В это же время Фуке впервые разрешают свидание с женой, дочерью и объявляют о вероятном скором освобождении… После чего, уже на следующий год, Фуке скоропостижно умирает.
После смерти Фуке с «простым слугой Эсташем Доже» продолжают происходить удивительные события.
В мае 1681 года Сен-Мар назначается на новую должность. Он теперь комендант форта Экзиль, расположенного в Альпах, всего в нескольких десятках километрах от Пиньероля. Военный министр приказывает Сен-Мару из всех узников Пиньероля взять с собой только двоих арестантов. «Так как эти двое, — пишет Сен-Мару министр, — имеют столь важное значение, что должны оставаться только в ваших надежных руках».
Итак, из всех узников Пиньероля «важными» для министра оказываются… только двое слуг покойного Фуке! Это известный нам слуга-осведомитель камердинер Ла Ривьер и «простой слуга Эсташ Доже»!
Только этих двоих привозит с собой Сен-Мар на новое место своей службы — в форт Экзиль. (При этом Сен-Мар оставляет в Пиньероле графа Маттиоли.)
Итак, Сен-Мар увозит с собой таинственного Эсташа Доже. Но почему ему приказывают взять жалкого Ла Ривьера? И почему его называют «важным»? Видимо, потому, что тот долгое время находился вместе с Эсташем Доже и что-то знает о таинственном слуге… Ла Ривьер «важный» лишь потому, что важен загадочный Эсташ Доже.
Все вертится вокруг таинственного «простого слуги»! И, подтверждая мою мысль, «простого слугу Эсташа Доже» (в отличие от Ла Ривьера) отправляют из Пиньероля в чрезвычайном секрете (как сообщает Сен-Мар военному министру). «Простого слугу Доже» несут до кареты в носилках, плотно закрыв его клеенкой. Причем носильщики для него наняты особые — итальянцы, не знающие французского, чтобы не могли разговаривать со странным слугой.
Прибыв в форт Экзиль, Сен-Мар прежде всего заботится об охране своих «важных узников». Форт Экзиль никогда не служил тюрьмой. Но Сен-Мар стал умелым тюремщиком. Он быстро оборудовал две камеры в одной из крепостных башен. (Камердинер Ла Ривьер освободит свою камеру уже в 1686 году, именно тогда Сен-Мар сообщит о его смерти военному министру.)
С этого времени у Сен-Мара остается единственный важный подопечный — все тот же таинственный Эсташ Доже.
В отношении Доже заботливый тюремщик с самого начала предпринял особые меры предосторожности. Сен-Мар все время рядом с ним. Во время редких отлучек из форта Сен-Мар запрещает замещающему его офицеру разговаривать с арестантом.
Охрана форта (это несколько десятков солдат и офицеров) видит Доже во время прогулок. Но ни о какой маске на его лице никто не сообщает.
Вскоре Сен-Мару приказано покинуть Экзиль вместе с Эсташем Доже. Начинаются военные действия в Савойе, совсем недалеко от Экзиля, и король опасается держать «простого слугу» столь близко к театру военных действий.
Узника переводят поближе к Парижу, в тюрьму на остров Сент-Маргерит. Вместе с ним на Сент-Маргерит переводится Сен-Мар. Он назначается губернатором тюрьмы и острова.
Сен-Мар прибыл на остров в конце марта 1687 года и начал привычно заботливо готовить камеру для удивительного слуги. Переезд на остров «слуги Доже» был окружен обстановкой все той же сверхсекретности. Его опять вынесли из камеры в носилках, наглухо закрытых клеенкой. Столь наглухо, что (согласно отчету Сен-Мара военному министру) несчастный Эсташ Доже едва не задохнулся.
На Сент-Маргерит через некоторое время привезут из Пиньероля еще одного старого заключенного — графа Маттиоли, и он умрет на острове уже в апреле 1694 года.
Все отчетливее становится ясной главная должность Сен-Мара: он является тюремщиком при Эсташе Доже. И все новые почетные должности Сен-Мара должны дать ему одну главную возможность — заботливее, надежнее охранять своего подопечного, имеющего, повторю слова военного министра, «важное значение».
— Остров Сент-Маргерит отделен от песчаных пляжей Канна проливом в три километра. В западной части острова и поныне расположены башня и крепостные стены старинного форта Руаяль, построенного по повелению Ришелье и укрепленного впоследствии знаменитым полководцем маршалом Вобаном. В самом конце XVI века форт стал государственной тюрьмой. Я побывал совсем недавно на острове. — Месье Антуан меланхолически усмехнулся. — Как неузнаваемо изменило остров время! В дни нашего таинственного узника под пылающим жарким небом стояли только низкорослые кряжистые маслиновые и мандариновые деревья. Теперь там высокая зеленая стена — липы, пихты, густые запахи хвои и пряных цветов… Но так же, как триста лет назад, морской прилив бьет в основание старой башни, где была камера таинственного узника…
Граф Сен-Жермен, согласно его «Запискам», проплывал мимо Сент-Маргерит. Он высадился на острове и посетил тюремную башню. Граф подробно описал в своих «Записках» камеру, где сидел загадочный узник. Как и почему граф побывал там, он не пишет.
После прибытия Эсташа Доже на остров Сент-Маргерит в Париже начинают почему-то особенно опасаться «простого слугу». Сен-Мар объявляет узнику новые правила, присланные из Парижа: «Если вы заговорите со мной или с кем-либо другим о чем-либо, кроме ваших повседневных нужд, я тотчас проткну вас шпагой».
Но как разительно контрастируют в сравнении с этим жестким приказом новые условия содержания «простого слуги».
«Камера Железной Маски», которую показывают нынче бойкие экскурсоводы, много раз перестроена и не похожа на камеру, которую приготовил Сен-Мар для Эсташа Доже.
Как описывает граф Сен-Жермен, это было просторное помещение с гобеленами, закрывавшими сырые стены и большим зарешеченным окном. В окно щедро светило солнце, узник мог видеть пронзительно голубое небо, всю ширь лазурного пролива, еле различимые стены древнего аббатства Лерен на далеком каннском берегу и вечный прибой, разбивавшийся о камни у основания его башни.
Шум моря не смолкал в его камере день и ночь.
Именно на острове «простой слуга Эсташ Доже» начинает получать из Парижа тонкое белье, кружева, и еду ему теперь приносят на серебряной посуде, и прислуживает за столом странному «простому слуге» губернатор острова Сен-Мар.
И сам узник, видимо, узнал о себе что-то новое.
Тогда и произошел эпизод, ставший легендарным. В окно узник часто видел рыбачьи лодки, пристававшие к берегу у самого подножья его тюремной башни. И когда Доже увидел в окно очередную рыбачью лодку, приставшую к берегу, он торопливо нацарапал некую надпись на серебряной тарелке и просунул ее через узкое отверстие между подоконником и началом решетки на окне… Тарелка полетела вниз.
Рыбак, которому принадлежала лодка, подобрал тарелку. Но он знал строгое приказание губернатора: любую вещь, найденную около башни, следует немедленно передавать губернатору. Послушный рыбак отнес тарелку Сен-Мару. Сен-Мар прочел надпись, побледнел и спросил рыбака: «Ты читал это?»
«Я не умею читать», — равнодушно ответил рыбак.
«Кто-нибудь, кроме тебя, видел эту тарелку?»
Рыбак ответил, что тарелку не видел никто. Он тотчас понес ее господину губернатору. Неграмотность спасла рыбака, а может быть, и узника.
Сен-Мар наградил рыбака и велел никому не говорить о находке. После этого случая Сен-Мар старательно собирал после ужина всю грязную посуду и уносил ее с собой. На окне поставили новую решетку.
Возможно, именно после этого случая на узнике впервые появилась черная бархатная маска. Но это не более чем предположение.
Известно лишь, что все это время Сен-Мар продолжает аккуратно сообщать об узнике военному министру короля.
В 1698 году наступает финал нашей истории. Таинственного заключенного постаревший Людовик XIV приказывает перевезти в Париж, в главную тюрьму страны. И вместе с ним прибывает с острова в Париж Сен-Мар. Он сторожит несчастного уже… тридцать лет! Став фактически вторым арестантом! И как обычно, Сен-Мар, этот личный тюремщик загадочного узника, становится начальником новой тюрьмы узника. Король назначает Сен-Мара на одну из почетнейших, влиятельнейших должностей в государстве — губернатором Бастилии! И все для того же — чтобы новый «маршал тюремщиков» мог ответственно и неусыпно следить за своим узником — «простым слугой Эсташем Доже».
В Бастилии Эсташа Доже окружают небывалой секретностью. Никто в отсутствие Сен-Мара не может входить в его камеру. Сен-Мар обедает вместе с ним и даже порой ночует в камере заключенного… Как рассказывали старые тюремщики, из камеры часто слышался звук гитары, узник играл на ней часами. Старик, тюремный врач Бастилии, которому пришлось несколько раз лечить узника, осмотрел его тело. Впоследствии он описал узника: «Это был человек среднего роста, но весьма широкий в плечах. Он носил черную повязку на очень густых черных волосах»…
