был обижен на тебя, но я ему объяснил, почему мы не смогли ему помочь. Он всё понял и велел передать, что его обещания остаются в силе.
– Понятно, – сказал Мстислав. – Святополк не хочет ссориться со мной. То, что я не выступаю ни на чьей стороне, ему выгодно. Даже победив Ярослава, он получил много проблем. Теперь ему надо будет думать, как избавиться от Болеслава. Болеслав не тот человек, чтобы отдавать взятое. Жаль мне Святополка. Он хороший человек. Но князь больше, чем просто человек. Он должен уметь принимать несправедливые и жестокие решения.
Часлав вздохнул:
– Зря Святополк не стал преследовать Ярослава. Новгород и Киев соперники, поэтому в Новгороде обязательно будут плестись заговоры против киевлян. Даже после того, как Ярослав перебил новгородских старшин, они всё равно его поддержали. Новгородцы не успокоятся. Война на этом не завершена. Они соберут новое войско, Ярослав пойдет на Святополка новым походом. И так будет до тех пор, пока кто-то из них не погибнет.
Глава 61
Часлав оказался прав. Весной его агенты-купцы привезли новые известия.
Ярослав, думая, что отряды Болеслава преследуют его, добежав до Новгорода, в страхе хотел бежать к норманнам. Новгородцы, чтобы не дать ему сбежать, вынуждены были изрубить днища княжеских кораблей.
Новгородскими старшинами был объявлен сбор денег на новое войско. На эти деньги Ярослав нанимал наемников, в том числе и из норманнов.
Между тем польские отряды, расставленные по русским городам, как и опасался Святополк, вели себя как завоеватели – грабили и насиловали население. В конце концов Святополк поднял восстание, и поляков прогнали. Как ни странно, с ними ушли и киевские бояре.
Таким образом, Святополк лишился поддержки не только своего тестя, но и киевской старшины. Святополк позвал на помощь печенегов, и таким образом, сила у него собралась немалая.
Обсуждая с боярами это сообщение, Мстислав заметил, что киевляне странно ведут себя. И Ярослав, и Болеслав относились к киевлянам жестко. Святополк одаривал их милостями и подарками. И тем не менее киевляне не желали вставать на его сторону.
– Ничего удивительного, – сказал Часлав. – От грабежей Ярослава и поляков страдали простые люди, а старшина только наживалась – ведь сборы с простых людей осуществляли они. Таким образом, они могли часть собранного оставлять себе.
– Большое войско собрал Святополк. Может, и победит, – сказал Мстислав. – Но без поддержки киевлян никакая его победа не закончит войну. Рано или поздно он проиграет Ярославу.
– Надо бы уже сейчас решать, что нам делать дальше, – проговорил Первинок.
– Известно, – сказал Мстислав. – Этим летом мы должны обезопасить свои восточные и южные границы.
– Воевать с касогами? – спросил Тихон.
– Сначала надо договориться с аланами, чтобы те не отсиживались в стороне. Сарир традиционно на нашей стороне, но они нам не могут помочь. Их связывает угроза от дербентцев, лезгин и табарасанцев. Чтобы получить их помощь, надо устранить все угрозы нам и нашим союзникам. И чем скорее, тем лучше для нас. После этого уже мы можем воевать с касогами. Редедя умный вождь. До сих пор он был враждебен нам из-за союза с Грузией. Но греки, разбив грузин и армян, невольно оказали нам большую помощь, – изложил Мстислав стратегическую ситуацию и поставил задачу Чаславу: – Поэтому, дядька, ты должен попробовать договориться с Редедей.
– Конечно, я попытаюсь, – согласился Часлав. – Но опасаюсь я таких союзников. Касоги сильны. Это и плохо. Потому что союзник хорош, если он слабее тебя. А если он сильнее тебя, то неизвестно, кто кем будет править.
Глава 62
Мстислав не стал сообщать своим союзникам, аланам и сарирцам, о своих планах. Как только земля подсохла, Мстислав с небольшим войском отправился на восток.
Не понимавшие, что происходит, аланы сначала встревожились. Ясский царь Урдур, брат княгини Анастасии, поспешил встретиться с Мстиславом и после недолгих переговоров присоединился к нему.
Следующим оказался царь Сарира Бухут-Йишо. У сарирского царя были давние споры с дербентским эмиром Мухаммадом ибн-Хашимом, потому к войску Мстислава он присоединился с радостью. Единственное – уговорил Мстислава, чтобы тот отдал ему дербентского эмира.
События развивались так стремительно, что Дербент оказался совершенно не готов к войне, и город был захвачен почти мгновенно.
Мухаммад ибн-Хашим был убит в коротком сражении. На его место был посажен Мансур, который обещал жениться на Сарийс, дочери Бухут-Йишо.
Таким образом, задачи летней кампании были выполнены – все угрозы с востока были устранены, и Мстислав со спокойной душой вернулся в Таматарху.
Теперь можно было воевать и с касогами.
Глава 63
Вернувшись в Таматарху, Мстислав обнаружил, что, пока он устраивал дела на востоке, с запада пришли плохие вести. Их привезли бывшие дружинники Святополка, прибывшие в Таматарху на корабле.
Мстислав принял их.
Старшим среди прибывших оказался крепкий муж средних лет. На высокий лоб падали белые с серебристым оттенком волосы. Серые глаза глядели печально. На подбородке кучерявилась светло-русая борода.
Одет был просто. Украшений почти не было. О высоком положении мужа свидетельствовал украшенный дорогими самоцветами меч. Даже с первого взгляда было понятно, что меч был высочайшей цены. Такие мечи не у каждого короля были.
Часлав пояснил:
– Это Микула Селянинович, любимый дружинник Святополка, по прозвищу Рахдай. Он и Варяж были со Святополком до самой его смерти.
– Видно, добрый боярин, – сказал Мстислав.
Часлав шепнул ему почти на ухо:
– Ходит слух, что он волхв и умеет предсказывать судьбу.
Мстислав улыбнулся:
– Ну, у нас уже есть волхвиня…
– И этот нам пригодится, – тихо заметил Часлав.
Мстислав обратился к Микуле:
