В мечтах о Маслове Маргарета без приключений добралась до Виго, где Леду забронировал ей каюту на нидерландском пассажирском судне «Голландия». Оставалось только не попасться в перископ немецкой подводной лодки, и – здравствуй, дом, милый дом! Однако жизнь распорядилась по-другому.
Они подходили вечером к Ла-Маншу, когда из сумерек появился катер береговой охраны британского ВМФ и потребовал, чтобы судно следовало за ним в Фалмут для проверки пассажиров и досмотра багажа. Заинтригованная Маргарета поднялась на палубу, чтобы посмотреть, как «Голландия» медленно разворачивается, двинувшись вслед за катером к берегам Англии. Сразу после ужина они стали на якорь, и на борт поднялись несколько человек в военной форме и гражданской одежде, проследовавшие в капитанскую рубку.
Собравшиеся на палубе пассажиры с легким волнением следили за появлением официальных лиц и гадали, как долго их продержат в порту. Хотя это был далеко не первый случай, когда британцы останавливали для досмотра суда нейтральных государств, но все равно было ужасно неприятно, и толпившиеся кучками люди ругали англичан, немцев, австрийцев, войну и собственную жизнь.
Маргарете скоро надоела мышиная возня, и она отправилась в каюту, чтобы приготовиться ко сну, но не успела она достать ночную рубашку, как в дверь постучали. В коридоре стоял стюард, сопровождаемый человеком в штатском, который очень вежливо, но твердо пригласил госпожу МакЛеод-Зелле пройти за ним в рубку.
Пожав плечами, она последовала за своим проводником. Замыкал шествие стюард, которому явно не нравились возложенные на него обязанности.
В рубке было непривычно много народу. Шестеро мужчин собрались вокруг стола, на котором россыпью лежали документы пассажиров. Чуть в стороне стоял капитан корабля, тихо беседовавший с одним из мужчин, судя по всему, старшим по званию, который держал в руках какой-то список. Когда Маргарета вошла, разговор прекратился.
Человек, беседовавший с капитаном, шагнул ей навстречу.
– Маргарета МакЛеод-Зелле?
– Совершенно верно. Могу я узнать, что происходит?
– Это ваше настоящее имя?
– Странный вопрос. Разумеется, настоящее.
– Вы сели на «Голландию» в Виго?
В душе Маргареты начал закипать гнев.
– Я не буду отвечать на ваши вопросы, пока мне не объяснят, что здесь происходит.
– Хорошо. Меня зовут Джордж Грант, и я представляю МИ-6. Мы подозреваем, что ваш паспорт фальшивый. Вы – немецкий агент Клара Бенедиктс.
Донельзя удивленная женщина не поверила своим ушам. Опять начинается какой-то цирк!
– Господа, здесь какое-то недоразумение! Я та, за кого себя выдаю. Вы заблуждаетесь! Я требую, чтобы сюда пригласили посла Нидерландов! Я простая добропорядочная голландка и требую защиты от ваших наветов!
С тем же успехом она бы могла взывать к чувствам египетского сфинкса.
– Мадам, вы арестованы. Будьте любезны пройти в свою каюту. Там вас обыщет наш сотрудник, потом вы соберете свой багаж и спуститесь вместе с нами на берег. Вас доставят в Лондон, где вам придется ответить на несколько вопросов.
Маргарете показалось, что само небо обрушилось ей на голову. В полной прострации она вернулась в каюту, в сопровождении целой толпы мужчин и одной здоровенной тетки, которая чуть позже занялась личным досмотром подозрительной иностранки.
Когда Маргарета вошла в каюту, там уже заканчивался обыск: все ее чемоданы и кофры валялись открытыми, и их содержимое методично перетряхивали двое мужчин. Первым ее желанием было вцепиться им в волосы, но разве бы это что-нибудь изменило?
С полным достоинством она позволила обыскать себя англичанке, хотя омерзительно было чувствовать на теле ее толстые пальцы. Затем пришел черед сбора разбросанных по каюте вещей. Под надзором все той же тетки она переоделась в строгий костюм, стараясь, чтобы никто не увидел слез ярости на ее глазах.
Господи, за что? Почему ее вечно все подозревают? Она вспомнила хвост поезда, увозившего ее багаж в Констанце, приключение в Хендайе. Да что же это такое, разрешите вас спросить? Она была так возмущена, что забыла всякий страх. Но оставалось пройти еще одно унижение.
Когда Маргарета появилась на палубе в сопровождении англичан, толпа пассажиров ахнула и сначала отшатнулась от нее, как от прокаженной, а потом столпилась у борта, чтобы посмотреть, куда уводят немецкую шпионку. Ведь это наверняка немецкая шпионка! Иначе с чего бы это ее стали задерживать?
По прибытии в Лондон ее тут же повели на допрос к следователю Бэзилу Томсону, который никак не желал поверить в честность миссис МакЛеод. Сначала она пыталась все объяснить, потом сорвалась на крик, потом заплакала и начала требовать свидания с послом.
Подданную нейтральной страны продержали в тюрьме несколько дней, таская на бесконечные допросы. Посольство Нидерландов как воды в рот набрало. Ей было страшно и одиноко. А следователь то сулил золотые горы, то пугал виселицей, заставляя признаться, что она известная немецкая шпионка Клара Бенедиктс, за которой МИ-6 гоняется уже несколько лет.
В конце концов Мата Хари не выдержала и заявила, что едет в Голландию по заданию «Дексьем бюро». Услышав об этом, Томсон не поверил ушам и, свернув допрос, помчался к шефу.
Тот сидел, отдуваясь после обеда, когда к нему буквально ворвался Бэзил Томсон.
– Сэр! У меня к вам срочное дело!
– Спокойнее, дружище. Что случилось? Судя по твоему виду, или капитулировала Германия, или нам увеличили жалованье.
– Ни то ни другое, сэр! Эта женщина утверждает, что она Маргарет Зелле, едет в Голландию по заданию того самого Леду! Зелле – та самая Мата Хари, которая, как вы помните, попала в наш «черный список» и подозревается в шпионаже в пользу Германии!
Каммингс то ли вздохнул, то ли хрюкнул и задумчиво почесал подбородок. Что-то здесь было не так. Или врет эта дамочка, или у Леду отказали последние мозги. Однажды, еще до войны, он виделся с шефом французской контрразведки. Если его впечатления верны, то правилен второй вариант.
– Ты связывался с лягушатниками?
– Пока нет. Жду ваших указаний.
– Хм… Какие тут могут быть указания… Напиши им, что они идиоты, и пусть думают, что делать с их секретным агентом, который трезвонит об этом на всех углах. Может, нам ее повесить как вражеского агента, и вся недолга?
– Нежелательно, сэр. Мата Хари широко известна в Европе. Будет большой скандал.
– Ну и что нам тогда с ней делать? Я не могу подложить такую свинью голландцам… Напиши дураку Леду, что мы ждем от него решения ее судьбы. Нам только скандала не хватало. Не имею никакого желания объясняться потом с премьер-министром и газетчиками. Они ее сюда прислали, они пусть и забирают. Напиши только как-нибудь поаккуратней. Союзники все-таки, черт бы их побрал!
В Париж полетела телеграмма «На борту «Голландии» МИ-6 задержана Маргарета МакЛеод-Зелле, выступавшая под псевдонимом Мата Хари, подозреваемая в связях с немецкой разведкой. Дама утверждает, что следовала в Голландию по вашему заданию. Просим прояснить ситуацию и дать указания, как поступить с вашим агентом».
Шифровка легла на стол Жоржа Леду в тот момент, когда он только что вернулся из Елисейского дворца, где имел малоприятную беседу с главнокомандующим французскими войсками Жозефом Жоффром и президентом Пуанкаре по поводу эффективности работы его бюро. Президент, мягко говоря, был сердит. Его понять можно – парламент постоянно недоволен тем, что «Дексьем бюро» плохо справляется со своими обязанностями. Можно подумать, что немецкие агенты бродят по Парижу с табличкой на шее «Я шпион, вяжите меня».
Немного успокоившись, Леду взял положенный ему на стол листок бумаги и прочитал, потом перечитал несколько раз. Вот это номер! Если об этом узнают наверху, то он и пяти минут не усидит в своем кресле. Если уж старина Жоффр, который сам привел его сюда несколько лет назад, набросился сегодня на свою креатуру в присутствии президента, то дела совсем плохи. Леду еще раз перечитал телеграмму и велел срочно найти Ленуара, где бы тот ни находился.
Тот пришел через восемь минут, дожевывая бутерброд.
– Если я подавлюсь, это будет на вашей совести.
– Тогда жуй быстрее, потому что ты сейчас у меня точно подавишься, – прошипел Леду, размахивая телеграммой перед лицом своей «правой руки». – Ты это видел?
– Пока нет и, честно говоря, не очень хочу видеть. Судя по вашей реакции, это не приказ о награждении меня орденом Почетного легиона.
– Орденом?! Да нас всех уволят к чертовой матери, и это будет еще гуманный поступок, потому что за это в военное время могут и расстрелять!
Ленуар невозмутимо проглотил остатки бутерброда и, стряхнув крошки, потянулся к бумаге.
– Если вы позволите узнать, что там написано, то от меня будет больше пользы.
Он быстро пробежал глазами по строчкам и аккуратно положил бумагу на стол Леду, словно это была граната.
