Бились пехотинцы и спешенные колесничие. Командовать такой битвой уже было нельзя. Отряды распались на отдельные группы. Теперь каждый сражался как мог. Секенра был среди своих воинов и уже давно потерял свой боевой шлем. Его одежда была изодрана и защитная рубаха висела клочьями.
Рядом с фараоном был его сын Камос. Юноша был трижды ранен, но сражался вместе с отцом и не думал об отступлении.
— Они одолевают нас, отец! Смотри!
— Вижу, сын! — ответил фараон. — Но мы сегодня сражались так, что эту битву египтяне запомнят надолго, и мы даже если проиграем, то сделаем это с честью!
— Тебя стоит уйти, отец! Твоя жизнь нужна Египту.
— Нет! Это твоя жизнь, Камос, нужна Египту, ибо ты молод! И ты мой наследник!
Князь Нубти-Сет также был в первых рядах и сражался с неистовством обреченного. Колесницы Якубхера подоспели вовремя, и победа стала близка. Еще одно усилие и они сомнут египтян!
— Князь! — Якубхер тронул его за плечо. — Хватит тебе рисковать своей жизнью! Выходи из боя. Ты свое дело сделал! Место полководца не гуще сражения!
— Оставь, Якубхер! Я буду сражаться до тех пор пока они не побегут! Они должны склониться пред могуществом нашего народа!
— Но они сражаются как одержимые и…
Но Нубти-Сет более не стал слушать Якубхера. Он снова пошел вперед.
— Секененра! — прозвучал его голос, покрывший шум битвы. — Где ты, Секененра?! Это обращаюсь к тебе я, твой враг Нубти-Сет, один из князей шасу!
Фараон отозвался:
— Я здесь, Нубти-Сет! Я фараон Юга!
— Я желаю сразиться с тобой в единоборстве! Выходи если ты не трус!
— Желаешь со мной сразиться, князь? Но я фараон и только равный мне может вызвать меня на бой! Ты же только слуга своего царя!
— Не отговаривайся, Секененра! Я один из пяти князей шасу! Но ты трус и не выйдешь на бой со мной!
— Выйду! Хотя не много чести для тебя вызвать на бой старика!
— Но тебя же охраняют твои боги, Секененра?! Или ты не уверен в помощи твоего Амона?! Я же стану сражаться во имя Сутеха!
Секененра вышел вперед и бросился на своего врага. Нубти-Сет отбросил щит и с громким криком также пошел вперед.
Он метнул копье, но Секененра увернулся, и острие вонзилось в песок. Затем метнул свое копье фараон, но также неудачно.
Они сошли в схватке на мечах. Битва в том месте где сражались вожди немного поутихла. Сейчас решался вопрос, чей бог сильнее Амон или Сутех!
Секененра понял, что эту битву ему не выиграть. Князь был моложе и сильнее его. И усталость его не брала, а фараон был крайне измотан. Смерти он не боялся, но сейчас на кон был поставлен престиж великого бога Фив. И уронить его было невозможно.
— Что, старик? — спросил князь. — Не помогает тебе твой бог?
Секененра молчал. Он решил использовать хитрость. Чем больше схватка затянется, тем меньше у него шансов на победу.
— Молчишь? Экономишь силы, старик? Верно делаешь! Они тебе понадобятся!
Фараон резко отпрянул в строну и подался назад. Меч Нубти-Сета провалился в пустоту. Секененра резко полоснул князя по ногам и его клинок окрасился кровью.
Князь закричал от ярости и вторым ударом хотел добить врага, но фараон отразил удар щитом, который раскололся при этом.
— Ты действовал не как воин! Это подлый удар! Удар труса и предателя!
— Как и ты, князь! — ответил фараон. — ты вызвал на бой человека что много старше тебя!
— Умри во имя Сутеха!
Нубти-Сет захотел нанести еще один удар, но не удержался на ногах. Его рана сильно кровоточила, и он упал. Гиксы кинулись спасать его, и фараону пришлось отступить.
Принц Камос обнял его и произнес:
— Отец, ты великий герой!
— Меня защитил Амон! Воины Кемета! Великий бог Амон с нами!
Египтяне ответили на это грозным военным кличем и с удвоенной силой бросились в битву…
Князя отнесли подальше от битвы, и воины сделали ему перевязку и остановили кровь.
— Якубхер!
— Я здесь, князь.
— Меня ранили, и я не могу более драться. Оставайся здесь и заставь их отступить. Сделать это нужно не считаясь с жертвами. Любой ценой. Любой! Гиксы должны оставить поле боя за собой!
— Будь уверен, князь, что все так и будет! Мы уже одолеваем их! А тебя сейчас отнесут к тому месту, где тебе и надлежало находиться во время сражения.
— Не дай рухнуть чести нашего народа! Прошу тебя друг!
— Неужели ты думаешь, что они смогут нас победить? Опомнись, князь.
— Они сражаются великолепно и я даже не думал, что они так могут. Мы недооценили противника, Якубхер!
— Мне пора в битву, князь…
Гиксы напирали, и много египтян уже погибло. Они еще слишком слабо были подготовлены для большой войны с такими хорошими воинами как властители Дельты. Но в этой битве они показали себя достойными победы.
Фараон вдохновлял своих солдат личным мужеством, и многое в той битве решилось его умением и его самоотверженностью. Камос был рядом с отцом и показал себя достойным наследником фараона Юга.
— Отец! Тебе стоит уходить! Враг напирает! Мы их не сдержим.
— Я останусь на поле боя, Камос! Но тебя я приказываю тебе отступать и уводи людей! Я прикрою отход с моим личным отрядом. Не теряй времени! Они могут окружить нас и тогда все будет потеряно!
— Нет, отец! На этот раз я не исполню твоего приказа!
— Камос!
— В бой, повелитель!
И они снова попали в гущу сражения, ибо два египтянина перед ними пали пронзенные мечами. Отряды Гиксов практически окружили небольшой отряд, что сражался вокруг фараона, и стали оттеснять их от основных сил.
Секененра убил врага прямым ударом в живот и быстро выдернул свой клинок. Новый удар! И снова враг пал с рассеченной шеей к его ногам.
— Отец! — закричал Камос, желая его предупредить об опасности. — Обернись влево!
Но фараон не успел отразить новый удар. Воин-гикс нанес ему удар в голову боевым топором. Фараон пошатнулся. Его лицевая кость и зубы были обнажены — это последствия страшного удара. Но последовал второй удар и на этот раз топор врага поразил его прямо в лоб.
— Фараон мертв! — заорали гиксы. — Во имя Сутеха!
— Победа наша!
— Фараон мертв!
Якубхер услышав это, заорал:
— Захватите его тело! Мне нужна его голова! Наш царь дарует гору золота за голову предателя!
Принц Камос бросился к телу отца. Ярость утроила его силы и враги падали пред его натиском как снопы под серпом. Гиксы отступили пред натиском и, тем более, что египтяне последовали за своим принцем.
Гиксы Якубхера вынуждены были окатиться назад и перегруппироваться. Сам израильтянин, как не кипел ненавистью, понимал, что битву строит прекратить. Тем более что египтяне были готовы сами отойти, но было нужно дать такую возможность.
— Выстроиться! И держать строй! — приказал он своим солдатам. — Никому не трогаться с места!
— Мы не пойдем в атаку, господин? — спросил его один из офицеров. — сейчас самое время…
— Нет. Никаких атак. На сегодня все! Пусть уходят!
— Мы дадим египтянам отступить?
— Именно так. Поле битвы будет за нами, но это досталось нам слишком дорогой ценой. Хот их фараон и умер и заплатил за свое отступничество, но сколько трупов вокруг! Такого еще не было со времен царя Шалика!
Наследник фараона
1558 год до н. э.
Фивы
Принц Камос сидел на троне своего отца. Скоро его голова будет увенчана белой короной Юга и его царствование начнется.
Сейчас его окружили только немногие их соратников. Он хотел выслушать их советы. В зале были его брат принц Яхмос, великий жрец Амона и трое его приближенных, Минос, пятеро вельмож, и 12 офицеров его армии.
— Тело твоего великого отца, — начал великий жрец Амона, — Полностью подготовлено к погребению. Бальзамировщики завершили работу, государь. Мы готовы к обряду похорон.
— Это хорошо. Но сам обряд подготовлен? У меня, к моему стыду, не было времени вникать в подробности. Слишком много военных дел.
— Не утруждай себя делами жрецов, государь. У тебя есть иные заботы. Все будет подготовлено как надо. Секененра II будет погребен, как и подобает великому фараону Египта.
Камос повернулся к верховному военачальнику:
— Минос, что говорят твои лазутчики? Ты сегодня мне не докладывал о них ничего. Нет сведений?
— Пока нет, государь. Раньше чем через месяц гиксов ждать не стоит. Узнав о битве у Асиута их стали тревожить воины царя Митанни. И царь Апопи опасается большой войны с маитанами. Как я тебе уже докладывал, большие силы они отправили на северные границы Дельты. Армия против нас будет готова не завтра.
— Не вериться мне что маитане, первыми начнут войну, — произнес Камос задумчиво. — Я бы на их месте дождался, когда Юг и Север Египта снова сцепятся в смертельной схватке. Воевать с ослабленным противником легче. Зачем им вызывать первый удар на себя?
