Ко! Ко! Ко! — погнали вниз оленей.
Когда на тайгу опустились вечерние тени, оба были в версте от того места. Привязав в чаще аргиш [107], оставили лайку охранять животных. Сами же, сняв с плеч винтовки, передернули затворы, тихо двинулись на запах дыма.
Прячась за деревьями и кустами, неслышно подошли на сотню метров к дымному костру. На небольшой поляне, вокруг костра сидели три заросших оборванца в бушлатах и шапках и прихлебывали из консервных банок кипяток. Ружей со снаряжением у них не было.
Обменявшись взглядами, тунгусы разошлись по сторонам, подкрались ещё ближе. Пискнула мышь — ударили два выстрела. Рослый бродяга, подскочив, упал лицом в костёр. Второй завалился на спину. Третий бросился бежать. Его догнала ещё одну одна пуля — пропахав носом землю, подёргался и затих.
Через минуту из темноты в пятно света вышли тунгусы. Вытащили первого оборванца из огня, деловито обыскали трупы. Карманы оказались пустыми.
— Точно те беглецы, что говорили военные, — захихикал Егор. Талтуга утвердительно кивнул.
Достав охотничьи ножи, ловко отрезали у всех кисти рук, сложили их в кожаный мешок, затянули горловину бечёвкой. Также бесшумно исчезли среди деревьев. Костер догорал, остался последний рубиновый огонёк. И он погас….
…Заканчивался июнь. Беглецы уходили всё дальше к западу.
Лишнее оружие, кроме одной винтовки, смазав и завернув в шкуру, спрятали в дупле векового тополя близ зимовья. Орокан сообщил, что в нескольких днях пути у озера на равнине есть стойбище эвенов. У него там знакомые.
— Вы пойдете дальше, а я их навещу. Сменяю винтовку на олешков, после догоню.
— Может, и мы с тобой? — предложил Лосев.
— Не надо, — отрицательно покачал головой старший удэге. — Они не любят солдат. Да и лишние разговоры ни к чему.
Так и сделали. Все последовали дальше, Орокан с собакой исчезли в тайге.
Через сутки в полдень остановились на отдых в курумнике [108] под скалой, оттуда вырывался водный поток, искрясь радугой на солнце. Стащили с плеч мешки, разожгли костер. Набрав воды, вскипятили чай, экономно всыпав заварки.
В чаще раздался лай, из кустов выскочил Ергун. За ним на рослом учаке [109] с ветвистыми рогами (в поводу второй) появился старик.
— Бачигоапу! — подъехав, слез и поочередно пожал всем руки.
Затем сняв потки [110] с вьючного оленя, аккуратно положил рядом. Расстегнул дошку и уселся перед костром, скрестив ноги. Лосев, наполнив из чайника, подал ему парящую кружку. Старик дважды отхлебнул и после сообщил:
— Съездил нормально. Мена прошла достойно.
— А что в сумках? — кивнул Шаман на оленей, меланхолично двигавших челюстями.
— Мука, бредень и разное по мелочам. Пригодится, — снова отхлебнул, поставил кружку рядом и, набив трубку табаком, закурил.
— Какие новости, отец? — придвинулся ближе Василий.
Тот, почмокав губами, сообщил, что зимовка у эвенов выдалась тяжелой, выпало много снега и олени с трудом добывали ягель. Охота же выдалась удачной, теперь кочуют на летние пастбища к морю.
— Чужих людей в тайге не встречали, — затянувшись, сплюнул Орокан. — Всё как обычно. А пару недель из райцентра, где у них правление колхоза, заезжал председатель с кооператором из фактории. Забрали добытую пушнину и оставили товары. Ещё дал несколько газет. Одну я привез, — он вытащил из-за пазухи свёрнутую трубкой газету и протянул её Лосеву.
Это оказался номер «Правды» от 2 сентября 1945 года с выступлением Сталина.
— Ну-ка, ну-ка, — придвинулись ближе товарищи.
Николай стал читать вслух.
— «Товарищи! Соотечественники и соотечественницы!
Сегодня, 2 сентября, государственные и военные представители Японии подписали акт безоговорочной капитуляции. Разбитая наголову на морях и на суше и окруженная со всех сторон вооруженными силами Объединенных Наций, Япония признала себя побежденной и сложила оружие».
— Значит всё-таки вломили и япошкам! — радостно потряс кулаком Трибой. — Молодцы, знай наших!
— Да, теперь война точно кончилась, — засопел носом Громов.
— Ладно, не мешайте, — покосился на них Шаман. — Читай, командир, дальше.
— «Два очага мирового фашизма и мировой агрессии образовались накануне нынешней мировой войны: Германия — на западе и Япония — на востоке. Это они развязали Вторую мировую войну. Это они поставили человечество и его цивилизацию на край гибели. Очаг мировой агрессии на западе был ликвидирован четыре месяца назад, в результате чего Германия оказалась вынужденной капитулировать. Через четыре месяца после этого был ликвидирован очаг мировой агрессии на востоке, в результате чего Япония, главная союзница Германии, также оказалась вынужденной подписать акт капитуляции. Это означает, что наступил конец Второй мировой войны. Теперь мы можем сказать, условия, необходимые для мира во всём мире, уже завоеваны.
Следует отметить, что японские захватчики нанесли ущерб не только нашим союзникам — Китаю, Соединенным Штатам Америки, Великобритании. Они нанесли серьёзнейший ущерб также и нашей стране. Поэтому у нас есть ещё свой особый счет к Японии. Свою агрессию против нашей страны Япония начала ещё в 1904 году во время русско-японской войны. Как известно, в феврале 1904 года, когда переговоры между Японией и Россией ещё продолжались, Япония, воспользовавшись слабостью царского правительства, неожиданно и вероломно, без объявления войны, напала на нашу страну и атаковала русскую эскадру в районе Порт-Артура, чтобы вывести из строя несколько русских военных кораблей и создать тем самым выгодное положение для своего флота.
И она действительно вывела из строя три первоклассных военных корабля России. Характерно, что через тридцать семь лет после этого Япония в точности повторила этот вероломный прием в отношении Соединенных Штатов Америки, когда в 1941 году напала на военно-морскую базу Соединенных Штатов Америки в Пирл-Харборе и вывела из строя ряд линейных кораблей этого государства. Как известно, в войне с Японией Россия потерпела тогда поражение. Япония же воспользовалась поражением царской России для того, чтобы отхватить от России южный Сахалин, утвердиться на Курильских островах и таким образом закрыть на замок для нашей страны на Востоке все выходы в океан — следовательно, также все выходы к портам советской Камчатки и советской Чукотки. Было ясно, что Япония ставит себе задачу отторгнуть от России весь её Дальний Восток».
— Во, что хотели сделать, гады, — сощурил рысьи глаза Василий.
— Это да, — кивнули остальные.
Лосев же продолжил читать дальше:
