занесенный над собой кинжал и попытался перехватить руку Рогнеды, это удалось ему сделать с трудом.
Убивший множество людей князь встречал немало сильных противников. Он никогда их не боялся.
Рогнеда билась, словно разъяренная фурия. Она была неистова, необыкновенно сильна и быстра. Острый клинок в ее руках метался, почти задевая лицо князя. Держа одной рукой запястье Рогнеды, второй рукой Владимир бил ее, но она совершенно не чувствовала боли.
Поняв, что женщина превратилась в берсерка, Владимир почувствовал, как от страха засосало под ложечкой.
– На помощь! – закричал он, и в комнату вбежали несколько человек. Они схватили Рогнеду за руки и оттащили в сторону от князя.
Освободившись, Владимир схватил меч и подбежал к Рогнеде. Она стояла неподвижно, глядя перед собой пустыми глазами.
– Ты пыталась убить меня! – крикнул Владимир и замахнулся на жену мечом.
Удар отбил как-то оказавшийся в комнате Изяслав.
– Ты хочешь убить мою мать?! – крикнул он, стоя с обнаженным мечом. – Убей ее, чтобы я знал, как надо поступать с женами.
– Она пыталась убить меня, – растерянно проговорил Владимир, чувствуя смущение.
– За что она хотела убить тебя? – порывисто спросил Изяслав.
Владимир обратился к Рогнеде:
– Рогнеда, ответь: за что ты хотела убить меня?
– Ты убил всю мою родню. Ты сотворил надо мной насилие, – прошептала Рогнеда.
Гнев ее прошел. Тело ослабло. Глаза смотрели равнодушно.
– Я наказал тебя за гордыню! – сказал Владимир. – Но я взял тебя в жены!
– Ты меня оскорбил, а теперь ты не хочешь признавать меня своей женой, – сказала Рогнеда.
Владимир выругался, затем проговорил:
– Ладно – ты останешься законной женой. Приготовься – завтра надень свадебное платье и жди меня. Я приду и убью тебя, как жену, посягнувшую на жизнь мужа.
Владимир опустил меч и быстро вышел из комнаты.
Глава 29
Обозленный Владимир понимал, в какое неприятное положение попал, – не случалось такого, чтобы воин просил у посторонних защиты от женщины. Он потерял лицо, и это еще больше усиливало его раздражение.
Это раздражение так и не дало ему уснуть до утра, и как только забрезжил рассвет, он уехал в Киев.
До Киева было полчаса конного хода.
Когда Владимир приехал в город, его у ворот встретил Добрыня. Хотя они расстались только вчера, Добрыня принялся подробно рассказывать о делах, произошедших в городе за ночь.
По его глазам Владимир видел, что он уже знает о произошедшем, и перебил его:
– Видишь, я оказался прав – Рогнеда хотела меня убить!
Добрыня не выразил удивления:
– Этого и следовало было ожидать. Тебе не следовало доводить ее до этого…
– Это она из-за того, что я решил отказаться от нее, – сказал Владимир.
– А отчего же ты сразу ее не убил? – спросил Добрыня.
– Изяслав вмешался в дело и встал на защиту матери, – сказал Владимир. – Не мог же я убивать сына?
– Не мог, – согласился Добрыня и одобрительно отметил: – А Изяслав молодец – вступился за мать.
Владимир криво усмехнулся:
– Это только отсрочка. Я велел ей приготовиться – надеть свадебный убор, а вечером приеду и убью ее.
Добрыня покачал головой и с явным осуждением рассудил:
– Но как это будет выглядеть в глазах дружины? Нельзя ее убивать…
Владимир опешил:
– Так что, я не могу убить жену, посягнувшую на жизнь мужа? За это положена смерть!
Добрыня объяснил:
– Если бы ты сразу убил жену, было бы понятно, что ты сделал это в горячке. Но ты не сделал этого сразу. Хуже того – ты позвал людей на помощь. Это конфуз. Теперь без суда ты не можешь ее убить…
В изумлении Владимир перебил его:
– Дядя, какой еще суд? Я – князь.
– Не надо было звать людей на помощь, – сказал Добрыня.
– Но она…
– Теперь, по правде, она имеет право на суд, – проговорил Добрыня.
– Но кто может судить князя и его жену? – проговорил Владимир. – Я сам наивысший судья.
– Наивысший судья – меч, – сказал Добрыня.
– Она не мужчина. И теперь мы христиане, – сказал Владимир. – Теперь у нас высший судья – Бог.
– Женщинам не запрещено обращаться к Божьему суду, – проговорил Добрыня.
Владимир насупился:
– Бог далеко. И кто же будет тогда разбираться в княжеских делах? Неужели мне драться с женой на мечах? Позор-то какой…
Добрыня согласился:
– Никакой суд не возможен. Все знают, что ты Рогнеде причинил много зла. Она на суде это обязательно скажет. Она имеет право на месть.
Владимир вздохнул:
– И что же делать?
– Придется советоваться с боярами, – сказал Добрыня.
– Ну так собери бояр на совет, – раздраженно проговорил Владимир сквозь зубы.
– Прежде чем затевать совет, надо разобраться в деле, – сказал Добрыня.
– И кто будет разбираться?
– Кто же, кроме тебя самого? – пожал плечами Добрыня. – Вот когда разберешься, тогда и с дружиной посоветуешься.
– Но поверит ли мне дружина? – высказал сомнение Владимир.
– Поверит, – проговорил Добрыня и дал совет: – Надо доказать, что Рогнеда действовала не сама по себе, а чьему-то наущению. Кто-то ее подстрекал. Вот этих подстрекателей и надо вывести на чистую воду. Тогда дружине будет понятно, что ты оказался жертвой заговора. Дружина будет на твоей стороне, какое бы ты решение ни принял, – никто не любит предательства.
– Начну, наверно, с Олавы, – сказал Владимир.
– Ее привести к тебе? – спросил
