– Нет. – Этьен нагнулся и начал отряхивать брюки. Вылез злой и грязный крепыш, сильно пнул ботинком камень. Проследив за его полетом, сплюнул и вразвалку пошел к машине.
– Поехали, – усаживаясь на заднее сиденье, прохрипел Гришин. – Неудачно все получилось.
– Чем же? – прогревая мотор, откликнулся крепыш. – Коллекцию взяли. А парень и так утоп…
Покинуть свое убежище Тоболин решился только в сумерках, убедившись, что его больше не ищут. С трудом выбравшись наверх, он, прихрамывая, поплелся по дороге, ведущей в город…
* * *
Сарычева удалось отыскать лишь к вечеру следующего дня, в игорном заведении «Гамбургский петух». Тринадцать часов понадобилось Евгению, чтобы наконец точно установить, где играет Павел Петрович. Хмельной, он сидел за игорным столом, не спуская глаз с ловких рук банкомета, тасовавших карты. Рядом с Сарычевым лежала большая куча жетонов – он был в крупном выигрыше.
В комнате сизыми слоями плавал табачный дым, лица игроков казались застывшими гипсовыми масками – похоже, они играли уже несколько суток подряд. Кроме Сарычева за столом сидели два подтянутых и, видимо, весьма богатых голландца, невозмутимый китаец в дорогом европейском костюме и супружеская пара – судя по их возгласам, французы.
Почувствовав на плече чужую руку, Сарычев чуть повернул голову и, узнав Евгения, приветливо улыбнулся:
– А, это ты! Подожди, я сейчас.
– У меня очень важное дело, – наклонившись к уху Павла Петровича, жарко зашептал Тоболин, боясь, что ему не удастся вытащить бывшего есаула из-за игорного стола. А это так необходимо, просто жизненно важно!
– Подожди минутку, дружок, – Сарычев мягко снял руку Евгения со своего плеча. – Посиди пока, я скоро.
Он мотнул головой в сторону диванов, где отдыхали игроки, и снова впился взглядом в руки банкомета. Тоболин уныло поплелся к диванам и сел – придется ждать. Спорить с Павлом или настаивать на своем абсолютно бесполезно. Это он уже знал по собственному опыту.
Банкомет – редковолосый, пожилой человек в смокинге – сдал карты. Французы зашептались, глава семейства то и дело вытирал скомканным платком градом катившийся со лба пот. Его супруга кривила напомаженный рот и шепотом что-то доказывала мужу. Голландцы заговорщически переглянулись. Китаец сохранял невозмутимое выражение лица.
Евгений видел, как напряглась спина Сарычева, но потом он внезапно расслабился и откинулся на спинку кресла.
– Пароли! – решившись, громко крикнула француженка, увеличивая первоначальную ставку вдвое.
Китаец довольно улыбался. Голландцы согласно закивали:
– Пароли пе! – буркнул один из них, не вынимая изо рта зажатой в руках трубки. Ставка поднялась вчетверо, но Сарычев упорно молчал.
– Атанде? – вопросительно поднял брови работавший на игорное заведение банкомет, предлагая не делать больше ставок.
– Приставлю мазу, – неожиданно заявил Павел Петрович, еще поднимая ставку. Все посмотрели на него.
– Играем? – спросил банкомет. Что за игра сегодня, черт бы ее побрал? Деньги кочуют из одного угла стола в другой, с легкостью меняя хозяев. А ставки! Бог мой, какие ставки! Почти состояние.
– Играем мирандолем? – на плохом французском предложил второй голландец, видимо, надеясь, что его предложение примут и ставки более не станут увеличивать. И так риск велик!
– А я опять приставлю мазу, – усмехнулся Сарычев.
«Что он делает? – глядя на кучу жетонов и пытаясь сообразить, сколько они потянут в денежных знаках, подумал Тоболин. – Ведь у Павла в кармане вошь на аркане. Или он сегодня решил проиграться в пух и пустить себе пулю в лоб? Этого нельзя допустить! Надо вытащить его из-за стола, пока не поздно».
Он встал, но тут в тишине, повисшей над играющими, раздался тихий голос китайца:
– Кензельва!
Все замерли – невозмутимый китаец вдруг объявил ставку в пятнадцать раз превышающую первоначальную! Французы, быстро обменявшись взглядами, кивнули – они играют. Голландцы задумались. Первый махнул рукой – согласен! Второй положил перед собой трубку и процедил:
– Играю.
Евгений увидел, как по шее Сарычева потекла струйка пота. Китаец улыбался, глядя перед собой. Банкомет нервничал, тиская пухлыми пальцами колоду. Привлеченные разыгравшимся действием, вокруг стола собрались любопытные.
– Играем! – выдохнул Павел Петрович.
Открыли карты. Собравшиеся ахнули, маленькая француженка тонко вскрикнула, голландцы встали, китаец улыбался.
– Соника! – выложив перед собой козырного туза, выкрикнул Сарычев, сдерживая радость и торжество победы.
Евгений провел дрожащей рукой по лбу, покрывшемуся бисеринками пота – Павел выиграл «соника», как на жаргоне игроков именовалась карта, срывавшая весь банк сразу и бесповоротно!
– Всем шампанского! За мой счет! – щелкнув пальцами, как в старом московском трактире, чтобы подозвать официанта, распорядился Сарычев, поднимаясь с кресла и рассовывая по карманам жетоны.
– Да помоги же, чего стоишь? – обернувшись, весело позвал он Тоболина. – У тебя, кажется, было ко мне дело? Простите, господа, – на английском обратился он к игрокам. – Я закончил игру, за мной пришли. Желаю удачи!
– Отыграться! – предложил первый голландец.
– В следующий раз, господа, в следующий раз, – засмеялся Сарычев и пошел наверх, к кассе, опираясь на плечо Тоболина.
– Ты не представляешь, – рассказывал он Евгению, не давая тому вставить ни слова, – первая «талия» – промет всей колоды – срывает банк, а я «обдернулся», не на ту карту поставил! Ну, думаю, надо браться за ум. Вторая партия, у меня «руте» – убиваю несколько карт кряду, беру куш и чувствую себя на коне. Только шашки в руках не хватает. И пошел их пластать, и пошел! Все время сидел «в сюрах» – в козырях, – поднимая ставки, рисковал и, как видишь, не зря. Нет, сейчас в ресторацию, а потом спать! Кончен бал… Третьи сутки за столом, рехнуться можно.
– Павел Петрович, – Тоболин остановился. – Случилось еще одно несчастье. Я остался без средств.
– Ерунда, – отмахнулся Сарычев. – Дам денег. Сегодня я богат, как Крез! Сколько нужно?
– Да послушайте, – встряхнул его Евгений. – У меня отобрали коллекцию отца!
– Что? – удивленно уставился на него бывший есаул. – Как отобрали? Кто?
Тоболин коротко рассказал о случившемся с ним – про звонок Григорьева-Гришина, встречу в «Золотом якоре», поездку в банк и на берег бухты.
– Заявил в полицию? – потерев щеки ладонями, спросил Сарычев.
– Заявил, – усмехнулся юноша. – В участке мне посоветовали почистить одежду и проспаться, хотя был я не пьян. Тогда я отправился в городскую префектуру и там меня приняли, выслушали, записали и обещали уведомить о результатах проверки и расследования дела.
– Плохо, – помрачнел Павел Петрович. – Станут они тобой заниматься, как же. Если когда и раскачаются, то будет уже поздно – коллекция уйдет. Пошли, получим деньги и подумаем, как быть.
– Что вы намерены делать? – подходя вместе с бывшим есаулом к кассе, спросил Тоболин.
– Для начала убраться отсюда, – заворачивая пачки купюр в старую газету, поскольку их невозможно было распихать по карманам, ответил Сарычев.
На улице он постоял немного, подняв лицо к потемневшему небу с редкими звездами и жадно вдыхая свежий воздух, потом решительно направился в сторону китайских кварталов.
– Куда мы идем? – едва поспевая за размашисто шагавшим Павлом, поинтересовался Евгений.
– Небольшое дельце, – ответил тот. – Подожди меня на углу, я скоро. Только никуда не уходи!
Нырнув в темноту, он пошел по узкой улочке. Бесстрашно сворачивая в закоулки, пробираясь среди лабиринта трущоб, отыскал покосившийся домишко и постучал в его оконце. Через несколько секунд за стеклом мелькнуло чье-то лицо, и Сарычеву открыли дверь. На пороге стоял пожилой китаец в темном халате.
– Спрячь, – вытащив из свертка и положив в карман пачку купюр, протянул китайцу остальные деньги бывший есаул.
– Когда понадобится, возьмешь, – принимая из его рук сверток, заверил китаец. – Ты надолго уходишь?
– Не знаю, – уже с порога ответил Сарычев. – Но я обязательно приду, ты жди.
Обратный путь он проделал быстрее. Тоболин терпеливо ждал там, где его оставили.
– Ну, теперь нанесем визит мэтру «Золотого якоря», – взяв Евгения под руку, усмехнулся Павел Петрович. – Надо начать собственное, частное расследование.
– Зачем? – изумился Тоболин. – Вы думаете, он сможет нам хоть чем-то помочь?
– Вот и посмотрим, – увлекая его за собой, ответил Сарычев. Болтая о всяких пустяках, он довел Евгения до ресторана.
– Подожди здесь, – решительно открыв двери и войдя в холл, Павел указал Тоболину на кресло, стоявшее около курительного столика. – Понадобишься, позову.
Переложив портсигар в карман брюк, Сарычев отправился в зал, подошел к метрдотелю и, фамильярно прихватив его за пуговицу на фраке, заговорщически шепнул:
