— Завтра я буду в штабе флота и обговорю с адмиралом Головко этот вопрос, — пообещал капитан 1-го ранга. — Шансы выиграть это дело у тебя, Федор Максимович, есть: твоя лодка на хорошем счету, экипаж сплочен, ты успешно провел испытания новых торпед, даже орден заслужил. Так что мотай на ус, — доверительно добавил комбриг.
Климов наспех выпил стакан горячего чаю с лимоном, оделся и тихо, чтобы не разбудить жену и сына, направился к двери. В это время заголосил телефон на тумбочке. Федор рывком снял трубку.
— Федор Максимович Климов? — раздался в трубке чей-то голос.
— Это я.
— Хорошо, что застал вас дома, — басила трубка. — Вчера вам не дозвонился, видно, были на службе…
— С кем имею честь говорить? — прервал Климов незнакомца.
— Астахов, Федор Астахов, ваш тезка, как говорится… Я из Архангельска, плаваю на судне штурманом. Приехал в Мурманск в командировку дня на три. У меня к вам дело…
— Я вас не понимаю… — начал было Климов, но Астахов сердито оборвал его:
— Потом поймете и оцените. У меня для вас есть важная новость о вашем отце…
И тут, не боясь разбудить жену и сына, Климов горячо заговорил о том, что его отец, Климов Максим, погиб в декабре тридцать девятого года во время войны с белофиннами.
— Жив ваш отец, — глухо сказал Астахов. — Я видел его, и мы долго с ним беседовали. Если хотите, мы можем встретиться, а то завтра в ночь я уезжаю.
Климов уже не слушал его, в голове стучала мысль: «Жив! Жив! Жив!»
— В какое время и где? — спросил он наконец, придя в себя.
— У причала, куда приходят рейсовые суда, нынче в девять часов вечера.
— Добро! — откликнулся Климов, и тотчас в трубке послышались частые гудки.
Климов нащупал стул. В голове все смешалось. И хотя это был не сон, ему казалось, что есть во всем этом какое-то наваждение, даже голос Астахова звучал нереально, словно доносился из глубокой пещеры, где нет ничего живого. От этих мыслей на лбу выступил холодный пот. Радоваться бы Федору, что жив отец, а на душе знобко. Только сейчас он подумал о том, что надо было спросить, откуда звонит этот Астахов, и немедленно ехать к нему. Теперь вот майся до вечера. Климов всегда с чувством благоговения вспоминал о своем отце, верил и гордился, что в последнюю минуту тот не дрогнул и погиб как герой. Сейчас же это чувство сменилось горечью. Ощущение такое, будто получил пощечину… Он прошел на кухню и выпил воды. Хорошо, что не проснулась жена, не то стала бы допытываться, отчего он так разволновался, Но Дарья не спала. Она лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к гулу моря за окном. Она слышала, как муж пил чай, как разговаривал с кем-то по телефону. Слов не разобрала, но наверное, ему звонили с корабля, как нередко бывало. В таких случаях он сразу же уходил, а сейчас против обыкновения отчего-то сидел на кухне. Надев халат, она вышла к нему.
— Ты могла бы еще поспать, — сказал ей Федор. — Тебе же к десяти в Дом флота?
— Тише говори, а то Петю разбудишь. — Она подсела к нему, заглянула в глаза. — Что-нибудь случилось?
— С чего ты взяла? — Он улыбнулся краешками губ. — У меня все хорошо.
— А кто тебе звонил? — не унималась Дарья.
Федор выглянул в окно, где уже рассвело, и, обернувшись к жене, попросил:
— Не задавай мне сейчас вопросов, хорошо?
Он снял с вешалки фуражку, давая этим понять, что пора идти на службу. Но Дарья по-прежнему ждала ответа, и это его разозлило.
— И вообще, чего ты ко мне пристала? У меня и без тебя забот по самое горло, а ты… — Федор не договорил, лишь резко махнул рукой.
Так грубо он с ней еще не разговаривал. У нее от обиды подобрались губы.
— Успокойся, я не стану допытываться, — промолвила она тихо. — Только ответь: ты поедешь в Ленинград? Коровин ведь обещал помочь с учебой. — Она плотнее запахнула полы халата. — Я не стала бы спрашивать об этом, но ты сам просил, чтобы моя сестра подыскала нам квартиру. А если хочешь, можем пожить у нее…
Федор слушал ее, а у самого не выходил из головы разговор с Астаховым. Интересно, откуда тот узнал его домашний телефон? Он взглянул на жену.
— Мне никто не звонил, когда я был в море?
— Я и забыла… — Дарья зевнула. — Звонил штурман с торгового судна из Архангельска. Я сказала, что ты в море. Я, правда, спросила, знает ли он тебя, ответил, что нет, но ты ему очень нужен.
«А мне он не сказал, что беседовал с женой, — подумал Климов. — Да, странная история».
— Знаешь, Феденька, — вновь заговорила жена, — я буду очень счастлива, если ты поедешь в академию. Ты умен, способный, тебя хвалят, ты так предан морю, что готов делить свою любовь между мною и кораблем. Но тебе надо учиться, чтобы дальше расти по службе. Если ты закончишь академию, то можешь стать адмиралом. — Она застенчиво улыбнулась. — Представляю тебя в форме адмирала!
— Дарья, перестань! — сердито фыркнул Федор. — Ты же знаешь, я этого не люблю. Кроме меня у нас в бригаде еще два командира, которые имеют не меньше прав попасть в академию.
Все в жене мгновенно взбунтовалось, она запальчиво возразила:
— Нет уж, извини, дорогой, у тебя есть орден! О тебе писала «Правда»… Разве мало мы скитались с тобой по разным бухтам? В одной жили два года, в другой — три, потом поехали в отдаленный гарнизон, где и домов-то жилых не было, маялись в бараке… И никогда ты не роптал, не жаловался на трудности. — В ее голосе появилась дрожь. — Сам же говорил, что Коровин обещал помочь. Может, мне к нему сходить?
Федор каменно свел челюсти.
— Не смей этого делать, иначе я обижусь на тебя!
— Ты ближе всех к нему, Евгений Аронович знал твоего отца…
Но Климов молча рванул дверь на себя и вышел.
Уже совсем рассвело. Серо-пепельный горизонт, казалось, отодвинулся туда, где море сливалось с небом. Над водой курилась сизая дымка, но море по-прежнему было черным, неласковым. Небо низко висело над землей, тяжелое и хмурое, как перед штормом. И хотя Климов принуждал себя думать о предстоящем выходе в море, мысли его невольно вновь и вновь возвращались к звонку Астахова. Неужели и впрямь отец жив? Где он мог видеть его? Невероятно! Мистика какая-то… Возле причала первым корпусом была плавбаза, на которой жили подводники, когда лодка длительное время находилась в бухте; здесь размещался также штаб бригады. На палубе стоял флаг-штурман капитан 2-го ранга Лецкий и невозмутимо курил свою трубку.
— Привет, Василий Иванович! — воскликнул, подходя, Климов.
— Как отдыхалось? — Лецкий протянул ему руку.
— Читал на ночь книгу про адмирала Нельсона. Забавная штука! Вы как-то говорили, что еще в училище писали о нем научный трактат?
— Да-да, писал. — Лецкий затянулся и выпустил дым. — Мне пришлись по душе размышления Нельсона о том, что морская жизнь требует натур восприимчивых, гибких и слишком большой запас учености в начале карьеры может стать скорее обременительным, нежели полезным.
— У меня нет большого запаса учености, потому-то и хочу попасть в академию, — усмехнулся Климов.
Но флаг-штурман заговорил о другом, словно бы и не слышал его:
— Вряд ли сегодня пойдем в море. Полчаса назад поступило штормовое предупреждение, потому-то Коровин и пошел звонить авиаторам.
«Лучше бы отменили выход, — подумал Климов. — У меня же встреча с Астаховым!»
А вот и Коровин. Он шел быстро, шурша кожаным регланом, правой рукой придерживая фуражку, чтобы не сорвал ветер.
— И вы уже здесь! — воскликнул он, увидев Климова. Глядя на флаг-штурмана, добавил: — К авиаторам мы не поедем. У них кто-то неудачно приземлился, им сейчас не до нас, да и погода ветреная. Так что вы, Климов, отправляйтесь на свою лодку, а вы, Лецкий, пойдете со мной в штаб флота. Да, Климов, — спохватился комбриг, — вечером возвращается из дозора лодка капитана второго ранга Потапова, бывшего вашего командира. Пойдете со мной встречать ее. Это, разумеется, не приказ, а просьба. На лодке я буду заслушивать доклады о том, как прошла торпедная стрельба, и вам полезно будет присутствовать: на будущей неделе вам тоже; предстоит торпедная стрельба.
— Готов с вами идти, только к двадцати одному ноль-ноль прошу меня отпустить, — смутился Климов. — У меня встреча с одним человеком… Кажется, он знал моего отца.
С минуту капитан 1-го ранга молчал, потом глухо произнес:
— Хорошо, я вас отпущу пораньше…
На подводной лодке у сходни Климова встретил старпом капитан-лейтенант Борисов. Он сообщил, что лодка к выходу в море готова.
— Выход отменяется, Яков Сергеевич!
Карие глаза старпома оживились:
— Тогда разрешите мне сходить в торпедную мастерскую? Хочу посмотреть, как там готовят наши торпеды. У соседей две торпеды после стрельбы не продулись, боюсь, как бы у нас не случилось подобное.
