В памяти Всеволода всплыл образ высокого седобородого старца, епископа рязанского Арсения. В простой рясе и с огромным серебряным крестом на груди, коленопреклоненным предстал перед князем священнослужитель. Дрожащим от волнения низким голосом Арсений произнес:
– Государь! Удержи руку мести, пощади храмы Всевышнего, куда народ приходит и в радости, и в горести и где мы за тебя молимся, направь свой гнев на врагов земли русской. Верховная же воля твоя, государь, будет нам законом!
Поверил тогда князь словам и заверениям, не пошел на Рязань, а ограничился лишь требованием выдачи оставшихся еще на свободе князей с их женами и детьми да поставил над рязанцами сына своего Ярослава, которому народ целовал крест, присягая в верности.
Тревожные думы подняли князя с ложа. Проскрипев половицами, он вышел из спальни и направился в гридницкую, где по лавкам похрапывало с десяток молодцов охранной сотни.
– Так-то вы князя своего бережете?! – с возмущением воскликнул Всеволод. – Шерстнатого [26] на ваши головы, песье отродье! Где Первун?
С грохотом в гридницкую ввалился здоровенный, заросший волосом воин. В его налитых недюжинной силой руках обнаженный меч казался засапожным ножом.
– Что за сполох? – взревел он громовым голосом и, увидев князя, стоявшего со свечой, босого и в холодной рубахе [27] , склонил лохматую голову.
– Почто гриди спят? – сурово сдвинув брови, строго спросил князь и, заметив стоявшего рядом молодца с открытым от зевоты ртом, сердито ткнул его кулаком в грудь.
– Прости, князь, но стража на своих местах, где и положено ей быть, а эти, – кивнул он в сторону потупивших взоры молодцов, – после полуночи службу править станут. У меня строго.
– Строго, – прогудел, сподобясь Первуну, князь. – Довольно хари плющить. Седлать коней! Боярина Михаила, боярина Славна, Ратьшича немедля ко мне в горницу! Поднять бирючей [28] тож, сзывать малую дружину! – приказал князь.
Вскоре от княжеского двора, освещая путь смоляными факелами, будоража город перестуком копыт, в ночь понесли волю княжескую молодые гриди.
1
На высоком берегу Оки, поднятая земляным валом, вросла в землю тыном и сторожевыми башнями, сложенными из вековых кряжистых дубов, Рязань. Вниз к реке, узкими улочками и черными курными избами, сползал посад. У пристани тоже, что и в самом городе на Сокольей горе, располагался торг, ныне пустовавший, ибо весь народ рязанский собрался у соборной церкви Успения Богородицы на площади.
Как только смолк сполошный колокол, подвешенный возле церкви к бревенчатым стропилам звонницы, из церкви в окружении священников, одетых в золоченые ризы с серебряными крестами в руках, показался епископ Арсений. Пройдя по паперти, он широкими взмахами руки осенил толпу горожан животворящим крестом Господним.
На каменное возвышение близ вечевого колокола поднялся боярин Ермила. Был он знатен богатством, дородностью великой и могучим голосом. Отмахав на три стороны поклоны, боярин, будто сполошный колокол, прогудел в толпу:
– Православные! Собрались мы ноне под сенью креста Успения Богородицы, дабы решить дело благостное: доколе под дланью Всеволодовой ходить нам; доколе вместо князей наших, томящихся в порубе володимирском, в голоде и холоде, кормить Ярослава со дружиною?
Подивились рязанцы смелым речам боярина, зароптали. Слова ложились на возделанную почву: не единожды они слышали подобные речи из уст бояр, старост и самого епископа Арсения. А тут еще объявился в городе двоюродный брат пронского князя Михаила Изяслав Владимирович. Смущал он речами своими рязанцев, подталкивая к непокорству. И сегодня, как только закончил говорить боярин Ермила, на возвышение поднялся Изяслав. Тряхнув черными как смоль кудрями, он возопил:
– Народ честной, рязанский! Пришло время не просить, но требовать! Вернуть князей в Рязань с их женами и детьми! Разве то не дело?!
– Мы крест целовали Ярославу! – выкрикнул кто-то из толпы.
Изяслав услышал это и тут же нашелся с ответом:
– Своей ли волею целовали вы крест на верность? Нет! Не вы Ярослава позвали на княжение. Всеволод посадил вам своего сына. – И, помолчав, он многозначительно добавил: – Решитесь на дело святое, вам в том князь пронский подпорой будет. Крест в том целую. Верьте мне!
Изяслава сменил на возвышении сын боярина Савелия. Вошедши в зрелые лета, он не утратил молодецкого задора и потому, ударивши куньей шапкой о каменную плиту помоста, задиристо выкрикнул:
– Имать князя Ярослава и людишек его, в поруб сына Всеволодова! И послать письмо володимирскому князю: мол, ты нам князей, мы же сына твово тебе в здравии возвернем.
– Верно!
– Припомним великому князю Липицу и Колокшу! – раздались одобрительные выкрики рязанцев.
Видя, что все больше и больше появляется охотников до драки, епископ Арсений поднял руку, призывая ко вниманию.
– Православные, дети Господня! – дрожащим от охватившей его немощи голосом выкрикнул епископ. – Одумайтесь! Великий грех ляжет на вас, ибо нарушите клятву святую!
– Новгородцы не единожды целовали крест, а потом изгоняли князей неугодных, – перебивая Арсения, прогудел боярин Ермила. – Возвернем рязанцев, и грех простится.
– Великий князь в силу вошел. Дружину имеет немалую, не простит, коли Ярославу обиды чинить будете, – настаивал на своем Арсений. – Да и здесь, в детинце, у Ярослава три сотни воев. Крови прольется немало, – и простерши руку в сторону Фотьянова столпа, где, раздвигая плечами сгрудившихся рязанцев, два десятка воинов освобождали проход Ярославу Всеволодовичу, епископ прокричал: – Да вот и он сам, легок на помине.
Девятнадцатилетний князь, одетый в парчовый дорогой кафтан, в развевающемся на плечах малиновом плаще, широко шагал по образованному усилиями воинов проходу. Его светлые волосы волнами растекались из-под маленькой шапочки-кутафейки и, подхваченные боковым ветром, заслоняли ему лицо. Ярослав всякий раз отбрасывал их кивком головы, ловя при этом на себе недобрые взгляды рязанцев. Взойдя на паперть соборной церкви, он принял благословение Арсения и, повернувшись лицом к гудящему народу, строго спросил:
– Почто без моего дозволения сполох подняли? Может, ворог у ворот града?
Лицо Ярослава стало под стать плащу, а ноздри затрепетали, что у породистой лошади.
На возвышение, поддерживаемый под руки двумя отроками, поднялся боярин Мирон. Поклонившись поясно народу, притихшему при его появлении, князю Ярославу и перекрестившись на кресты собора, он негромко проговорил:
– Прости, государь, что без ведома твоего народ собрался. Испокон веку дела Рязань миром решала, и князья наши нам не перечили, а с народом шли…
– Откель ему знать, безбородому-то, пушок еще на губах, а туда же, «без моего дозволения!» – выкрикнул кто-то из толпы, и рязанцы зашлись хохотом.
Ярослав насупил брови и, повернувшись к тысяцкому рязанской дружины Афанасию Дробышу, приказал:
– Имать насмешника!
– Как же его отыщешь, государь, – улыбаясь, развел руками тысяцкий. – Вона толпища-то какая, вся Рязань здесь. Поди, разберись, кто голос подал.
Ответ Афанасия вызвал новую волну смеха.
– Глянь, мужики, князь-то что красна-девица перед суженым краснеет, – раздался голос. Ему вторил другой, такой же игривый и занозистый:
– Не корзно [29] , а сарафан малиновый ему впору!
– Волосы под кику [30] , и хоть сейчас на осклепище [31] !
Ярослав, видя хохочущие лица мужиков, ухмыляющихся в бороды бояр и старост, с трудом сдерживая ярость, подал знак воинам охраны. Те, стоя у паперти полукругом, придвинулись ближе к князю и обнажили мечи.
Смех разом прекратился.
– Почто без моего на то дозволения сполох подняли? – все так же спокойно, не повышая голоса, повторил свой вопрос Ярослав Всеволодович.
– Ты нам не князь! И дозволения нам твоего не надобно! – прогудел боярин Ермила. – Роман и Святослав князья нам. Отец твой, Всеволод, их в железах держит, и нам тебя след в железа взять!
Толпа угрожающе загудела.
К Ярославу приблизился епископ Арсений. Став чуть справа от князя, он тихо произнес:
– Может, тебе в соборе укрыться? Народ недоброе замыслил.
– Управлюсь, – холодно ответил Ярослав и решительно тряхнул головой. Подняв руку вверх, он провел ею из стороны в сторону, и тут же из-за двора купца Захария, выходящего высоким тыном на площадь, конно по трое в ряд показались дружинники княжеские. Разрезая толпу горожан на две части, давя зазевавшихся копытами, они быстро продвинулись к паперти церкви, образуя широкий проход, по которому князь Ярослав не спеша, с достоинством, покинул площадь.
Глядя на удаляющегося князя, Арсений в раздумье произнес:
– Молод Ярослав, а норов перенял отцовский. Упаси нас, Господь, от гнева Всеволодова.
