воды? – удивилась Денепра.
Она взяла у княжны флягу и по ее весу поняла, что та совершенно пустая.
– Что же ты мне не сказала, что у тебя фляга пустая? Я бы тебе свою дала, – укоризненно сказала Денепра.
Порусса пожала плечами.
– Я думала, что в ней еще осталась вода.
– Понятно. Сейчас наберу воды, – сказала Денепра.
Она слезла с лошади и подставила руки, чтобы снять Поруссу. Уставшая Порусса свалилась ей на руки. Денепра поддержала ее и посадила под дерево в тень.
– Посиди пока.
Привязав лошадей к дереву, первым делом она набрала во флягу Поруссы воды. Она хотела налить воды в стакан, но Порусса стала пить воду прямо из фляги.
Она сделала несколько глотков. Вода была такая холодная, что заломило зубы.
Денепра придержала флягу.
– Погоди, вода ледяная, а ты разгоряченная. Так можно и заболеть. Пусть вода немного согреется, – предупредила она.
Порусса с явным неудовольствием отдала флягу Денепре и распорядилась:
– Полей мне на руки.
Она наклонилась и протянула вперед руки, стараясь, чтобы вода не попала на одежду.
Денепра наклонила флягу над руками Поруссы и стала поливать сложенные ладони тонкой струей.
Помыв руки, Порусса плеснула водой пару раз в лицо. Денепра подала ей мягкое полотенце с вышитыми по полям узорами.
– Вытрись.
Порусса начала вытирать лицо. Полотенце было мягким и горячим. Оно мгновенно высушило кожу на лице и руках.
– Однако губы и лицо надо смазать сметаной, иначе они потрескаются, – сказала Денепра.
– Ладно! – сказала Порусса. – Потом. Сначала я хочу поесть.
Денепра взяла коврик из повозки и постелила его прямо на траву рядом с ручьем. На коврик положила подушки.
– Присядь, – предложила Поруссе.
Пока Порусса устраивалась в подушках, она принесла из повозки платок с лепешками и положила на ковер.
Порусса бросила недоуменный взгляд на лепешки.
– У нас что – другой еды нет?
– Нет. Все в повозке твоей матери, – сказала Денепра и предложила: – Я могу сходить?
Порусса подумала, что если Денепру увидит мать, то она точно пойдет искать дочь. А найдя, начнет делать выговоры. А вот этого Поруссе не хотелось.
– Не надо, – сказала Порусса. – Хватит мне и куска лепешки.
Денепра отломила кусочек лепешки и подала Поруссе. Та отщипнула совсем маленький кусочек и положила его в рот. Пока Порусса жевала лепешку, Денепра налила из фляги воды в серебряный стакан и поставила перед Поруссой.
Порусса отпила глоток, запивая лепешку.
– Вода уже согрелась, – заметила она и обратила внимание на лошадей. Остановка предвиделась недолгой, поэтому служанка не стала распрягать лошадей, а подвела их к ручью, чтобы напоить.
– Так нельзя! – окрикнула Порусса служанку.
– Не давай им пить из ручья. Вода в ручье сильно холодная – так они могут заболеть, – поддержала Поруссу Денепра и посоветовала служанке: – Ты набери воды в ведро и поставь ведро на солнце, пусть немного нагреется. А пока будет поспевать вода, протри лошадей влажной тряпицей, скинь узду и покорми.
Служанка недовольно покосилась на Денепру, но перечить любимице княжны не решилась и стала делать так, как та ей посоветовала, но грубо и небрежно.
Денепра покачала головой, но промолчала.
Порусса откинулась спиной к стволу дерева, приняв полулежачее положение. Она расслабленно вытянула ноги и кивнула Денепре:
– Садись рядом. Поешь.
Денепра присела рядом и отломила небольшой кусочек лепешки.
– Она не умеет обращаться с лошадьми, – заметила Порусса, жуя лепешку.
– Это хорошо заметно со стороны, – согласилась Денепра.
– И хорошей еды она забыла взять, – сказала Порусса.
Денепра в руках покрутила кусок лепешки.
– Да уж – если бы водой не запивали, то этой лепешкой все горло бы ободрали.
– Приедем домой, я ее заменю. Ей найдут другое дело, – сказала Порусса.
В ходе разговора они и не заметили, как к ним подошла мать Поруссы. Следом за ней шла служанка. У служанки в руке была корзина.
Заметив их, Денепра быстро встала, освобождая место рядом с Поруссой, и мать села на край коврика рядом с дочерью.
Она дала знак, и служанка стала распаковывать корзину. В корзине оказалось медное блюдо, на котором лежали пироги, вареное мясо, несколько яблок, пара сочных персиков и кисточка винограда.
– Убери лепешку. Поставь блюдо сюда, – сказала мать служанке и показала место перед Поруссой.
Служанка поставила перед Поруссой блюдо.
– Покушай, дочка, – сказала мать.
– Я не хочу, – ответила Порусса. – У меня голова разболелась.
– Так надо было ехать в повозке, – укоризненно сказала мать.
– Не от этого у меня болит голова, – сказала Порусса.
Намек дочери мать поняла.
– Оставь нас, – сказала мать служанке, и та отошла в сторону.
Порусса выбрала персик посочнее и стала его медленно есть. По щекам потек сок.
– Доча, ты расстроена? – спросила мать.
– Конечно, – сказала Порусса.
– Ты хочешь поговорить?
– Наверно, – сказала Порусса. Капля янтарного сока повисла на подбородке, щекоча его, и Порусса смахнула ее ладонью.
– Ты из-за Руса расстроена?
– Да.
– Он понравился тебе?
Порусса вполголоса призналась:
– Да, мама. Я с ним разговаривала, он мне очень понравился.
– Я слышала, что он хороший юноша – приветливый и добрый, – сказала мать.
На щеку Поруссы выкатилась слезинка.
– Не расстраивайся, доча, – ласково коснулась щеки Поруссы мать и стерла слезу. – То, что ты полюбила парня – это хорошо. Но ты княжна. От тебя зависят судьбы многих людей. А поэтому ты должна выйти замуж за того, кого укажет тебе в мужья твой отец, и любить его, и рожать ему сыновей.
– А как бы ты поступила? – спросила Порусса.
– Я? Я… – Мать на секунду замялась. Затем проговорила: – Наверно бы, смирилась.
– Но счастлива ли ты? – спросила Порусса.
Мать на секунду задумалась.
– А что такое счастье? – спросила она и задумчиво проговорила: – Счастье – это когда у тебя есть муж, который заботится о тебе. Дети. Дом. Благополучие.
– Нет, мама! – возразила Порусса. – Мы продолжаем старый спор. Это Гордыня твердит, что любви нет. Любовь есть. Просто Гордыня не встречала ее и не знает ее, потому что она не любит своего мужа. А любовь есть. И счастье – это когда ты любишь и тебя любят. Тогда все остальное не будет иметь никакого значения.
Мать вздрогнула и сердито проговорила:
– Порусса, запомни – женщина слуга мужчине!
– Неправда! – горячо сказала Порусса. – Женщина равна мужчине. Вспомни – богиня Макошь главная, потому что она мать богов, она их защитница. Она прародительница человеческого рода и всего живого на земле. Потому-то и жрица богини Макоши главная среди волхвов.
Мать ужаснулась.
– Порусса, поскорее выкинь все эти глупости из головы, иначе наживешь себе с ними много бед.
– И не подумаю! – упрямо проговорила Порусса.
Мать поднялась и категорически заявила:
– Раз
