистным ему пореем и обходиться без вина.
Шотландский парламент — возник в XIII веке; состоял из одной палаты; представительство в нем было сословным. После «слияния корон», или «личной унии» (король Шотландии Иаков VI в 1603 году занял английский престол под именем Иакова I), права шотландского парламента были ограничены, а в 1707 году он был слит с английским парламентом, чем юридически завершилась узурпация Шотландии Англией в форме так называемой унии.
Иаков I (1567—1625) — сын Марии Стюарт, король Шотландии, затем и Англии (см. предыдущее прим.), в детстве скрывавшийся от антиабсолютистски настроенной феодальной знати.
Гедеон — израильский судья и полководец, освободивший, по библейскому преданию, свой народ от ига мадианитян; меч Гедеона — символ правосудия.
Аман — вельможа персидского царя Артаксеркса, склонивший царя подписать закон о поголовном истреблении евреев; по просьбе возлюбленной царя Эсфири был предан смертной казни через повешение.
Стр. 24. Прайор Мэтью (1664—1721) — английский поэт и дипломат.
Стр. 30. Фергюсон Роберт (1750—1774) — шотландский поэт, в своем творчестве широко использовавший мотивы родного фольклора. Роберт Бернс считал его своим предшественником в поэзии.
Стр. 32. ...подобно Гонерилье и Регане... — Гонерилья и Регана — неблагодарные старшие дочери короля из трагедии Шекспира «Король Лир». Они отказали престарелому отцу в крове и в последнем его желании — сохранить сто рыцарей для личных услуг.
Стр. 33. Кэй Джон (1724—1826) — шотландский художник-карикатурист, изображавший быт и нравы города Эдинбурга.
Во времена наших отцов, живших в постоянном страхе перед якобитскими заговорами... — Имеются в виду многочисленные заговоры приверженцев короля Иакова II, консерватора и поборника католицизма, в 1688 г. изгнанного из Англии. Якобиты стремились вернуть феодальные порядки, а католицизм снова сделать господствующей религией. Потерпев поражение в двух восстаниях— 1715-го и 1745 гг., — якобиты как партия перестали существовать.
Стр. 35. Камеронцы — сторонники учения Ричарда Камерона (1648—1680), шотландского проповедника, основателя пресвитерианской секты, непримиримой по отношению к англиканской церкви и отрицавшей авторитет короля в вопросах веры. В своих проповедях Камерон требовал демократизации церкви, чем неоднократно навлекал на себя преследования правительства; погиб с оружием в руках во время восстания пуритан против роялистов.
