Греко-персидские войны были для того времени войнами мировыми. Тогда не было ни одного государства, которое так или иначе не было бы затронуто военными действиями. Это было время небывалого военного противоборства Запада и Востока, столкновения двух характерных типов войн: освободительного и захватнического. Такой исторический материал имеет не только большое познавательное, но и воспитательное значение.
Новая книга JI. Ф. Воронковой «Герой Саламина» посвящена самому важному и решающему периоду греко-персидских войн, когда, в сущности, решался вопрос, быть ли Греции свободной или пасть в порабощении.
С первой страницы повести раскрывается сложная обстановка в Афинах перед персидским нашествием, стремление более дальновидных афинских руководителей преодолеть вражду между отдельными греческими государствами, особенно между Афинами и Спартой, чтобы сплотиться на борьбу с врагом.
Ярко представлены многие действующие лица борющихся сторон — греков и персов. Среди афинян — знаменитый Фемистокл, вождь афинских демократов, и его верный друг Эпикрат, а также их политические противники Аристид и Кимон. Среди спартанцев — не искушенный в морских битвах, нерешительный, легко идущий на подкуп полководец Еврибиад, и военачальник союзных греческих войск при Платеях Павсаний, который после победы возомнил себя героем, изменил самой Спарте, был предан спартанцами суду и погиб мучительной смертью.
Так же удачно в книге показана персидская сторона — огромная, пестрая, разноплеменная армия и ее полководцы, надменный и самоуверенный царь Ксеркс, его переход через проливы, бесчинства в греческих городах и его позорное бегство в Азию.
Удались автору и описания хода основных сражений, радость побед и горечь поражений.
Свою повесть Л. Ф. Воронкова ограничила во времени. В ней нет ни начала греко-персидских войн, ни их конца. Поэтому имеет смысл напомнить читателю, почему начались эти войны, какие этапы они прошли и чем они закончились.
Зачинщиком этих войн было персидское государство, которое к концу VI века до н. э. достигло своего наивысшего расцвета, стало самым большим и сильным среди других государств Древнего Востока.
В состав персидского царства вошли Вавилония, Египет, малоазиатские области, значительная часть Закавказья и Средней Азии. Каждый военный поход приносил персам богатую добычу и рабов. Завоеванные народы платили тяжелую дань, строили и чинили дороги, поставляли солдат в армию. Свою власть персидские цари поддерживали жестоким военным насилием. Страна была разделена на 20 сатрапий, или областей. Во главе этих сатрапий стояли царские наместники — сатрапы. За ними, в свою очередь, следили тайные агенты царя, которые назывались его глазами и ушами. Они доносили царю обо всем, что творилось в сатрапиях. В распоряжении сатрапа находились войска. Они состояли из отрядов персидских воинов и солдат, набранных из подвластного населения.
Сатрапии были связаны между собой хорошими дорогами. По этим дорогам мчались чиновники с царскими посланиями, шли торговые караваны, перевозилась почта, передвигались войска.
Многие народы, покоренные персами, стремились сбросить ненавистный персидский гнет. Греческие города Малой Азии подняли против персов восстание. Но после того как оно было жестоко подавлено, персы стали готовиться к войне с Грецией, чтобы укрепиться в районе Эгейского моря.
Поводом для начала войны была помощь города Афин восставшим малоазиатским грекам. Персидский царь Дарий разослал по греческим городам своих послов, которые потребовали от греков «земли и воды», то есть покорности. Многие греческие города, боясь персов, удовлетворили их требование. В Афинах и в Спарте персидских послов убили. В Спарте их бросили в колодец со словами: «Там вы найдете себе землю и воду». А в Афинах столкнули в пропасть со скалы.
В 490 году до н. э. персидские войска переправились через Эгейское море и высадились на Марафонской равнине, в сорока километрах от Афин. Они вытащили часть своих кораблей на сушу, часть оставили под прикрытием скал.
Быстро пришло к Марафону афинское войско и небольшой отряд беотийского города Платеи. Спартанцы пришли с большим опозданием, когда сражение было закончено. Всего греческих воинов насчитывалось 11 тысяч. Персов же было примерно в десять раз больше.
Греческой армией руководил храбрый и умный полководец Мильтиад. Перед битвой он так построил своих воинов: в центре были поставлены слабые части, а по краям сильные. Когда началась битва, персы легко опрокинули центр, но зато более сильные части флангов греческой армии напали на противника с двух сторон и обратили его в бегство. Греки гнали врага к морю, не давая ему подойти к кораблям. Лишь небольшая часть персидского войска успела сесть на корабли и покинуть греческие берега.
В Марафонском бою погибло 6400 персов и 193 греческих воина. Своих павших за родину героев греки похоронили с почестями. Они праздновали победу. С радостной вестью был послан в Афины гонец, лучший бегун греческого войска Филиппит. До этого афиняне послали его в Спарту за подмогой. Вернувшись, он участвовал в битве и был ранен. После целого дня тяжелого рукопашного боя, не снимая вооружения, окровавленный и весь в пыли, он бежал из Марафона в Афины сообщить радостную весть. За сутки Филиппит пробежал более 200 километров. Силы этого юноши были уже на исходе. Прибежав в город, он успел крикнуть гражданам: «Радуйтесь, афиняне, мы победили!» — и тут же упал мертвым от разрыва сердца.
Марафонская битва имела для греков большое значение.
Греки увидели, что не так уж страшны персы, когда против них выступают мужественные люди, отстаивающие независимость своей родины. Греки получили уверенность в своей дальнейшей победе над врагом. Но до полной победы было еще далеко.
Даже после марафонского сражения Дарий не отказался от намерения покорить Грецию. Он готовился к новому походу, но умер. В персидском государстве начались смуты. В ряде сатрапий местное население поднялось на борьбу против персидского гнета. Крупное восстание началось в Египте. Оно было подавлено с большим трудом. На усмирение местного населения, на укрепление своей власти новому персидскому царю Ксерксу понадобилось около десяти лет. Это время греки рютользовали для организации обороны и подготовки к войне.
Именно в это время на историческую арену выдвигается Фемистокл, выдающийся представитель греческой демократии, который сыграл исключительную роль в победе греков над персами. Он был умным, деятельным, решительным сторонником морской программы. По свидетельству историка Фукидида, он «лучше всех угадывал события самого отдаленного будущего».
JI. Ф. Воронкова вокруг этой личности и группирует основные события. Мы видим здесь человека умного и расчетливого, самоотверженного и тщеславного, нежного отца и верного друга.
Писательница с большим умением раскрывает ту среду, в которой пришлось действовать Фемистоклу. Она показывает его кипучую энергию в борьбе со своими противниками в Греции и особенно во время военных действий. Весьма удачно раскрыты его выдающиеся военные и дипломатические способности. Читатель с интересом прочтет те страницы, которые показывают титанический труд Фемистокла по созданию афинского морского могущества, по руководству эвакуацией афинского населения на Саламин, по организации греческой победы в узком Саламинском проливе.
О том, что персы не оставят греков в покое и борьба будет продолжаться, знали все греки. Но как правильно вести эту борьбу, знали далеко не все. Одни говорили, что надо организовывать оборону на суше, а поэтому важно усилить сухопутную армию. Они полагали, что главное — это обо-рона земли, оборона территории. За это стояли богатые афинские рабовладельцы, землевладельцы, значительная часть аттического крестьянства, которые не хотели, чтобы персидские кони топтали их поля. Особенно стоял за такой способ ведения войны общественный деятель Аристид. Он выдвинул программу сухопутной обороны. Но этот план был недальновидный и опасный. Аристид не учел того обстоятельства, что греки не имели своего собственного хлеба. Греческие крестьяне возделывали хлеб, которого хватало только на несколько месяцев в году. Греция жила за счет привозного хлеба, за счет торговли с колониями, особенно с колониями северного Причерноморья, откуда они в первую очередь получали зерно. В силу этих обстоятельств персам не надо было идти в Грецию — они могли без особого труда закрыть проливы своим большим флотом и тем самым отрезать греков от основных источников хлеба. В этом случае греки были бы обречены на голодную смерть. Поэтому более дальновидный деятель Фемистокл стоял за морской план ведения войны, требовал центр тяжести военных действий перенести на море.
