Это ни город, ни село, ни посад...»117 Общее число жителей и аянского гарнизона составляло тогда около двухсот человек.
Получив сведения о крейсирующих в море вражеских судах, начальник порта капитан-лейтенант Кашеваров немедленно начал убирать подальше портовое и компанейское имущество и продовольствие. Жители эвакуировались из города, а 45 казаков, составлявших портовую команду, чтобы воспрепятствовать продвижению неприятеля, стали на позициях вдоль Якутского тракта. Пушки, чтобы не достались врагу, были зарыты.
25 июня (7 июля) на виду у Аяна показались английские корабли — пароход «Барракута», фрегаты «Пик»
п «Эмфптрайт» с тысячным составом команды на борту. Командовал отрядом командор Фредерик.
Убедившись, что русские покинули порт, англичане высадились на берег и ознаменовали свое пребывание там разграблением нескольких оставленных жителями частных домов. Доски, бревна и некоторое количество железа, остававшиеся в порту, были также перетащены на суда.
Около месяца английский отряд выжидал появления в Аянс русских кораблей и не дождавшись снялся на поиски их в океан.
Вслед за отрядом Фредерика в Аян вошли 20 июля (2 августа) английские же корабли командора Эллиота, в составе фрегата «Сибилла» и корвета «Спартак», к которым вскоре подошел винтовой корвет «Гор-нет» и вновь — пароход «Барракута». На одном из судов был привезен швед кузнец Карл Лунд со взорванного самой командой брига «Охотск». Этот предатель взялся указать118 союзникам, где аянцы зарыли свои пушки. Четыре сотни англичан перерыли все огороды, но... ничего не нашли. За время вторичного пребывания в Аяне англичане произвели следующие «боевые» операции:
23 июля (5 августа) обнаружены на складах компании и взяты на английский корабль три банки голландской сажи и несколько якорей.
27 июля (9 августа) увезено два баркаса дров.
28 июля (10 августа) взят еще один якорь и несколько досок и т. д.
На помошь своим английским союзникам в конце месяца в Аян прибыли французские корабли. 6 (18) августа состоялся банкет победителей, причем французские офицеры, как жаловались англичане, выпили все наличное шампанское. В тот же день с целью разорения в Ситху (Русская Америка) ушли 10 французских судов.118
Вскоре покинули Аян и англичане, взяв курс на Охотск. Но и там не было ни души, а все имущество было еще с весны вывезено за 50 верст от берега.
Одновременно английский фрегат «Пик» и корабль «Сибилла» напали на небольшое русское поселение, расположенное на острове Уруп (Курильская гряда). Невзирая на соглашение с Российско-американской компанией, управлявшей Аляской и островами, о взаимном ненападении, союзники разграбили компанейский склад, похитили у охотников 300 бобровых шкурок и насильно забрали весь провиант, оставив жителей острова голодать. Дабы «облагородить» свои действия, налетчики водрузили в селении свои флаги и от имени императора французов и королевы Англии поручили одному из местных жителей губернаторствовать на острове...
•• Положение союзников на Тихом океане было далеко не из приятных. Английское и французское правительства направляли приказы, один решительнее другого, чтобы на Тихом океане и помину не оставалось о русских судах. 56 англо-французских кораблей в погоне за русскими сновали по всем направлениям, были всюду, за исключением тех мест, где они действительно могли бы встретиться с противником. В поисках «Авроры» английский пароход «Рэттср» доходил до Кохинхины (Индокитай). Корвет «Спартан» не раз обшаривал Курильские острова. Английское описное судно «Сарацен» под предлогом ученых наблюдений вело шпионскую работу у Русской Америки и поддерживало связь между англофранцузскими эскадрами. Блокированы были все Охотское побережье и южный выход из Татарского пролива.
Вражеские корабли не раз подходили к городу Ново-Архангельску, являвшемуся административным центром Русской Америки. Современники рисовали этот город как один из самых крупных на северо-западе американского
континента. Он очень напоминал типичный средний губернский город окраинной России. Защитники Ново-Ар-хангельска — солдаты сибирского линейного батальона— готовы были по примеру петропавловцев храбро защищать свой город от иноземных врагов.
Поиски русских кораблей союзниками не увенчались успехом.
Один из руководителей французских вооруженных сил принц Жуанвильский говорил впоследствии: «Фрегат
«Аврора» п русская флотилия... чудесами храбрости и искусства постоянно избегали соединенных эскадр Франции и Англии и когда, наконец, эскадры эти, раздраженные преследованием добычи, беспрестанно от них ускользающей, приблизились к устью реки (Амура. -— А. С.), они застали их обставленными батареями и покрытыми войсками, они услыхали имена крепостей и военных учреждений, до тех пор совершенно неизвестных и уже соединенных между собой пароходными линиями».119
Стремясь возместить свои неудачи, Эллиот глубокой осенью 1855 года бросается вновь в Де-Кастри. Выпал снег. Находившиеся здесь относительно крупные силы русских уже покинули Де-Кастри и возвратились в Ма-риннск и Николаевск. На Александровском посту, в заливе оставались 70 казаков под командой есаула Пузи-но и несколько артиллеристов с двумя горными пушками под командой капитана Кузьменко и мичмана Ельчани-нова. И снег и наступление холода предвещали прекращение военных действий до следующего, 1856 года. Казаки спешно разгружали пришедший с продовольствием американский бриг «Беринг».
«Как Едруг, с рассветом 3 октября, — рассказывает оставшийся на посту Демидов, — все были ошеломлены: впереди американского судна, словно по какому-то вол-шебетву, появились без флагов два военных парохода и фрегат, с бортов которых грозно выглядывали жерла пушек... на палубах не видно было ни одной души, и • морская тишина нарушалась только плеском прибоя».120
• Но тишина была явно обманчивой. Отряд командора Эллиота в составе фрегата «Сибилла» и двух винтовых корветов «Энкаунтер» и «Горнет» собирался снова высадил-, на берег свой десант.
Американец Перс с брига «Беринг» подробно рассказал Эллиоту о русской обороне. Все преимущества были опять на стороне англичан. Но даже и этот небольшой заключительный акт войны на Тихом океане разыгрался вопреки математическому соотношению сил, вопреки расчетам интервентов.
Против 71 английской пушки были установлены на высоком мысу под прикрытием густого "кустарника два небольших горных орудия. Казаки залегли широким полукольцом возле берега.
Усиленно обстреливая берег, неприятельские корабли готовились к десанту. В час дня из-за тыльных бортоп английских кораблей показались 16 гребных судов, на которых было посажено 700 английских солдат и матросов. Вытянувшись в две колонны, с английским флагом впереди они двигались к берегу.
Подпустив противника на близкое расстояние, фейерверкер Ченский выстрелил по английским баркасам.121-' Это был сигнал начинать огонь. «Вот первый ряд совсем уже приблизился, два баркаса коснулись обнаженного отливом берега. В этот момент грянула пушка и грохнули наши залпы».122
Одно из ядер, пушенных береговым орудием, подбило баркас. Почти одновременно урядник Таскин, выследив 'среди англичан выделявшегося белоснежным кителем начальника десанта, уложил его своим метким выстрелом.
Среди английских солдат началось смятение. Из тонувшего баркаса люди бросались в воду, на соседние суда. Порядок нарушился. Часть судов, потеряв командира, поспешно заворачивала обратно. Спасая положение, Эллиот приказал заиграть отступление.
Потеряв убитыми и ранеными 25 человек, англичане в два часа дня продвинули свои суда к берегу и осыпали русские позиции бомбами. Но декастриицы уже были вне сферы неприятельского огня.
В один из последующих дней казаки поставили на виду двух негодных коней и разложили костер. Приняв это за сосредоточение русских, англичане за ночь сделали по клячам 170 выстрелов.
С 3 по 17 октября противник ежедневно обстреливал берег и казармы. При этом уничтожено было много леса. Через несколько десятков лет путешественник В. К. Арсеньев видел развалины казарм и следы большого пала, пущенного зажигательными снарядами англичан. Что же касается людских потерь в отряде есаула Пузино, то они оказались незначительными: двое казаков убито и трое ранено.
Русское командование выслало па помощь Александровскому посту подкрепления, однако повторить десант неприятель уже не решался.
На этом в сущности война аигло-французов против русского Дальнего Востока закончилась. Лишь в следующем, 1856 году, уже после того, когда обе стороны узнали о заключении мира, английский фрегат «Пик» под командой битого под Петропавловском Нпкольсоиа . вошел е Императорскую гавань и сжег несколько домов Константиновского поста.
